Benjamin Britten era un compositore, direttore e pianista inglese, considerato uno dei più grandi compositori del 20 ° secolo. Era un bambino prodigio - imparando a suonare il piano all'età di due anni e componendo il suo primo pezzo a cinque - ed è cresciuto fino a diventare la figura centrale della musica classica britannica del suo tempo. Sebbene frequentasse il Royal College of Music, fu il suo studio privato con il compositore Frank Bridge a influenzarlo maggiormente. È arrivato per la prima volta all'attenzione del pubblico all'età di vent'anni con l'opera corale a cappella, intitolata "A Boy was Born" ed è balzato alla fama internazionale in un breve periodo con "Variazioni su un tema di Frank Bridge". il prolifico compositore e il suo vasto corpus di opere includevano opera, altra musica vocale, orchestra e pezzi da camera. Nel corso degli anni ha ricevuto numerosi riconoscimenti e onorificenze. Fu anche il primo musicista a ricevere il peerage di vita e diventare Barone Britten. Oggi è ricordato soprattutto per opere come "Peter Grimes" e "La guida all'orchestra del giovane" e, soprattutto, "Il requisito di guerra".
Infanzia e prima infanzia
Benjamin Britten è nato il 22 novembre 1913 a Lowestoft, una città portuale situata nella contea inglese del Suffolk. Suo padre, Robert Victor Britten, era un dentista di successo ma scontento.
La madre di Benjamin, Edith Rhoda, nata Hockey, era una pianista dilettante e anche segretaria della Lowesoft Musical Society. Alle serate musicali che teneva in casa erano presenti importanti membri della comunità. Pertanto, nonostante appartenessero alla classe media, avevano una posizione nella società.
Benjamin era il più giovane dei quattro figli dei suoi genitori, con due sorelle maggiori, Charlotte Elizabeth Britten e Edith Barbara Britten e un fratello, Robert Harry Marsh Britten. Mentre le sue sorelle erano indifferenti alla musica e suo fratello era interessato solo al rag-time, per la gioia di sua madre, Benjamin è nato un prodigio musicale.
Andava anche d'accordo con suo padre, che si diceva fosse remoto ma amorevole. Secondo sua sorella Elizabeth, condividevano un ironico senso dell'umorismo, dedizione al lavoro e capacità di sopportare il dolore.
Quando aveva tre mesi, ebbe un attacco di polmonite, che quasi lo uccise. Anche se ha avuto una sorprendente ripresa, ha lasciato il suo cuore debole. Nonostante ciò, era un appassionato giocatore di tennis e amava il cricket.
Tuttavia, la musica è stata il suo primo amore. Ha imparato a suonare il piano quando aveva appena due anni e da cinque ha iniziato a comporre musica. Sua madre fu la sua prima insegnante.
A sette anni iniziò la sua educazione formale in una scuola femminile. Era gestito dalle sorelle Astle e la più giovane, Ethel Astle, insegnava pianoforte a scuola. A Benjamin doveva essere piaciuto il suo insegnamento perché la ricordava sempre con gratitudine.
L'anno successivo, fu trasferito a South Lodge, una scuola di preparazione a Lowestof, ma continuò a prendere lezioni di piano con Ethel Astle. Il preside della scuola era molto severo. Sebbene Benjamin non ricevesse quasi mai alcuna punizione, spesso vedeva altri studenti ricevere una punizione corporale ed era scioccato dalla sua severità.
Allo stesso tempo, ha continuato a comporre musica; lo avrebbe fatto prima di andare a scuola in modo che i suoi voti non soffrissero. La matematica era la sua materia preferita e vi eccelleva. Amava anche lo sport.
All'età di dieci anni, ha iniziato a prendere lezioni di viola da Audrey Alston, una delle amiche di sua madre, che era stata una musicista professionista prima del suo matrimonio. Ha incoraggiato il giovane Benjamin a partecipare ai concerti sinfonici.
Studiare con Frank Bridge
Nell'ottobre 1924, mentre partecipava a uno di questi concerti, Benjamin ascoltò Frank Bridge, un compositore inglese, violista e direttore d'orchestra, con forti convinzioni pacifiste. La sua poesia orchestrale, "The Sea", ha impressionato molto il ragazzino.
Rientrato a casa, raccontò con entusiasmo ad Alston tutta la sua esperienza. Per una felice coincidenza, Alston conobbe Bridge e quindi, quando nel 1927 tornò nella regione per partecipare al festival di Norwich, prese il giovane Benjamin, non ancora quattordicenne, per incontrarlo.
Bridge fu molto colpito dal talento musicale del giovane ragazzo e si offrì di offrirgli lezioni di musica a condizione che venisse a Londra. Fu convenuto che avrebbe continuato i suoi studi al Lowestoft e contemporaneamente avrebbe fatto viaggi regolari a Londra per studiare musica con lui.
Successivamente dal 1927, Britten continuò a visitare regolarmente Londra, dove studiò composizione con Bridge e pianoforte con Harold Samuel. Fu Bridge a insegnargli a prestare la massima attenzione agli aspetti tecnici della composizione e, soprattutto, a dirgli di ritrovarsi e di rimanere fedele ad esso.
Bridge lo ha anche presentato a una vasta gamma di compositori di diversi paesi, creando così le basi su cui si è evoluta la carriera musicale di Benjamin. Tuttavia, non studiò con lui a lungo, poiché nel settembre del 1928 fu mandato a Gresham's School, a Holt, Norfolk, come pensionante.
Benjamin Britten odiava la scuola e, soprattutto, disprezzava l'insegnante di musica. Pertanto, quando nel 1930 vinse una borsa di studio per composizione, si trasferì volentieri al Royal College of Music di Londra, dove studiò fino al 1933. Tuttavia, anche RCM lo deluse.
Tuttavia, ha studiato composizione con John Ireland e pianoforte con Arthur Benjamin, imparando pochissimo. Nonostante ciò, ha vinto il Premio Sullivan e il Premio Ernest Farrar per la composizione e il Premio Cobbett per la musica da camera.
Per tutto questo tempo, ha continuato a studiare con Bridge in privato e ha partecipato a vari concerti, conoscendo le opere di musicisti come Stravinsky, Shostakovich e Mahler. La "Sinfonietta, op. 1 "," A Boy was Born Op 3 "," Friday Afternoons "e" A Hymn to the Virgin "sono stati alcuni dei suoi lavori importanti di questo periodo.
Carriera precoce
Dopo aver completato gli studi presso RCM, Benjamin Britten è tornato a Lowestoft. Lì, ha iniziato a lavorare su otto brani musicali che aveva scritto per pianoforte da adolescente. Nel 1934, fu suonato come "Simple Symphony Op 4" nella Stuart Hall, con la sua direzione di un'orchestra amatoriale.
Nel febbraio del 1935, Bridge fece in modo che Britten comparisse in un'intervista di lavoro per il dipartimento di musica della BBC. Non appassionato di una posizione permanente, è stato molto sollevato quando ha scoperto che avrebbe dovuto scrivere solo la colonna sonora di un film documentario, "The King's Stamp" per la GPO Film Unit.
Successivamente, ha iniziato a scrivere spartiti per l'unità cinematografica su base regolare. Nel corso di questo lavoro, ha incontrato il poeta Wystan Hugh Auden, con il quale ha lavorato a numerosi film documentari innovativi come "Coal Face", "Night Mail", "Cabaret Songs", "On This Island", "Paul Bunyan" e "Inno a Santa Cecilia".
Britten ha anche lavorato in modo indipendente, scrivendo colonne sonore per numerose produzioni radiofoniche, teatrali e cinematografiche. Alcune opere importanti di questo periodo furono "King Arthur" e "The Sword in the Stone" (radio); "The Ascent of F6", "On the Frontier" e "Johnson Over Jordan" (teatro); "Night Mail" e "Love from a Stranger" (film).
A livello personale, il 1937 fu un anno significativo per Britten. Fu l'anno in cui morì sua madre. Era molto legato a lei e quindi era naturalmente devastato dall'incidente. Allo stesso tempo, deve essersi sentito liberato; poiché ha iniziato a sviluppare relazioni personali con gli altri solo dopo questo.
Sempre nel 1937, incontrò il tenore inglese Peter Pears, che è noto per essere l'ispirazione dietro la sua musica. Da allora, hanno lavorato a stretto contatto insieme, alla fine sviluppando una relazione personale. Nello stesso anno, ha anche scritto "Variazioni su un tema di Frank Bridge", un pezzo che lo ha fatto notare a livello internazionale.
Negli USA
Nell'aprile del 1939, poco prima dell'inizio della seconda guerra mondiale, Benjamin Britten e Pears partirono per gli Stati Uniti d'America. Quando iniziò la guerra mondiale, volevano tornare in Inghilterra, ma accettando il consiglio dell'ambasciata britannica, decisero di rimanere negli Stati Uniti.
Nel 1940, mentre si trovava negli Stati Uniti, Britten scrisse "Seven Sonnets of Michelangelo", il primo di molti cicli di canzoni che compose per Pears. "Paul Bunyan", il suo primo dramma musicale scritto su libretto da Auden e prodotto nel 1941, è stato un altro dei suoi lavori importanti di questo periodo.
All'inizio del 1942, Britten si imbatté in "The Borough", una raccolta di poesie di George Crabbe. Tra le poesie di quel libro, "Peter Grimes", ambientato nella costa orientale dell'Inghilterra, lo influenzò particolarmente. Britten sapeva che doveva tornare in Inghilterra e mettere a segno quel poema.
Rientro in Inghilterra
Pertanto, nel marzo del 1942, Benjamin Britten e Pears salparono per l'Inghilterra, completando "Inno a Santa Cecilia" e "Una cerimonia di canti natalizi" durante il viaggio. Prima di andarsene, gli fu offerta una commissione di $ 1.000 per scrivere un'opera dal noto direttore d'orchestra Serge Koussevitzky.
Britten era stato un pacifista sin dalla sua infanzia e quindi, al suo ritorno nell'aprile del 1942, apparve davanti al Tribunale degli obiettori di coscienza, chiedendo l'esenzione dal servizio militare. Tuttavia, ha promesso di fare tutto il possibile per lo sforzo bellico. Gli fu concessa un'esenzione incondizionata.
Nel 1943, compose "Rallegrati nell'agnello". L'anno seguente, si stabilì a Snape, Suffolk, dove possedeva una casa di campagna e iniziò a lavorare su "Peter Grimes". Nel frattempo Pears si unì alla Sadler's Wells Opera Company, il cui direttore artistico e la cantante principale era Joan Cross.
Dopo la seconda guerra mondiale
Nel giugno del 1945, subito dopo la fine della seconda guerra mondiale, "Peter Grimes" aprì a Londra con Pears e Cross nei ruoli principali. È stata salutata come la prima opera britannica di grande successo da "Gilbert and Sullivan".
Nel luglio del 1945, Benjamin Britten si recò in Germania per tenere concerti dei sopravvissuti al campo di concentramento. Ciò che vide lì lo scioccò così tanto che si rifiutò di parlarne; ma in seguito ha recuperato la sua allegria per comporre "La guida all'orchestra del giovane." Per molto tempo, è rimasta una delle sue opere più popolari.
"The Rape of Lucretia" (1946) e "Albert Herring" (1947), furono due dei suoi lavori più importanti di questo periodo. L'anno 1947 fu anche quello in cui fondò l'inglese Opera Group in collaborazione con John Piper ed Eric Crozier. Il suo obiettivo era presentare le opere liriche di compositori britannici.
Poi, nel giugno del 1948, Britten, Pears e Crozier lanciarono il Festival della musica e delle arti di Aldeburgh. Fu un tale successo che divenne un evento annuale e ogni anno fino alla sua morte nel 1976, Britten avrebbe preso parte ad esso.
Nel frattempo ha continuato a comporre per tutti gli anni '50. "Billy Budd" (1951), "Gloriana" (1953) e "La svolta della vite" (1954 ") furono le sue opere più importanti del decennio.
Negli anni '60 divenne più lento. Tuttavia scrisse alcuni capolavori, il più famoso dei quali era "Sogno di una notte di mezza estate" (1960) e "Il requisito di guerra" (1962). In effetti con il lavoro successivo, raggiunse l'apice della gloria.
Nel 1967, iniziò a lavorare su "Owen Wingrave" per la televisione, ma non lo finì prima di agosto 1970. Fu trasmesso nel maggio 1971. Le sue ultime opere includono "Death in Venice" (1973), "A Time There Was" (1974 ), "Third String Quartet" (1975) e "Phaedra" (1975).
Grandi opere
Benjamin Bitten è ricordato soprattutto per il suo lavoro del 1962, "Il requisito di guerra", un requiem non liturgico su larga scala basato sulla Messa latina per morti e intrecciato con nove delle poesie sulla guerra di Wilfred Owen. Fu composto principalmente nel 1961 e completato nel gennaio 1962.
Con una durata di 90 minuti, il lavoro è segnato per soprano, solisti tenore e baritono, coro, organo, un'orchestra completa e un'orchestra da camera. Fu eseguito per la prima volta per la consacrazione della nuova Cattedrale di Coventry, costruita dopo che la struttura originale fu distrutta dalle bombe durante la Seconda Guerra Mondiale.
Premi e risultati
Nel 1961, Benjamin Britten è stato insignito del Rostro Internazionale dei Compositori dell'UNESCO per "Sogno di una notte di mezza estate".
Nel 1963, ricevette i Grammy Awards per "The War Requiem" in tre categorie: Album classico dell'anno, Migliore composizione classica di un compositore contemporaneo e Migliore interpretazione classica - Choral. Più tardi, nel 1998, è stato inserito postumo nella Grammy Hall of Fame.
Oltre a questi, ha anche ricevuto la Royal Philharmonic Society Gold Medal (1964), il Sonning Award (1967) e Ernst von Siemens Music Prize (1974).
Britten fu nominato compagno d'onore nel 1953. Nel 1965, ricevette l'Ordine al merito e nel luglio 1976, scrisse una vita a pari merito, diventando così Barone Britten di Aldeburgh nella Contea di Suffolk.
Vita personale e eredità
Nel 1937, Benjamin Britten incontrò Peter Neville Luard Pears e molto rapidamente i due musicisti svilupparono un legame stretto. Inizialmente la loro relazione era platonica. Più tardi nel 1939, durante il loro viaggio negli Stati Uniti, completarono la loro relazione. Da allora, fino alla morte di Britten, sono rimasti partner in ogni ambito.
Britten morì il 4 dicembre 1976 per insufficienza cardiaca congestizia. Sebbene le autorità dell'Abbazia di Westminster avessero offerto la sepoltura lì, fu messo a riposare nel cimitero della chiesa di San Pietro e di San Paolo ad Aldeburgh perché desiderava essere sepolto accanto al suo compagno di vita Peter Pears, che alla fine sarebbe morto nel 1986.
Molto più tardi nel 2013, nel suo libro "Benjamin Britten: una vita nel ventesimo secolo", l'autore australiano Paul Kildea aveva affermato che il suo arresto cardiaco era dovuto alla sifilide non rilevata, che potrebbe essere il risultato dei rapporti di Pears con altri partner. Tuttavia, i medici di Britten lo hanno negato.
La Red House, Aldeburgh, dove Britten e Pears hanno vissuto e lavorato insieme fino alla morte, è stata riportata al suo design originale. Ora è sede della Fondazione Britten-Pears, istituita per promuovere la loro eredità musicale.
Una lapide inaugurata nel 1978 nella navata del coro nord dell'Abbazia di Westminster porta anche la sua eredità.
Nel 1979, la Benjamin Britten Music Academy è stata fondata a Lowestoft in suo onore.
Fatti veloci
Compleanno 22 novembre 1913
Nazionalità Britannico
Deceduto all'età: 63 anni
Segno solare: Scorpione
Nato a: Lowestoft
Famoso come Compositore, direttore e pianista
Famiglia: padre: Robert Victor Britten madre: Edith Rhoda Fratelli da hockey: Charlotte Elizabeth Britten, Edith Barbara Britten, Robert Harry Marsh Britten Deceduto il: 4 dicembre 1976 luogo di morte: Aldeburgh Istruzione più fatti: Royal College of Music (1930 - 1933 ), Gresham's School
