Baruj Benacerraf era un immunologo americano di origine venezuelana, uno dei co-destinatari del premio Nobel per la fisiologia o la medicina del 1980. Il suo contributo più significativo è l'identificazione di gruppi genetici chiamati "grandi complessi di istocompatibilità" e la comprensione della loro capacità di controllare le risposte immunitarie. Sebbene nato in una famiglia con un background aziendale, era interessato a perseguire la scienza e si è laureato in Scienze presso la Columbia University e un dottore in Medicina presso il Medical College of Virginia. Ha prestato servizio nell'esercito degli Stati Uniti per un anno dopo di che ha iniziato la sua carriera come ricercatore. Come ricercatore, ha avuto l'opportunità di lavorare su varie aree come la struttura degli anticorpi, l'immunità specifica del tumore, l'immunochimica, le malattie del sistema immunitario e così via. Ha lavorato in collaborazione con scienziati famosi come William Paul, Victor Nussenzweig, Gerald Edelman e Zoltan Ovary tra molti altri. È stato insignito congiuntamente del Premio Nobel 1980 in Fisiologia o Medicina con l'immunologo Jean Dausset e il genetista George D. Snell.
Infanzia e prima infanzia
Baruj Benacerraf è nato il 29 ottobre 1920, a Caracas, in Venezuela. Suo padre era un uomo d'affari del Marocco spagnolo e sua madre dell'Algeria francese. Suo fratello, Paul Joseph Salomon Benacerraf, è cresciuto fino a diventare un famoso filosofo.
Nel 1925, insieme alla sua famiglia, si trasferì a Parigi dal Venezuela. Ha completato la sua istruzione primaria e secondaria in francese.
Con l'inizio della seconda guerra mondiale, nel 1939, lui e la sua famiglia tornarono in Venezuela. Nel 1940, si trasferì a New York, negli Stati Uniti, per proseguire gli studi superiori.
Si iscrisse alla Columbia University presso la School of General Studies e si laureò in Scienze scientifiche nel 1942. Successivamente ha completato con successo la sua laurea in Dottorato in Medicina presso il Medical College of Virginia.
carriera
Dopo aver completato la sua laurea, Baruj Benacerraf ha svolto il suo tirocinio medico presso il Queens General Hospital di New York City, dopo di che ha prestato servizio nell'esercito degli Stati Uniti dal 1946 al 1948.
Dopo essere stato dimesso dal servizio militare, si è unito al Columbia University College of Physicians and Surgeons come ricercatore. Durante questa fase, ha avuto l'opportunità di acquisire una comprensione dell'immunochimica e dell'immunologia di base.
Nel 1949, insieme alla moglie e alla figlia si trasferì a Parigi e successivamente accettò una posizione nel laboratorio di Bernard Halpern all'ospedale di Broussais. Ha svolto ricerche per studiare la funzione reticoloendoteliale in relazione all'immunità e ha sviluppato metodi per studiare lo svuotamento del particolato dal sangue mediante FER.
Nel 1956 tornò negli Stati Uniti e si concentrò su malattie del sistema immunitario, ipersensibilità cellulare, ipersensibilità anafilattica, struttura degli anticorpi e immunità specifica del tumore. Ha lavorato in collaborazione con rinomati scienziati tra cui immunologi Robert McCluskey, Philip Gell, Lloyd J. Old, Zoltan Ovary e il biologo Gerald Edelman.
Durante questo periodo ha anche gestito una banca di New York, la Colonial Trust Company che aveva ereditato da suo padre. Tuttavia, si ritirò dalla sua posizione presso la banca in modo da poter dedicare il suo tempo alla scienza.
Ha anche iniziato la sua ricerca in immunogenetica che ha coinvolto la scoperta di strutture geneticamente determinate su cellule che controllano le risposte immunologiche. Secondo ulteriori studi in questo campo negli anni successivi, i ricercatori hanno identificato più di 30 geni in un complesso genetico chiamato il principale complesso di istocompatibilità, che regola le reazioni immunitarie.
Nel 1968 entra a far parte dell'Istituto nazionale di allergie e malattie infettive come direttore del laboratorio di immunologia. Qui, ha ricevuto l'opportunità di condurre studi sull'immunogenetica.
Due anni dopo, nel 1970, accettò una posizione presso la Harvard Medical School nel Dipartimento di Patologia. A partire dal 1980 è stato anche presidente dell'istituto oncologico Dana-Farber affiliato ad Harvard, Boston.
Si ritirò nel 1995, ma rimase nei consigli di amministrazione di Dana-Farber. Aveva scritto circa 300 articoli durante la sua carriera. Le sue opere includono "Textbook of Immunology" con Emil R. Unanue (1979), "Son of the Angel" (1990), "Da Caracas a Stoccolma: A Life in Medical Science" (1998) e "Hybrid 5" (2003) .
Grandi opere
Baruj Benacerraf era un immunologo che faceva ricerche sul funzionamento del sistema immunitario umano. Il suo lavoro più noto è stato la scoperta di geni che controllano le risposte immunitarie e il ruolo svolto dai geni nelle malattie autoimmuni.
Premi e risultati
Ha ricevuto il premio Rabbi Shai Shacknai in Immunology and Cancer Research, presentato dalla Hebrew University di Gerusalemme nel 1974.
Nel 1976 gli è stato assegnato il T. Duckett Jones Memorial Award dalla Helen Hay Whitney Foundation.
Baruj Benacerraf ha vinto congiuntamente il Premio Nobel per la fisiologia o la medicina nel 1980 con Jean Dausset e George Davis Snell. Il trio ha vinto il premio "per le loro scoperte riguardanti strutture geneticamente determinate sulla superficie cellulare che regolano le reazioni immunologiche".
Nel 1990 gli è stata conferita la National Medal of Science.
Il premio Gold-Headed Cane della American Society of Investigative Pathology è stato da lui ricevuto nel 1996. Lo stesso anno ha vinto il Charles A. Dana Award.
Ha ricevuto il premio AAI Excellence in Mentoring nel 2001.
È stato eletto membro di società professionali come American Academy of Arts and Sciences, The Institute of Medicine e The National Academy of Sciences.
Vita personale e eredità
Baruj Benacerraf sposò Annette Dreyfus nel 1943 e la coppia ebbe una figlia di nome Beryl Rica Benacerraf. Sua moglie, Annette, è morta nel giugno 2011.
Morì di polmonite il 2 agosto 2011, nella pianura della Giamaica, nel Massachusetts, all'età di 90 anni.
Fatti veloci
Compleanno 29 ottobre 1920
Nazionalità Venezuelano
Deceduto all'età di 90 anni
Segno solare: Scorpione
Nato a: Caracas, Venezuela
Famoso come Immunologo
Famiglia: Coniuge / Ex-: Annette Benacerraf padre: Abraham Benacerraf madre: Henrietta Lasry fratelli: Paul Benacerraf figli: Beryl Rica Benacerraf Deceduto il: 2 agosto 2011 Città: Caracas, Venezuela Premi premio: 1980 - Premio Nobel per la fisiologia o la medicina 1990 - Medaglia nazionale della scienza per le scienze biologiche
