Bill Robinson, noto anche come "Bojangles", era un ballerino e attore americano di tap, noto soprattutto per i suoi ruoli cinematografici con Shirley Temple negli anni '30. È stato l'intrattenitore afroamericano più pagato nella prima metà del XX secolo. Ha iniziato la sua carriera alla tenera età di 5 anni, ballando nelle birrerie all'aperto per vivere. Era noto per le sue esibizioni in spettacoli di menestrelli, vaudeville, teatro "Broadway" e film di Hollywood. Era altrettanto popolare in radio e TV. Si ritiene che abbia inventato la "danza delle scale", che comportava picchiettando su e giù da una rampa di scale, sia in avanti che all'indietro. È stato uno dei primi menestrelli e cantanti vaudeville ad apparire senza il trucco "blackface". Era noto per la sua collaborazione con il collega vaudeviliano George W. Cooper. Fu determinante nel fondare la "Corporazione degli attori negri d'America". In un certo senso, fu un pioniere nel sostenere la causa della partecipazione dei neri nel settore dello spettacolo e nella società di un tempo. Si è sposato tre volte. Nel 1949, morì di una malattia cardiaca cronica a New York. Sebbene avesse guadagnato circa 2 milioni di dollari statunitensi nella sua vita, Robinson è morto in povertà. È ancora tenuto in grande considerazione dalle persone, specialmente dalla comunità afroamericana.
Infanzia e prima infanzia
Bill "Bojangles" Robinson è nato Luther Robinson, il 25 maggio 1877, a Richmond, in Virginia, da Maxwell e Maria Robinson. Suo padre era un macchinista, mentre sua madre era una direttrice del coro della chiesa. È cresciuto con suo fratello minore, William, nel quartiere Jackson Ward di Richmond.
I genitori di Robinson sono morti quando era bambino. Così, è stato allevato da sua nonna, Bedilia, che era un ex schiavo.
Aveva poca istruzione formale. Ha iniziato a ballare per soldi in tenera età.
Una volta ha affermato di essere stato inizialmente chiamato "Lutero". Tuttavia, in seguito ha scambiato il suo nome con suo fratello minore, William. Successivamente suo fratello adottò il nome "Percy" e divenne musicista.
carriera
Robinson ha iniziato a ballare per vivere alla tenera età di 5 anni, esibendosi in birrerie all'aperto. Nel 1886, si unì alla "compagnia di Mayme Remington. Entra a far parte di una compagnia itinerante nel 1891, successivamente intrattenendosi come atto vaudeville.
Tornò a Richmond nel 1898 e si unì all '"Esercito degli Stati Uniti" come fucile all'inizio della guerra ispano-americana.
Dopo aver vinto una gara di ballo al "Bijou Theater" nel 1900, Robinson ottenne una significativa pubblicità.
Seguendo la regola "bicolore" di vaudeville, che impediva agli attori neri di apparire da soli sul palco, si unì ad altri artisti vaudeville neri, il più famoso dei quali era George W. Cooper (1902). Robinson e Cooper non indossavano il trucco "blackface", sebbene quella fosse la norma per i primi artisti vaudeville.
Presto Robinson iniziò ad esibirsi da solo, nonostante la regola.
Robinson conobbe Marty Forkins nel 1908. Forkins divenne in seguito il suo manager. Ha fatto sviluppare a Robinson il suo atto solista.
Durante la prima guerra mondiale, Robinson si offrì volontario per intrattenere le truppe statunitensi e si esibì in un atto solista al "Palace Theatre" di Chicago.
Nel 1918, Robinson eseguì la sua iconica "danza delle scale" al "Palace Theatre" di New York. Richiedeva al ballerino di toccare su e giù per una rampa di scale, sia in avanti che all'indietro. Sebbene l'origine della danza sia contestata, a Robinson è in gran parte riconosciuto il merito di averla sviluppata. Tuttavia, non è riuscito a brevettare la danza.
Dal 1919 al 1923, fece spettacoli regolari al "Circuito di Orfeo". Nel 1924 e nel 1925, lavorò a tempo pieno per il "B. F. Keith Circuit. "
Nel 1928, ha recitato nella fenomenale rivista musicale "Broadway" "Blackbirds del 1928", che ha caratterizzato la sua "danza delle scale". La rivista era interpretata da attori afroamericani ed era pensata per un pubblico bianco. Presentava anche Adelaide Hall.
Presto divenne noto come "Bojangles", connotando una disposizione allegra. Il suo slogan, "Tutto è copacetico", divenne estremamente popolare.
Adelaide Hall e Robinson sono state nuovamente riunite nel musical "Broadway" "Brown Buddies".
Robinson ha fatto il suo debutto cinematografico con il musical "Dixiana" di RKO Pictures del 1930, ed è apparso nel suo primo ruolo da protagonista, in "Harlem Is Heaven" (1932). Il film è considerato il primo film con un cast tutto nero, anche se in precedenza esistevano film muti tutto nero.
Faceva parte di 14 film di Hollywood. Molti di loro erano musical. È anche noto per le sue molteplici apparizioni con la stella del bambino Shirley Temple. Robinson e Temple furono i primi partner di danza interrazziale nella storia di Hollywood. Sono comparsi in quattro film insieme, vale a dire "Il più piccolo ribelle", "Il piccolo colonnello", "Proprio dietro l'angolo" e "Rebecca di Sunnybrook Farm".
È apparso come protagonista romantico al fianco dell'attore afro-americano Fredi Washington in "One Mile from Heaven" (1937), dopo che Hollywood ha allentato le sue riserve contro tali ruoli per gli afro-americani.
È apparso in "The Hot Mikado", una rielaborazione jazz della popolare operetta di Gilbert e Sullivan, nel 1939, all'età di 61 anni. Ha celebrato il suo 61 ° compleanno ballando attraverso 61 blocchi di "Broadway".
Ha fatto la sua apparizione finale nel film "Fox" del 1943 "Stormy Weather".
L'ultima apparizione pubblica di Robinson fu come ospite a sorpresa nello show televisivo "The Original Amateur Hour" nel 1949.
Ha aiutato a creare la "Negro Actors Guild of America" e ha raccolto fondi per cause benevoli.
Ha anche co-fondato la squadra di baseball nota come "New York Black Yankees" ad Harlem nel 1936, insieme a James Semler.
Famiglia e vita personale
Si è sposato tre volte. Si sposò con Lena Chase nel 1907. Si separarono nel 1916 e divorziarono nel 1922.
Sposò Fannie S. Clay nel 1922, anche se alcune fonti affermano che la data esatta del loro matrimonio è incerta. Clay era il manager di suo marito e lo ha aiutato a fondare la "Negro Actors Guild of America", un'organizzazione che ha combattuto per i diritti degli artisti afro-americani.
Robinson divorziò da Clay nel 1943. L'anno seguente, sposò Elaine Plaines. Rimasero insieme fino alla sua morte nel 1949. Non aveva figli.
Nel 1949, morì di una malattia cardiaca cronica a New York City.
Il funerale di Robinson, organizzato dalla conduttrice televisiva e amica Ed Sullivan, si è tenuto presso il "369 ° Armamento del reggimento di fanteria". Hanno partecipato circa 32.000 persone, tra cui molti stalwarts dell'industria dell'intrattenimento. Fu sepolto nel "Cimitero degli Evergreens" a Brooklyn, New York.
eredità
Il suo compleanno è stato dichiarato il "National Tap Dance Day" dal "Congresso" nel 1989.
Un parco pubblico ad Harlem prende il nome da lui.
Jim Haskins e N. R. Mitgang hanno pubblicato la sua biografia, "Mr. Bojangles: la biografia di Bill Robinson ", nel 1988.
Il paroliere del premio Oscar Sammy Cahn ha collaborato con il drammaturgo Doug Jones e il compositore Charles Strouse per un musical chiamato "Bojangles", presentato per la prima volta nella stagione dei 40 anni del "Teatro Barksdale nel 1993".
Un film realizzato per la TV intitolato "Bojangles" (2001) ha segnato il "Premio NAACP come miglior attore" per Gregory Hines (che interpretava Robinson).
È stato citato in molte canzoni, come "The Grateful Dead", "Alabama Getaway".
banalità
Il 21 marzo 1908, Robinson fu arrestato per rapina a mano armata a New York City. Il 30 settembre di quell'anno fu condannato e condannato a 11-15 anni di lavori forzati. Tuttavia, fu in seguito esonerato, poiché fu dimostrato che era stato accusato erroneamente.
Era anche noto per la sua capacità unica di correre all'indietro, quasi allo stesso ritmo con cui gli altri uomini potevano correre in avanti.
Si dice che sia morto senza un soldo nonostante abbia guadagnato una fortuna enorme nel suo periodo di massimo splendore.
Fatti veloci
Nome Nick: Bojangles
Compleanno 25 maggio 1878
Nazionalità Americano
Deceduto all'età: 71 anni
Segno solare: Gemelli
Conosciuto anche come: Bojangles Robinson
Paese nato Stati Uniti
Nato a: Richmond, Virginia, Stati Uniti
Famoso come Ballerino
Famiglia: Coniuge / Ex-: Elaine Plaines, Fannie S. Clay, Lena Chase, Fannie S. Clay (m. 1922 - div. 1943), Lena Chase (m. 1997 - div. 1922) padre: Maxwell Robinson madre: Maria Fratelli Robinson: Luther Robinson Deceduto il: 25 novembre 1949 luogo di morte: New York, New York, Stati Uniti Stato USA: Virginia Causa della morte: malattia cardiovascolare Città: Richmond, Virginia
