Anna di Cleves fu la quarta moglie del re inglese, Enrico VIII, e di conseguenza fu la regina d'Inghilterra dal 6 gennaio al 9 luglio 1540. Nacque in una famiglia aristocratica tedesca, che si oppose all'autorità papale ma non era protestante. Suo padre, Giovanni III, era il duca di Julich, Cleves, Berg. Anne of Cleves, a differenza delle precedenti mogli di Enrico VIII, non possedeva l'acume o il fascino delle donne intelligenti. Era invece una ragazza della Renania la cui conoscenza dell'inglese era limitata. Il suo matrimonio è stato organizzato tenendo presente un'alleanza politica. Suo fratello, il duca di Cleves, era un leader dei protestanti nella Germania occidentale. Il ministro del re Enrico VIII, Thomas Cromwell, decise che questa alleanza era necessaria a causa del potente attacco dei gruppi cattolici romani. Il suo matrimonio con il re Enrico VIII fu solennizzato il 6 gennaio 1540. Tuttavia, Enrico non era soddisfatto di Anna poiché la considerava poco attraente e ingenua. Quando il motivo politico alla base del matrimonio non si materializzò, il matrimonio fu annullato nel luglio del 1540. Riferendosi a lei come Amata sorella del re, le fu dato un grande reddito e rimase in Inghilterra fino alla sua morte.
Infanzia e prima infanzia
Anna di Cleves nacque il 22 settembre 1515 da Giovanni III e Maria a Dusseldorf. Era la seconda figlia e suo padre era il duca di Juilch, Cleves e conte di Marco. Sua madre era la duchessa di Julich-Berg. Ha trascorso i suoi primi anni crescendo a Schloss Burg, vicino a Solingen.
Suo padre fu profondamente influenzato da Erasmo, un influente studioso europeo. Ha seguito i suoi insegnamenti e appoggiato la Riforma. Sua madre era una cattolica devota. Dopo la morte di suo padre, suo fratello William avrebbe assunto il titolo di duca di Julich-Cleves-Berg. Le affiliazioni religiose della famiglia si rivelarono fondamentali per Anna in seguito.
La sorella maggiore di Anne, Sibylle, era sposata con John Frederick a cui fu assegnato il titolo di elettore in Sassonia. Era il capo della Confederazione protestante in Germania ed era spesso chiamato il "Campione della Riforma".
La posizione di Anne nella famiglia era principalmente quella di un burattino strategico. Fu promessa sposa di Francesco, figlio del duca di Lorena, quando aveva appena 11 anni, nel 1527. Tuttavia, poiché il giovane erede aveva solo 10 anni, il fidanzamento non fu considerato ufficiale e fu successivamente cancellato nel 1535.
I legami religiosi e la roccaforte della famiglia con la Germania occidentale attirarono l'interesse di Thomas Cromwell. Cromwell era il primo ministro del re Enrico VIII. Cromwell propose un incontro con Anne ed Henry per aiutare il re inglese a ottenere il potere politico contro il dominio cattolico romano.
Matrimonio con il re Enrico VIII
In un momento di grande fomentamento politico in Europa, con l'ascesa del protestantesimo nella terraferma e la Riforma in atto in Inghilterra, la disposizione religiosa del padre di Anne servì solo a rendere sua figlia una corrispondenza favorevole con Enrico VIII.
Uno dei personaggi chiave nel garantire l'incontro fu il pittore, Hans Holbein il Giovane, a cui fu chiesto di dipingere i ritratti di Anna. Questi ritratti dovevano valutare Henry come sarebbe stata la sua quarta moglie. Nonostante la riluttanza iniziale, Henry accettò di sposare Anne.
I negoziati con la famiglia Cleve furono supervisionati personalmente da Cromwell e assicurò la rapida firma del trattato.
L'aspettativa di Henry per la sua regina era che fosse ben informata e colta. Ad Anne, tuttavia, mancavano questi perché conosceva a malapena l'inglese a causa della mancanza di istruzione formale. Le sue altre virtù, compresa la sua docilità e gentilezza, erano propagandate come valori che Henry avrebbe dovuto apprezzare in lei.
Alla fine la incontrò in privato a Rochester Abbey mentre stava andando a Dover. Le fonti citano che era abbattuto e insoddisfatto di Anne. Credeva anche che non fosse stata accuratamente descritta.
Henry chiese a Cromwell di trovare un modo legale per evitare di sposare Anne. Tuttavia, era troppo tardi per farlo poiché le promesse erano già state scambiate.
Il re Enrico VIII e Anna di Cleveswere si sposarono al Palazzo Reale di Placentia, a Londra dall'arcivescovo Thomas Cranmer il 6 gennaio 1540. La sua fede nuziale recava la scritta "Dio mandami bene per tenere". Il matrimonio non fu un successo poiché Henry confidò che non gli piaceva il suo aspetto.
È stato registrato che il suo aspetto vapido ha messo Henry fuori dal matrimonio. Si diceva che non avesse consumato il matrimonio perché si sentiva ingannato. Anche il suo ministro fu incolpato. Il suo aspetto semplice avrebbe causato molta fatica.
Annullamento del matrimonio
Ad Anna fu chiesto di lasciare la corte del re il 24 giugno 1540, appena sei mesi dopo il matrimonio. In seguito fu informata il 6 luglio che il re aveva deciso ufficialmente di riconsiderare il loro matrimonio. Quando le fu chiesto di dare il suo consenso per l'annullamento, Anne accettò.
Il 9 luglio 1540, il matrimonio fu ufficialmente annullato per motivi di mancanza di compimento e il suo precedente fidanzamento con il duca di Lorena. Henry ha continuato a sposare la sua prossima moglie Catherine Howard entro un mese dall'annullamento.
Anne ricevette un generoso compenso per il suo consenso. Ciò includeva il Richmond Palace e il castello di Hever insieme a un reddito ordinato. Rimase in rapporti amichevoli con il re e divenne persino un membro onorario della famiglia del re.
Ad Anne fu conferito anche il titolo di "Sorella amata del re". Henry avrebbe poi affermato la sua importanza, affermando che era la donna più importante in Inghilterra dopo sua moglie e le sue figlie.
Dopo la morte della quinta moglie di Henry, Catherine, il fratello di Anne chiese al re di risposarsi con Anne. Tuttavia, Henry si oppose all'idea e Anne fu relegata nella sua posizione.
Ha continuato a vivere una vita tranquilla e oscura. La sua ultima apparizione pubblica fu all'incoronazione di Maria I nell'Abbazia di Westminster. Sarebbe rimasta in Inghilterra fino alla sua morte.
Vita personale e eredità
La salute di Anne si deteriorò considerevolmente nel 1557. Presto elaborò un testamento e lasciò un po 'di soldi alle sue domestiche. Era ricordata con affetto come una generosa padrona. Morì il 16 luglio 1557 nel suo maniero. La causa della morte era il cancro. Fu sepolta nell'Abbazia di Westminster.
Molti studiosi sono rimasti colpiti dalla comprensione politica e dall'acume di Anne. Sono state scritte diverse biografie di lei, tra cui "Anne of Cleves" (1972) di Julia Hamilton e "Anne of Cleves: Henry VIII's Discarded Bride" (2009) di Elizabeth Norton.
Mentre i suoi contemporanei, la vedevano come un'indegna regina d'Inghilterra, gli storici sono stati più avveduti. La sua praticità e pragmatismo nell'accettare la soluzione sono stati elogiati.
Fu anche narrata da Ford Maddox Ford nel suo romanzo del 1906 "La quinta regina". Ha dimostrato di essere una donna sensibile e generosa. Il suo acume politico fu anche in mostra, quando decise di cambiare la sua religione, per la seconda volta nella sua vita, quando Maria I salì al trono inglese.
Fatti veloci
Compleanno: 22 settembre 1515
Nazionalità: britannica, tedesca
Famoso: imperatrici e regine donne inglesi
Deceduto all'età: 41 anni
Segno solare: Vergine
Paese di nascita: Germania
Nato a: Düsseldorf, Ducato di Berg, Sacro Romano Impero
Famoso come Ex regina d'Inghilterra
Famiglia: Coniuge / Ex-: Enrico VIII d'Inghilterra (m. 1540-1540) padre: Giovanni III, duca di Cleves madre: Maria di Jülich-Berg Deceduta il: 16 luglio 1557
