Leopoldo II fu il secondo re dei belgi e il fondatore e unico proprietario del Congo Free State. È principalmente ricordato come un tiranno sotto il cui dominio oltre 10 milioni di africani furono massacrati in Congo. Una persona molto crudele, ordinò che le persone venissero uccise senza alcuna ragione apparente e usò mezzi di punizione molto brutali che includevano tagliare gli arti degli schiavi e dei loro bambini piccoli. Ha sfruttato senza pietà le risorse naturali del Congo e ha accumulato una grande fortuna personale. Leopoldo II era il secondo figlio del monarca belga, Leopoldo I. Nonostante fosse il secondo figlio Leopoldo II era l'erede al trono di suo padre dal momento della sua nascita, poiché suo fratello maggiore era morto prima della sua nascita. Alla sua morte successe suo padre al trono. Fin dall'inizio ha immaginato di rendere il Belgio una nazione forte e prospera e ha iniziato ad attuare diverse riforme nel paese per raggiungere questo obiettivo. Decise anche di acquisire colonie africane e di chiedere l'aiuto del famoso esploratore Henry Stanley per esplorare e fondare una colonia nella regione del Congo. Presto lo stato libero del Congo fu istituito sotto il suo dominio. Sfruttò brutalmente la regione e scatenò un indicibile terrore sugli indigeni durante il suo regno che alla fine si concluse nel 1908
Infanzia e prima infanzia
Leopoldo II nacque come secondo figlio del sovrano belga regnante, Leopoldo I, e la sua seconda moglie, Luisa a Bruxelles, il 9 aprile 1835. Il fratello maggiore, Luigi Filippo, era morto prima della nascita di Leopoldo. Sua madre morì nel 1850.
Fu nominato duca di Brabante quando aveva nove anni e fu nominato sottotenente nell'esercito.
Raggiunse la maggiore età nel 1855 e iniziò a svolgere un ruolo attivo al Senato belga. Aveva progetti ambiziosi per lo sviluppo del suo paese e sollecitò suo padre ad acquisire colonie. Come principe ereditario viaggiò molto e visitò l'India, la Cina, l'Egitto e i paesi sulla costa mediterranea dell'Africa.
Adesione e regno
Il re Leopoldo I morì il 10 dicembre 1865 e Leopoldo II salì al trono all'età di 30 anni. Fin dall'inizio ebbe importanti progetti per lo sviluppo del Belgio e iniziò a intraprendere una serie di riforme.
Diverse leggi furono emanate durante il suo regno che includevano leggi contro il lavoro minorile e leggi sull'impiego di giovani donne in determinate professioni pericolose. Ai lavoratori è stato inoltre concesso il diritto all'indennità per gli infortuni sul lavoro.
A quel tempo il Belgio non possedeva numerose colonie d'oltremare come l'Olanda, la Francia e la Gran Bretagna dei suoi vicini. Pertanto, Leopoldo fu motivato ad acquisire colonie asiatiche e africane. Nel corso dei prossimi anni fece diversi tentativi di acquisire colonie ma non ebbe successo.
Nel 1876 organizzò l'Associazione internazionale africana che apparentemente mirava a realizzare progetti umanitari nelle aree dell'Africa centrale.
Nel 1878, arruolò l'aiuto del famoso esploratore Henry Stanley per esplorare e fondare una colonia nella regione del Congo sotto l'egida di questa associazione.
Nel corso degli anni seguenti Stanley viaggiò attraverso l'Africa centrale istituendo stazioni commerciali e costruendo strade per convincere gli africani che i belgi stavano attuando questi progetti per il miglioramento dei nativi africani. Ha anche convinto i capi locali a firmare trattati con Leopoldo, che era stato redatto secondo le esigenze del monarca belga.
Durante la Conferenza di Berlino del 1884-85 che regolò la colonizzazione e il commercio europei in Africa, Leopoldo convinse i rappresentanti di 14 paesi europei e degli Stati Uniti a riconoscerlo come sovrano del territorio che Stanley aveva rivendicato per lui.
Lo stato libero del Congo, un'area 76 volte più grande del Belgio, fu istituito il 5 febbraio 1885 sotto il dominio personale e l'esercito privato di Leopoldo II, la Forza Publique. Il Congo era un luogo ricco di risorse naturali e subito dopo essere diventato il suo sovrano, Leopoldo iniziò a sfruttare le risorse.
Inizialmente era interessato al business dell'avorio che ha prodotto grandi profitti per alcuni anni. Con il tempo si rese conto che la gomma era ancora più redditizia e concentrò tutte le sue energie sul commercio della gomma.
C'era una domanda globale in rapido aumento per la gomma e Leopold voleva sfruttarla al meglio. La raccolta di linfa dagli impianti di gomma fu un processo ad alta intensità di manodopera e, per aumentare la produzione di gomma, l'esercito di Leopoldo iniziò a trattare brutalmente i nativi del Congo.
Gli africani ridotti in schiavitù furono costretti a lavorare nelle condizioni più difficili e gli furono dati obiettivi incredibilmente alti da raggiungere. L'esercito di Leopoldo ha persino tenuto le donne in ostaggio mentre costringeva gli uomini a lavorare, e spesso ricorreva al taglio degli arti dei lavoratori che non raggiungevano i loro obiettivi prefissati.
Terrore indicibile è stato scatenato in Congo durante il suo regno, causando la morte di circa 10 milioni di nativi. Alla fine le storie delle sue atrocità hanno raggiunto il mondo esterno e le pressioni internazionali hanno iniziato a salire su di lui per rinunciare al controllo sul Congo.
Alla fine, nel 1908, lo stato libero del Congo fu trasformato in una colonia belga nota come Congo belga sotto il controllo parlamentare.
Vita personale e eredità
Leopoldo II sposò Maria Henriette d'Austria nel 1853. Maria era molto bella, vivace ed estremamente popolare tra i cittadini belgi. Era anche una donna di grande talento. Questo matrimonio ha prodotto tre figlie e un figlio. Il matrimonio divenne teso dopo la morte del loro unico figlio e la coppia si separò.
Leopoldo II aveva diverse amanti, la più importante delle quali era Caroline Lacroix che il re aveva incontrato nel 1899 quando aveva 64 anni e lei, 16 anni. Le produsse una grande quantità di ricchezza e rimase vicino a lei fino alla sua morte. Caroline ha dato alla luce due figli illegittimi. Il re le ha lasciato un'enorme quantità di ricchezza alla sua morte.
Morì il 17 dicembre 1909 e gli successe il nipote Albert. Il suo regno di 44 anni è il più lungo della storia belga.
Fatti veloci
Compleanno 9 aprile 1835
Nazionalità Belga
Famoso: Emperors & KingsBelgian Men
Deceduto all'età: 74 anni
Segno solare: Ariete
Conosciuto anche come: Léopold II del Belgio
Nato a: Bruxelles
Famoso come Fondatore del Congo Free State
Famiglia: Coniuge / Ex-: Caroline Lacroix, Marie Henriette d'Austria padre: Leopoldo I del Belgio madre: Luisa di Orléans fratelli: Carlota del Messico, Conte delle Fiandre, Principe Filippo figli: Duca di Brabante, Principe Leopoldo, Principessa Clémentine del Belgio , Principessa Louise del Belgio, Principessa Stéphanie del Belgio Deceduta il 17 dicembre 1909 luogo di morte: Laeken Città: Bruxelles, Belgio Fondatore / Co-fondatore: Force Publique, International African Association
