Arthur Kornberg era un biochimico americano, nato a New York City all'inizio del XX secolo. I suoi genitori, che arrivarono negli Stati Uniti all'inizio del secolo dalla Galizia austriaca, erano commercianti non così benestanti. Kornberg iniziò la sua istruzione in una scuola pubblica e finanziò la sua formazione universitaria con l'aiuto di borse di studio. Il suo obiettivo iniziale era quello di diventare un medico, ma mentre studiava per la sua laurea in medicina, iniziò ad interessarsi alla ricerca e iniziò un sondaggio per vedere se l'ittero era comune tra gli studenti di medicina. Il documento, che è stato pubblicato un anno dopo aver conseguito il suo MD, ha attirato l'attenzione del direttore del National Institutes of Health. Su suo invito, Kornberg si unì a NIH e vi prestò servizio per undici anni; nel frattempo si è preso una pausa per aggiornare le sue conoscenze sugli enzimi. Successivamente iniziò la sua carriera di insegnante come professore alla Washington University, ma continuò con le sue ricerche. Qui è stato in grado di isolare l'enzima di polimerizzazione del DNA, che gli è valso il premio Nobel tre anni dopo. Successivamente si trasferì all'Università di Stanford e vi rimase per il resto della sua vita. Era anche socialmente molto consapevole e prestava il suo nome a movimenti rilevanti.
Infanzia e prima infanzia
Arthur Kornberg è nato il 3 marzo 1918 a Brooklyn, New York City. I suoi genitori, Joseph e Lena (nata Katz) Kornberg, erano emigranti ebrei dalla Galizia austriaca, ora parte della Polonia.
Il padre di Arthur, Joseph Kornberg, non aveva alcuna istruzione formale, ma parlava almeno sei lingue. A New York, gestiva un negozio di dolciumi, ma dopo che la sua salute fallì, aprì un negozio di ferramenta. Quando Arthur compì nove anni, iniziò a dare una mano al negozio.
Uno studente eccezionalmente brillante fin dall'inizio, Arthur ha studiato alla Abraham Lincoln High School di Brooklyn, laureandosi da lì nel 1933. Dopo aver ricevuto una borsa di studio, si è poi iscritto al corso di premiazione al City College di New York con biologia e chimica come maggiore.
Ha ricevuto il suo B. Sc. laurea nel 1937. Si è poi unito all'Università di Rochester Medical Center per la sua laurea in medicina e ha conseguito il suo MD nel 1941. Qui ha iniziato a sviluppare interesse per la ricerca medica.
Kornberg soffriva di una condizione genetica ereditaria chiamata sindrome di Gilbert e il suo sangue conteneva un livello leggermente più alto di bilirubina. Lo rendeva suscettibile all'ittero. Mentre studiava alla facoltà di medicina, iniziò a esaminare i suoi compagni di studio, cercando di stabilire quanto fosse comune la sindrome.
carriera
Dopo aver conseguito la laurea in medicina nel 1941, Kornberg entrò al Strong Memorial Hospital di Rochester per il suo internato e completò lo stesso nel 1942. Successivamente, si unì alla Guardia Costiera degli Stati Uniti come tenente, prestando servizio come medico di bordo, come parte dei suoi militari servizio.
Nel 1942, pubblicò il risultato del suo sopracitato sondaggio. Intitolato "L'occorrenza dell'ittero in uno studente di medicina altrimenti normale", ha attirato l'attenzione di Rolla Dyer, direttore del National Institute of Health, che lo ha invitato a unirsi al suo gruppo di ricerca presso il laboratorio nutrizionale.
Kornberg ne approfittò e si unì al National Institutes of Health a Bethesda, nel Maryland. Qui è stato assegnato alla sezione Nutrizione della sua divisione di fisiologia. Il suo compito era quello di cercare nuove vitamine nutrendo i ratti con una dieta specializzata. Non l'ha trovato motivante.
Invece, ha sviluppato l'interesse per gli enzimi. Nel 1946, si trasferì nel laboratorio del dottor Severo Ochoa alla New York University per saperne di più sulle tecniche di purificazione degli enzimi. Contemporaneamente, ha frequentato corsi estivi alla Columbia University per aggiornare le sue conoscenze sulla chimica organica e fisica.
Nel 1947, Kornberg si trasferì alla Washington University School of Medicine di St. Louis. Qui ha lavorato per alcuni mesi con Carl Ferdinand Cori prima di tornare a NIH a Bethesda.
Al NIH, gli fu assegnato il compito di organizzare la sezione Enzimi e metabolismo della divisione di fisiologia, cosa che fece con successo. Successivamente divenne direttore medico e prestò servizio fino al 1953.
Durante questo periodo, Kornberg si concentrò principalmente sulla comprensione di come l'adenosina trifosfato, un trifosfato nucleosidico usato nelle cellule come coenzima, veniva prodotto da nicotinamide adenina dinucleotide e nicotinamide adenina dinucleotide fosfato. Questo lavoro ha gettato le basi per le sue successive ricerche sul DNA.
Nel 1953, si trasferì alla Washington University di St. Louis come professore e capo del dipartimento di microbiologia e vi rimase fino al 1959. Qui continuò a lavorare su quegli enzimi, che erano ritenuti necessari per la creazione del DNA.
Alla fine, nel 1956, fu in grado di isolare l'enzima di polimerizzazione del DNA, che in seguito divenne noto come DNA polimerasi I. Per inciso, fu la prima polimerasi nota. La scoperta gli è valsa il premio Nobel tre anni dopo.
Nel 1959, Kornberg si trasferì all'Università di Stanford come professore e direttore esecutivo del dipartimento di biochimica e vi rimase per il resto della sua vita lavorativa. Qui, prese l'iniziativa di istituire un dipartimento di genetica, principalmente per ospitare un altro Nobel Laurent Joshua Lederberg.
A Stanford, Kornberg ha continuato le sue ricerche sulla biosintesi del DNA. In questo progetto ha lavorato in stretta collaborazione con Mehran Goulian. Dopo anni di estenuanti ricerche, hanno finalmente annunciato il loro successo il 14 dicembre 1967.
Insieme al suo lavoro sulla sintesi del DNA, Kornberg ha anche cercato di scoprire come le spore immagazzinano il DNA e generano nuove cellule. Sebbene abbia ottenuto un successo limitato, alla fine ha abbandonato questo progetto.
Kornberg si ritirò ufficialmente dal suo incarico nel 1988. Tuttavia, non aveva mai smesso di lavorare e aveva mantenuto un laboratorio di ricerca attivo presso l'Università di Stanford fino alla sua morte.
Dal 1991 in poi, Kornberg iniziò a concentrarsi sul metabolismo del polifosfato inorganico, a quel tempo, considerato "fossile molecolare". Alla fine, ha trovato una varietà di funzioni significative per questo. Ad esempio, ha scoperto che risponde a stress e rigidità; provoca motilità e virulenza in alcuni dei principali agenti patogeni.
Oltre al suo lavoro di ricerca, Kornberg ha perseguito la carriera di insegnante con uguale entusiasmo. Molti dei suoi studenti in seguito divennero scienziati di fama internazionale e ottennero riconoscimenti affermati.
Ha anche pubblicato diversi articoli. I suoi libri includono "Enzymatic Synthesis of DNA (1961); DNA Synthesis, (1974); "DNA Replication", (1980); "For the Love of Enzymes: The Odyssey of a Biochemist" (1989); DNA Replication (2a edizione) con Tania A. Baker (1992) e "The Golden Helix: Inside Biotech Ventures" (2002).
Grandi opere
Kornberg è ricordato soprattutto per il suo lavoro sulla polimerasi dell'acido desossiribonucleico (DNA). Nel 1956, ha identificato il DNA Polymerase I (o Pol I) nel batterio intestinale E coli e lo ha riconosciuto come un enzima essenziale per la replicazione, la riparazione e il riarrangiamento del DNA.
Ha anche mostrato come un singolo filamento di DNA formasse nuovi filamenti di nucleotidi e dimostrò che il DNA aveva una struttura a doppia elica, come teorizzato da scienziati precedenti. Questa scoperta ha contribuito a dare il via a una rivoluzione biotecnologica, che ebbe conseguenze di vasta portata.
La sintesi del DNA artificiale, che era allo stesso tempo biologicamente attivo, era un altro dei principali progetti di Kornberg. Il lavoro non solo ha aiutato in studi futuri sulla genetica, ma ha anche contribuito a fornire cure alle malattie ereditarie e controllare le infezioni virali.
Premi e risultati
Nel 1959, Kornberg ricevette il premio Nobel per la fisiologia o la medicina per la sua "scoperta dei meccanismi nella sintesi biologica dell'acido ribonucleico e dell'acido desossiribonucleico". Ha condiviso il premio con il dottor Severo Ochoa, che aveva lavorato sullo stesso argomento al New York University College of Medicine.
Prima di questo, Kornberg aveva ricevuto il premio Paul-Lewis in Enzyme Chemistry dalla American Chemical Society nel 1951.
Nel 1968, ha ricevuto il Scientific Achievement Award dell'American Medical Association, il Lucy Wortham James Award della Society of Medical Oncology e il Borden Award nelle Scienze mediche dell'Associazione delle American Medical College.
Inoltre, aveva ricevuto la National Medal of Science nel 1979, il Cosmos Club Award e il Gairdner Foundation Award nel 1995.
È stato anche eletto membro della Royal Society. Inoltre, era anche membro della National Academy of Sciences e della American Philosophical Society. Ha ricevuto innumerevoli lauree honoris causa da molte istituzioni affermate.
Vita personale e eredità
Il 21 novembre 1943, Kornberg sposò Sylvy Ruth Levy. Era anche una nota biochimica e ha lavorato a stretto contatto con lui nella scoperta del DNA polimerasi I. Sfortunatamente, non ha ottenuto alcun riconoscimento per il suo contributo. Morì nel 1986, sopravvissuta a Kornberg e ai loro tre figli.
Il loro figlio maggiore, Roger David Kornberg, è professore ordinario di biologia strutturale all'Università di Stanford e si è laureato in Nobel. Nel 2006, ha ricevuto il premio Nobel per aver scoperto come le informazioni genetiche dal DNA vengono copiate nell'RNA.
Il loro secondo figlio, Thomas B. Kornberg, è professore all'Università della California, San Francisco e noto per la sua scoperta della DNA polimerasi II e III (1970). Il loro figlio più giovane, Kenneth Andrew Kornberg, è un architetto specializzato nella progettazione di laboratori biomedici e biotecnologici.
Due anni dopo la morte della sua prima moglie, Kornberg si sposò per la seconda volta e nel 1988 sposò Charlene Walsh Levering, che lo precedette anche nel 1995. Nel dicembre 1998, sposò Carolyn Frey Dixon. Rimasero sposati fino alla sua morte nel 2007.
Kornberg è morto il 26 ottobre 2007 a Stanford per insufficienza respiratoria. Fu sopravvissuto dalla sua terza moglie Carolyn e da tre figli.
Molti dei suoi figli (i suoi studenti e compagni post-dottorato) e i nipoti (i loro studenti) si sono rivelati intellettuali. Insieme, vengono definiti "La scuola di biochimica di Kornberg".
Fatti veloci
Compleanno 3 marzo 1918
Nazionalità Americano
Deceduto all'età di 89 anni
Segno solare: Pesci
Nato a: New York City, Stati Uniti
Famoso come Biochimico
Famiglia: Coniuge / Ex-: Carolyn Frey Dixon (1998–2007; sua morte), Charlene Walsh Levering (1988–1995; sua morte), Sylvy Ruth Levy (1943–1986; sua morte; 3 figli) padre: Joseph madre: Lena (nata Katz) Kornberg Deceduta il: 26 ottobre 2007 luogo di morte: Stanford, Stati Uniti Città: New York City Stato USA: New Yorkers Premi più fatti: Premio Nobel per la fisiologia o la medicina 1959 Fellow della Royal Society Paul-Lewis Premio in Chimica Enzimatica 1951 National Medal of Science 1979 Gairdner Foundation Award 1995
