Sir Bernard Katz era un biofisico di origine tedesca noto per il suo straordinario lavoro sulla biochimica dei nervi. Insieme a Julius Axelrod e Ulf von Euler, è stato uno dei co-destinatari del Premio Nobel per la fisiologia o la medicina del 1970. Apparteneva a una famiglia ebrea originaria della Russia. Fin dall'infanzia, ha dovuto affrontare molte discriminazioni a causa della sua religione. Tuttavia, quando all'età di ventidue anni, non poté ricevere pubblicamente il premio Siegfried Garten perché fu soprannominato non ariano, decise di emigrare. Poco dopo aver conseguito la laurea in medicina presso l'Università di Lipsia, si recò in Inghilterra per lavorare sotto Archibald Vivian Hill - noto per aver salvato più di 900 accademici dalla persecuzione nazista - all'University College di Londra (UCL). Lì, ha terminato il suo dottorato in breve tempo, ma si è laureato solo dopo aver ricevuto la cittadinanza britannica. Dopo la seconda guerra mondiale, si unì alla sua alma mater UCL e intraprese ricerche sull'impulso nervoso. Il suo lavoro su quell'argomento gli è valso il premio Nobel. Ancora più importante, ha avuto un'enorme influenza sia sulla fisiologia che sulla farmacologia. Ha anche guidato il Dipartimento di Biofisica per lungo tempo e sotto di lui è diventato un centro di eccellenza.
Infanzia e prima infanzia
Bernard Katz era il 26 marzo 1911 a Lipsia, in Germania. Suo padre, Max Katz, era un commerciante ebreo di origine russa, che lasciò la sua terra natale nel 1904. Sua madre, Eugenia (Rabinowitz), era polacca. Bernard era l'unico figlio dei suoi genitori e aveva un'educazione molto poco ortodossa.
Nel 1917, i bolscevichi presero il potere in Russia e con ciò la famiglia Katz perse la cittadinanza. Sono così diventati apolidi.
Nel 1920, Bernard, di nove anni, ebbe il suo primo assaggio di discriminazione quando gli fu rifiutato l'ammissione alla Schiller Real Gymnasium a causa della sua religione.
Nel 1921, fu ammesso al König Albert Gymnasium. Qui Bernard prese il latino e il greco perché gli concesse più tempo per giocare a scacchi nel bar locale. Tuttavia, ha anche acquisito un buon grado in matematica.
Nel 1929, si iscrisse all'Università di Lipsia per studiare medicina. Poco dopo aver completato il suo esame preclinico, Katz iniziò i lavori di ricerca sotto Martin Gildermeister. Gli valse il premio Siegfried Garten nel 1933. Sfortunatamente, a causa delle politiche naziste, il comitato fu costretto ad annunciare che il premio non poteva essere assegnato a nessun non-ariano. Tuttavia, ha ricevuto il premio in denaro in privato.
L'incidente ha aperto gli occhi e Katz ha presto capito che la Germania non era sicura per lui. Tuttavia, ha dovuto aspettare ancora un anno e finire il suo corso. Alla fine si laureò nel 1934.
Nel febbraio del 1935, partì per l'Inghilterra armato di una lettera di raccomandazione di Martin Gildermeister, un pass per apolidi della Società delle Nazioni e quattro sterline. In Inghilterra, si è unito al laboratorio di Archibald Vivian Hill presso l'University College di Londra come studente di dottorato.
Sebbene non potesse parlare fluentemente l'inglese, imparò presto la lingua. Ancora più importante, aveva un eccellente stile di scrittura e un'incredibile abilità nel raccogliere le questioni fondamentali del problema che stava affrontando.
Katz terminò il suo dottorato nel 1938, ma dovette aspettare fino al 1942 per ricevere la laurea. Sempre nel 1938, ricevette la Beit Memorial Research Fellowship e con ciò continuò a lavorare nel laboratorio di Hill fino all'agosto 1939.
carriera
Nel 1939 Bernard Katz ricevette la Carnegie Fellowship e con ciò entrò a far parte del laboratorio del neurofisiologo australiano John Carew Eccles presso il Kanematsu Institute della Sydney Medical School. Durante quel periodo, è stato anche invitato a tenere lezioni di ricerca presso l'Università di Sydney,
Nel 1941, mentre lavorava in Australia, Katz divenne un cittadino britannico naturalizzato e ricevette il suo primo passaporto legalmente valido. Successivamente, nel 1942, ha conseguito il dottorato e si è unito alla Royal Australian Air Force come ufficiale radar in Nuova Guinea.
Alla fine della seconda guerra mondiale, nel 1945, Katz ricevette un invito da A.V. Hill gli chiede di tornare all'University College di Londra. Di conseguenza, tornò in Inghilterra nel 1946 e si unì alla UCL come vicedirettore della ricerca in biofisica e Henry Head Research Fellow.
All'UCL, Katz ha lavorato principalmente sul metodo, in cui l'impulso nervoso viene trasmesso dalle fibre nervose alle fibre muscolari e ha guadagnato una grande distinzione. Nel 1950, è stato nominato Reader in Fisiologia presso l'University College di Londra.
Quando Hill si ritirò nel 1952, Katz gli succedette come professore di biofisica, rimanendo in quella posizione fino al 1978. Durante quel periodo, ottenne il riconoscimento sia come capo del dipartimento sia come eccezionale ricercatore.
Nella sua lunga carriera di illustre scienziato ha supervisionato direttamente solo tre dottorandi; Paul Fatt, Bob Martin e Donald Jenkinson. Tutti hanno continuato a diventare illustri scienziati a pieno titolo.
Sotto la sua gestione, il Dipartimento di Biofisica della UCL divenne un centro di eccellenza. I ricercatori di tutto il mondo sono venuti qui per lavorare sotto di lui e hanno beneficiato del suo consiglio.
Grandi opere
Durante tutta la sua carriera Katz aveva lavorato principalmente sul funzionamento di nervi e muscoli. Tuttavia, è meglio ricordato per la sua "ipotesi quantistica", che ha contribuito a spiegare il meccanismo fisiologico fondamentale del rilascio del trasmettitore.
Mentre lavorava con le rane negli anni '50, Katz insieme a Paul Fatt osservò che il neurotrasmettitore (identificato come acetilcolina) veniva rilasciato nei pacchetti multi-molecolari, noti come "quanti". Su ulteriore sperimentazione, si rese conto che corrispondono alle vescicole sinaptiche nei terminali dei nervi motori.
Lavorando con Ricardo Miledi alla fine degli anni '60, avanzò la sua ipotesi e stabilì che l'esocitosi è innescata dall'afflusso di Ca2 +, che a sua volta è indotto dalla depolarizzazione. Successivamente hanno misurato il rumore di tensione indotto nei muscoli dall'acetilcolina e hanno dedotto le proprietà dei singoli canali ionici. La scoperta ha portato allo sviluppo della neuroscienza molecolare.
Oltre alle sue conquiste scientifiche, Katz ha anche scritto diversi libri, che sono stati ammirati tanto per il loro contenuto quanto per il suo stile di scrittura nitido e senza pretese. Questi libri sono: "Electric Excitation of Nerve" (1939), "Nerve, Muscle and Synapse" (1966) e "The Release of Neural Transmitter Substances" (1969).
Premi e risultati
Nel 1970, Bernard Katz ricevette il premio Nobel per la fisiologia o la medicina per la sua scoperta "riguardante i trasmettitori umorali nei terminali nervosi e il meccanismo per la loro conservazione, rilascio e inattivazione". Ha condiviso il premio con Ulf von Euler e Julius Axelrod, che hanno lavorato separatamente sullo stesso argomento.
In precedenza, Katz aveva ricevuto il Feldberg Foundation Award nel 1965; Baly Medal del Royal College of Physicians e Copley Medal della Royal Society nel 1967. Fu anche nominato cavaliere nel 1969.
Vita personale e eredità
Nel 1945, subito dopo la fine della seconda guerra mondiale, Katz sposò Marguerite Penly. Era di Cremorne, nel Nuovo Galles del Sud. Hanno avuto due figli; David e Jonathon. Mentre David seguiva le orme di suo padre per diventare uno scienziato, Jonathon divenne un oratore pubblico all'Università di Oxford.
Anche dopo la pensione nel 1978, Katz rimase associato all'University College di Londra come professore emerito.
Fin dall'infanzia Katz amava molto giocare a scacchi. Ha giocato molto bene fino alla fine.
Morì a Londra il 20 aprile 2003, all'età di 92 anni. Rimase scientificamente attivo molto dopo il suo pensionamento. La moglie di Katz morì nel 1999 e lui stesso morì all'età di 92 anni il 20 aprile 2003.
Fatti veloci
Compleanno 26 marzo 1911
Nazionalità Britannico
Famoso: biofisici, uomini britannici
Deceduto all'età di 92 anni
Segno solare: Ariete
Nato a: Lipsia, Germania
Famoso come Biofisico
Famiglia: Coniuge / Ex-: Marguerite Deceduto il: 20 aprile 2003 Città: Lipsia, Germania Premi più fatti: 1970 - Premio Nobel per la fisiologia o la medicina 1967 - Medaglia Copley
