Louis Slotin era un fisico nucleare canadese che ha svolto un ruolo importante nel Progetto Manhattan durante la seconda guerra mondiale. Il Progetto Manhattan ha portato alla produzione delle prime armi nucleari. Slotin è morto tragicamente dopo essere stato esposto alle radiazioni. È nato da genitori immigrati ebrei a Winnipeg. Studente brillante durante la sua vita accademica, ha vinto molte medaglie tra cui un premio per il suo dottorato di ricerca. tesi. Per alcuni anni, Slotin ha lavorato presso l'Università di Chicago. Lì faceva parte del team che ha progettato un ciclotrone. Ha anche contribuito al campo della biochimica dimostrando come le cellule vegetali hanno usato l'anidride carbonica. Fu presto raccolto per il Progetto Manhattan, dove si guadagnò la reputazione per la sua capacità di mettere insieme le bombe. Era anche noto per essere un maestro nel maneggiare materiale radioattivo pericoloso. Durante una dimostrazione di un esperimento, un incidente ha causato il contatto tra due materiali radioattivi provocando una reazione a catena. Sebbene il contatto fosse breve, fu letale. Slotin era stato troppo vicino al materiale radioattivo e le migliori cure mediche non potevano salvarlo dagli effetti della radioattività. Dopo la sua morte, il nucleo radioattivo di plutonio che stava maneggiando divenne noto come "nucleo demoniaco".
Infanzia e prima infanzia
Louis Slotin è nato a Winnipeg, in Canada, il 1 ° dicembre 1910. I suoi genitori, Israele e Sonia Slotin, erano rifugiati ebrei che erano fuggiti in Canada per fuggire dai pogrom in Russia. La famiglia di lingua yiddish ebbe tre figli e Louis era il figlio maggiore.
La famiglia Slotin viveva nel quartiere North End di Winnipeg, che ospitava un gran numero di famiglie di immigrati dell'Europa orientale. Slotin ha studiato alla "Machray Elementary School" e ha terminato gli studi da "St. John's High School ". In entrambi i luoghi, era noto per essere uno studente eccezionale.
Aveva solo 16 anni quando entrò all '"Università di Manitoba" per conseguire la laurea. Ha vinto la medaglia d'oro dell'Università sia in fisica che in chimica. Si laureò nel 1932 con una laurea in geologia e ottenne la laurea specialistica nel 1933.
Slotin ha quindi ottenuto una borsa di studio per perseguire un dottorato di ricerca. al "King" College "di Londra. Ha lavorato sotto la supervisione di Arthur John Allmand, uno specialista in elettrochimica e fotochimica. Slotin ha ricevuto un dottorato in chimica fisica nel 1936.
carriera
Dopo aver completato il suo dottorato di ricerca, Louis Slotin ha lavorato per sei mesi a Dublino, in Irlanda, come investigatore speciale per la "Great Southern Railway". Il suo compito era di testare la batteria alcalina Drumm.
Nel 1937, Slotin si unì all'Università di Chicago come ricercatore associato. Questa è stata la sua prima esposizione al campo della chimica nucleare. All'università, ha contribuito a costruire un ciclotrone. Non è stato pagato molto e inizialmente ha dovuto dipendere da suo padre per sostenerlo.
Slotin ha lavorato con il rinomato biochimico Earl Evans, dal 1939 al 1940. Hanno usato il ciclotrone per produrre radiocarboni - carbonio 14 e carbonio 11. Usando Carbon 11 sono stati in grado di dimostrare come le cellule vegetali hanno usato l'anidride carbonica per il metabolismo dei carboidrati.
Nel 1942, Slotin iniziò a lavorare presso il laboratorio metallurgico dell '"Università di Chicago". Lì lavorò con Enrico Fermi, l'uomo che aveva creato il primo reattore nucleare al mondo. Mentre lavorava in laboratorio, è stato coautore di numerosi articoli sulla radiobiologia e ha contribuito a creare il primo acceleratore di particelle.
Intorno a questo periodo erano in corso i lavori sul "Progetto Manhattan" e, a causa dell'esperienza di Slotin nel settore, il governo degli Stati Uniti lo ha invitato ad aderirvi.
Louis Slotin ha lavorato con scienziati come Enrico Fermi e Oppenheimer nel progetto segreto di Manhattan il cui scopo era quello di creare una bomba nucleare da utilizzare nella seconda guerra mondiale.
Mentre lavorava al "Progetto Manhattan", Slotin divenne famoso per le sue abilità nell'assemblare bombe. Probabilmente era l'unico esperto al mondo in grado di gestire elevate quantità di materiali radioattivi. Faceva anche parte del gruppo che riuniva la prima bomba atomica.
Dopo che furono lanciate le bombe su Hiroshima e Nagasaki, era stata pianificata una terza bomba, ma non era più necessaria quando il Giappone si arrese. Il nucleo di plutonio da utilizzare per la terza bomba fu riallocato per una serie di test postbellici nell'atollo di Bikini. Lo stesso Slotin doveva essere presente ai test.
L'incidente
Il 21 maggio 1946, otto uomini erano nel "Sito Omega" un laboratorio segreto situato nel Pajarito Canyon, a circa quattro miglia dal sito principale del Los Alamos Laboratory. Slotin stava dimostrando loro come condurre un test di criticità.
Slotin stava eseguendo una manovra estremamente pericolosa soprannominata "solleticare la coda del drago". Avrebbe abbassato mezzo guscio di berillio su un nucleo di plutonio. Era fondamentale che la metà superiore si avvicinasse abbastanza alla metà inferiore per innescare una reazione di fissione debole e di breve durata ma non toccarla.
Slotin teneva in mano un lungo cacciavite (incastrato tra le due metà) per impedire alle due metà di toccarsi. Le strutture simili a cunei chiamate spessori che tenevano separate le due sfere erano state rimosse da lui.
Slotin reggeva la cupola di berillio con la mano sinistra e il cacciavite con la mano destra. Era un esercizio che aveva fatto molte volte prima. In quel fatidico giorno, tuttavia, il cacciavite scivolò e la metà superiore del berillio cadde sul plutonio e divenne supercritico.
Slotin ha reagito istantaneamente rimuovendo la metà superiore ma il danno era già stato fatto. I pochi secondi di contatto avevano scatenato le particelle radioattive e tutti i presenti nella stanza erano stati esposti. Lo slot che era stato il più vicino al nucleo aveva il più alto grado di esposizione.
Le persone hanno evacuato il laboratorio e hanno chiamato l'ambulanza. Slotin ha cercato di valutare quanti danni sono stati causati facendo uno schizzo della posizione di tutti nella stanza. Ha anche provato a usare un rilevatore di radiazioni su vari oggetti nella stanza.
L'entità dell'effetto della radiazione non è stata immediatamente chiara. Tutti furono portati all'ospedale di Los Alamos. Slotin vomitò mentre andava in ospedale e poche volte dopo il giorno, ma altrimenti sembrava andare bene.
Lentamente però la sua mano sinistra che era stata il più vicino al nucleo divenne dolorosa, blu e sviluppò vesciche. È stato avvolto in un impacco di ghiaccio per ridurre il dolore e il gonfiore.
È stato stimato che Slotin aveva ricevuto 2100 rem di neutroni, raggi gamma e raggi X e la sua mano aveva ricevuto 15000 rem di raggi X a bassa energia che erano molto al di sopra della dose fatale.
Slotin informò i suoi genitori che erano arrivati all'ospedale di Los Alamos. Il conteggio dei globuli bianchi ha iniziato a diminuire dal quinto giorno dopo l'incidente. Da questo punto in poi le condizioni di Slotin si deteriorarono rapidamente. Fu tenuto in una tenda d'ossigeno. È entrato in coma ed è morto nove giorni dopo l'incidente.
Dopo che i test di criticità sulla morte di Slotin furono interrotti. Si era sempre saputo che tali prove pratiche erano gravemente pericolose e lo stesso Enrico Fermi aveva avvertito Slotin che sarebbe morto entro un anno se avesse continuato a lavorare su tali prove. Successivamente, tali test sono stati condotti utilizzando i telecomandi.
eredità
Dal 1948 al 1962 il "Memoriale Louis A. Slotin" ha organizzato conferenze su fisica di illustri scienziati. Il fondo è stato creato nel 1948 dai colleghi di Slotin a Los Alamos e all '"Università di Chicago".
Nel 2002 un asteroide prende il nome da Slotin. Si chiamava Slotin 12423.
Famiglia e vita personale
Dopo la seconda guerra mondiale, Slotin aveva programmato di tornare all '"Università di Chicago". Non era più contento del suo lavoro a Los Alamos e voleva insegnare e fare ricerche in biofisica e radiobiologia.
Mentre i primi resoconti di testimoni oculari salutavano Slotin come un eroe per reagire rapidamente e salvare la vita degli altri. Raemer E. Schreiber, che era stato nella stanza, fece una dichiarazione pubblica molti anni dopo dicendo che Slotin non aveva seguito le procedure di sicurezza adeguate.
Esattamente nove mesi prima dell'incidente di Slotin, il suo amico fisico Harry Daghlian era stato coinvolto in un incidente simile. Slotin era stato accanto al suo amico mentre giaceva morendo in ospedale ed era ben consapevole di ciò che ci aspettava. Le sue prime parole dopo l'incidente sono state "Beh, lo fa".
Il padre di Slotin era rimasto scioccato nel sentire che suo figlio era coinvolto nella realizzazione della bomba di Hiroshima. Sua nipote Beth Shore ha affermato che Slotin non era mai stato felice di lavorare sulla bomba atomica.
Louis Slotin morì il 30 maggio 1946, all'età di 35 anni. Il suo corpo fu avvolto in una bara sigillata e portato a Winnipeg. Fu sepolto nel "Cimitero di Shaarey Zedek".
banalità
Louis Slotin si era allenato come pugile a Winnipeg e aveva vinto il campionato di boxe amatoriale del King's College. Si era anche offerto volontario per combattere nella guerra civile spagnola, ma in realtà non aveva mai combattuto in guerra.
Fatti veloci
Compleanno 1 dicembre 1910
Nazionalità Canadese
Famoso: fisici canadesi
Deceduto all'età: 35 anni
Segno solare: Sagittario
Conosciuto anche come: Louis Alexander Slotin
Paese di nascita: Canada
Nato a: Winnipeg, Canada
Famoso come Fisico
Famiglia: padre: Israele madre: fratelli Sonia Slotin: Sam deceduto il: 30 maggio 1946 luogo di morte: Los Alamos Ulteriori informazioni sui fatti: King's College London, St John's High School, University of Manitoba
