Betty Williams è un'attivista per la pace il cui lavoro esemplare nell'Irlanda del Nord combattuta è stata riconosciuta dal Comitato Nobel norvegese ed è diventata co-destinataria del prestigioso premio nel 1976. È nata a metà del 20 ° secolo e ha guidato un ordinario vita fino all'età di 33 anni, lavorando come assistente d'ufficio e allevando i suoi figli nella sua casa di Belfast. Tutto è cambiato quando ha visto tre bambini essere stati schiacciati a morte come un'auto, in cui fuggiva un fuggitivo dell'IRA, perdendo il controllo. Rendendosi conto che la prossima volta potrebbero essere i suoi figli, ha galvanizzato in azione e raccolto centinaia di donne intorno a lei, raccogliendo 6000 firme in due giorni. Ha co-fondato un movimento chiamato "Women for Peace, che potrebbe non aver fermato del tutto la violenza, ma sicuramente è stato visto come una solida iniziativa di pace nella travagliata Irlanda del Nord. Successivamente, Williams ha viaggiato in tutto il mondo nel tentativo di migliorare la vita dei bambini catturati in guerra. Attualmente vive nell'Irlanda del Nord e ricopre il ruolo di presidente dei World Centers of Compassion for Children International. È anche un'autrice pubblicata che ha scritto diversi libri, sia per bambini che per adulti.
Infanzia e primi anni
Betty Williams è nata il 22 maggio 1943 a Belfast, nell'Irlanda del Nord come Elizabeth Smyth. Suo padre era un macellaio di professione e protestante per fede; mentre sua madre cattolica era una casalinga. Williams era la figlia maggiore dei suoi genitori ed è cresciuta con una sorella minore di nome Maggie.
Sin dalla sua infanzia, Williams ha avuto il massimo rispetto per suo padre. Mentre parlava di lui, Betty in un'intervista disse: "Direbbe: 'Non mi interessa se hai ucciso qualcuno, spero che tu non lo faccia mai, ma puoi tornare a casa e raccontarmi tutto.' Era così gentile di ragazzo. "
Con la violenza settaria che imperversava nel paese, la vita non era facile per gli abitanti dell'Irlanda del Nord. Molto prima della nascita di Williams, suo nonno, che era un protestante, fu attaccato. Fu gettato nella stiva di una nave in costruzione perché suo figlio stava sposando un cattolico.
Williams è cresciuto nel quartiere Andersonstown di Belfast, popolato principalmente da cattolici. Mentre il suo background familiare le ha instillato la tolleranza religiosa, ha sviluppato una certa simpatia per l'esercito repubblicano irlandese mentre cresceva tra i cattolici.
Sebbene fosse solidale con l'IRA, la sua naturale compassione per gli esseri umani non le permise di diventare cieca per le atrocità commesse da loro. Una volta vide un soldato britannico ferito e corse ad aiutarlo. Dopo aver assistito a questo, i suoi vicini cattolici l'hanno rimproverata per aver aiutato "un nemico".
Uno dei suoi cugini è stato ucciso da estremisti protestanti di fronte a casa sua. Nello stesso anno, perse un altro cugino quando un'auto vicina fu intrappolata tra gli estremisti cattolici. Entrambe le morti la colpirono molto.
Dopo aver completato la sua istruzione elementare presso la St. Teresa Primary School di Belfast, Williams si iscrisse alla St. Dominic's School per la sua istruzione secondaria. Quando ha compiuto 13 anni, sua madre ha avuto un ictus ed è diventata inabile. Come figlia maggiore della famiglia, ora è diventata responsabile di sua sorella mentre continuava anche a studiare.
Dopo aver completato la sua istruzione formale, Williams ha iniziato a lavorare come receptionist in un ufficio a Belfast. Nel 1961, si sposò con Ralph Williams e diede alla luce un figlio e una figlia poco dopo.
Ha continuato a lavorare come receptionist mentre cresceva i suoi due figli. Proprio come qualsiasi altra donna, amava la sartoria, il giardinaggio, il nuoto e la lettura. Non aveva idea che la sua vita senza incidenti sarebbe presto cambiata drasticamente.
Come attivista
All'inizio degli anni '70, quando l'Irlanda del Nord stava assistendo a un'ondata di violenza, Betty Williams si unì a una campagna a favore della pace guidata da un prete protestante. Sebbene non abbia svolto alcun ruolo di rilievo, l'esperienza l'ha aiutata ad avviare il suo movimento per la pace, qualche anno dopo.
Il 10 agosto 1976, un fuggitivo dell'IRA di nome Danny Lennon fu ucciso a colpi d'arma da fuoco dalla polizia britannica mentre fuggiva in un'auto vicino alla sua casa in Finaghy Road. Con l'autista morto, la macchina ha perso il controllo, falciando tre bambini che erano fuori a fare una passeggiata con la madre.
Williams stava tornando a casa con sua figlia quando ebbe luogo lo sfortunato incidente. Ha sentito per la prima volta il colpo di pistola sparare e quando ha girato l'angolo, ha visto i corpi di tre bambini. Dopo aver assistito a questo, ha deciso di fare la sua parte nel prevenire tali morti.
Vide interviste televisive al padre dei bambini morti, Jackie Maguire, e alla zia Mairead Corrigan, che condannava l'IRA per la violenza. "Solo l'uno per cento della popolazione in questo stato vuole questo massacro", ha detto Corrigan alla BBC prima di iniziare a singhiozzare, incapace di continuare l'intervista.
Williams ha afferrato un pezzo di carta e ha attraversato il quartiere a maggioranza cattolica di Andersonstown, bussando a tutte le porte e chiedendo se volevano la pace e se si sarebbero uniti a lei per denunciare la violenza scatenata dall'IRA. Ha ricevuto una risposta straordinariamente positiva.
Mentre avanzava a tarda notte, bussando sistematicamente ad ogni porta, trovò una folla crescente di donne che si univano a lei. Molto presto, circa 100 donne si unirono alla sua causa e iniziarono a raccogliere firme e numeri di telefono.
Williams e il suo team avevano raccolto 6000 firme la sera successiva. La stessa sera, ha tenuto una conferenza stampa improvvisata a casa sua, mostrando ai giornalisti le firme di 6000 persone che avevano accettato di unirsi al suo movimento.
Durante la conferenza stampa, ha annunciato che il suo gruppo avrebbe tenuto una manifestazione di pace sul luogo dell'incidente dei bambini. Quando la zia dei bambini uccisi, Mairead Corrigan, venne a sapere dell'iniziativa di Williams, la invitò a partecipare al funerale dei bambini. Più tardi, si unì anche al movimento mentre le firme continuavano a riversarsi.
Alla processione del luogo del funerale, che è partito da Andersonstown, hanno partecipato centinaia di persone. Quando la manifestazione raggiunse il cimitero, i numeri si erano moltiplicati per alcune migliaia, indicando quanto i cittadini fossero inorriditi da questo atto di violenza. Quella sera, Williams ha ricevuto messaggi da diverse persone importanti, che hanno esteso il loro sostegno alla sua causa.
Il 14 agosto 1976, Williams e Corrigan formarono formalmente l'organizzazione "Women for Peace". Il sabato seguente, un'enorme folla di circa 10.000 donne, sia protestanti che cattoliche, si è radunata sul luogo dell'incidente per un incontro di preghiera. Tuttavia, quando la folla ha iniziato a camminare verso il cimitero, il problema è iniziato.
L'IRA, che fino a quel momento aveva osservato i manifestanti in silenzio, si schierò sui due lati della strada, costringendo i manifestanti a camminare tra di loro. Ci fu una rissa e sia Williams che Mairead furono aggrediti fisicamente.
"Women for Peace" ha organizzato una processione ancora più grande una settimana dopo. Circa 35.000 manifestanti hanno partecipato alla manifestazione per la pace e questa volta l'IRA non è intervenuta, consentendo ai manifestanti di procedere senza problemi.
Un giornalista cattolico di nome Ciaran McKeown si è unito al gruppo. Man mano che il suo coinvolgimento cresceva, il movimento, inizialmente chiamato "Donne per la pace", iniziò a essere conosciuto come "Comunità di persone della pace" o semplicemente "Persone della pace".
L'iniziativa di pace presa da Williams e Mairead nell'Irlanda del Nord, combattuta a causa dei conflitti, gli valse diversi premi, tra cui il Premio Nobel per la pace del 1976. Hanno anche creato una rivista chiamata "Peace for Peace", con Ciaran McKeown come redattore.
Mentre lavoravano per la pace, Williams, Mairead e McKeown si resero conto che i bambini che avevano preso le pistole credevano in un'ideologia violenta. Pertanto, se volevano portargli via le pistole, dovevano sostituirle con qualcos'altro.
Hanno iniziato a mobilitare gruppi locali, con l'obiettivo di offrire ai giovani intrattenimento e posti di lavoro. Tuttavia, all'inizio del 1978, l'entusiasmo per il loro movimento per la pace iniziò a calare. Inoltre, molti membri hanno iniziato a criticare il trio per aver accettato l'onorario, che ha permesso loro di lavorare a tempo pieno per il movimento.
Williams e Mairead furono criticati per aver conservato una parte del premio Nobel per se stessi, sebbene ne avessero ceduto la maggior parte all'organizzazione. Inoltre, la popolarità e le opportunità di viaggio che entrambe le donne stavano ricevendo hanno iniziato a incorrere nella gelosia tra i membri ordinari.
Dopo aver affrontato le critiche per qualche tempo, Williams, Mairead e McKeown si sono dimessi dai loro incarichi nel 1978, dando ad altri la possibilità di guidare l'organizzazione. Nel 1980, Williams lasciò completamente l'organizzazione.
Nel 1986, Williams si trasferì negli Stati Uniti con il suo secondo marito, James T. Perkins, e stabilì la sua casa in Florida. Ha continuato a lavorare per la pace viaggiando attraverso gli Stati Uniti e predicando sul congelamento nucleare.
È diventata professore ospite alla Sam Houston State University di Huntsville, in Texas, dove ha insegnato scienze politiche e storia. Allo stesso tempo, ha anche lavorato per unire gruppi etnici e culturali, sia nel campus che nella comunità locale.
Alla fine degli anni '80, ha iniziato a viaggiare per il mondo, lavorando per il benessere dei bambini e registrando le loro testimonianze di vita in condizioni inimmaginabilmente orribili. Nel 1992, ha fondato il "Global Children Studies Center". Nello stesso anno, è stata anche nominata alla Commissione per l'infanzia e la gioventù del Texas.
Nel 1993, ha viaggiato in Thailandia come membro del gruppo Nobel per la pace.Hanno cercato di entrare in Myanmar per protestare contro la detenzione di Aung San Suu, ma senza successo.
Nel 1997, ha fondato "World Centers of Compassion for Children International", che aveva lo scopo di creare un mondo migliore per i bambini. Fino ad ora continua a servire come presidente dell'organizzazione.
Dopo aver vissuto negli Stati Uniti per circa due decenni, Williams è tornata nel suo paese d'origine, nell'Irlanda del Nord, nel 2004. Nel 2006, si è unita ai vincitori del premio Nobel per la pace, Shirin Ebadi, Wangari Maathai, Rigoberta Menchú, Jody Williams, Mairead Maguire, per fondare il "Nobel Women's Initiative".
L '"Nobel Women' Initiative" ha tenuto la sua prima conferenza nel 2007 e si è concentrata sui conflitti in Medio Oriente. Da allora, hanno continuamente fatto campagne per la pace, l'uguaglianza e la giustizia.
Betty Williams è attualmente membro del consiglio di amministrazione di numerose organizzazioni come il Centro per la pace e l'istruzione del Dalai Lama, l'Istituto per la democrazia asiatica, la Pax Natura, la Fondazione PeaceJam, il Centro Mahatma Gandhi per la non violenza globale. Inoltre, è anche membro di diverse organizzazioni che lavorano per la pace.
Grandi opere
Sebbene la petizione sulla pace di Betty Williams non abbia potuto sradicare completamente la violenza dall'Irlanda del Nord, ha riunito le comunità protestanti e cattoliche e ha contribuito a ridurre il numero di morti per conflitti settari in larga misura. Fu per la prima volta nella storia che le donne protestanti si avventurarono nelle aree cattoliche in Irlanda e marciarono insieme per la pace.
Premi e risultati
Nel 1977, Betty Williams divenne il co-destinatario del Premio Nobel per la pace del 1976, insieme a Mairead Corrigan, per aver cercato di riportare la pace nell'Irlanda del Nord in conflitto. Nel 1976, ha anche ricevuto il Premio del popolo per la pace della Norvegia.
Ha ricevuto il medaglione Schweitzer per il coraggio, il Martin Luther King, il premio Jr. e il premio Eleanor Roosevelt nel 1984.
Nel 1995, Williams ha ricevuto il "Paul Harris Fellowship: and Together for Peace Building Award" del Rotary Club International.
Ha vinto i seguenti premi: Schweitzer Medallion for Courage, Frank Foundation Child Assistance International Award, Gandhi, King, Ikeda Community Builders Award, Ischia Peace Award, Italy, Soka Gakkai International Peace and Culture Award
Williams ha ricevuto lauree honoris causa da un certo numero di istituzioni ben note, come la Yale University, il Sienna Heights College, il Mount Merry College, il Beloit College, il Monmouth College, il St. Norbert College e la William Woods University.
Famiglia e vita personale
Betty Williams si sposò con Ralph Williams il 14 giugno 1961 quando aveva 18 anni. Ralph era un ingegnere nella marina mercantile. Era un protestante di origine inglese. Dopo il matrimonio, sono diventati genitori di un figlio di nome Paul Andrew Williams e di una figlia di nome Deborah Williams.
Nel 1979, il suo matrimonio iniziò a mostrare crepe, culminando in un divorzio nel 1981.
Nel 1982, Betty Williams sposò l'educatore James T. Perkins e si trasferì negli Stati Uniti d'America. Nel 2004, è tornata in Irlanda del Nord e ha continuato a lavorare per la pace in tutto il mondo.
banalità
Il 24 luglio 2006, poco dopo aver visitato l'Iraq, Betty Williams disse in un discorso: "Non credo di essere non violento. In questo momento, mi piacerebbe uccidere George Bush ... Non so come mai un premio Nobel per la pace perché quando vedo morire i bambini, la rabbia in me va oltre ogni immaginazione ”.
Fatti veloci
Compleanno 22 maggio 1943
Nazionalità Irlanda del Nord
Famoso: Premio Nobel per la Pace Attivisti
Segno solare: Gemelli
Nato a: Belfast
Famoso come Attivisti
Famiglia: Coniuge / Ex-: James Perkins, Ralph Williams, Ralph Williams figli: Paul Williams Fondatore / Co-Fondatore: Community of Peace People Ulteriori informazioni educazione: St Dominic's Grammar School for Girls premi: 1976 - Premio Nobel
