Matthew Shepard era uno studente americano iscritto all'Università del Wyoming, destinato a un terribile destino. Fu brutalmente torturato dai suoi colleghi studenti all'università, Aaron McKinney e Russell Henderson. Secondo quanto riferito, è stato un crimine di odio legato alla sessualità di Shepard e le ferite mortali che ha subito sono diventate la causa della sua morte prematura. Di conseguenza, l'incidente ha attirato l'attenzione nazionale e internazionale sulle legislazioni sul "crimine d'odio" sia a livello statale che federale. Il "Matthew Shepard e James Byrd, Jr. Hate Crimes Prevention Act", che è più comunemente definito "Shepard / Byrd Act" o "Matthew Shepard Act", è stato approvato nell'ottobre 2009. Il 28 ottobre 2009, la legislazione fu definitivamente firmato in legge dal presidente Barrack Obama. Dopo il tragico incidente, Judy Shepard (la madre di Matthew) prese attivamente parte ai movimenti politici e contribuì come importante attivista per i diritti LGBT. Ha anche preso l'iniziativa di fondare la Matthew Shepard Foundation nel dicembre 1998 insieme a suo marito, Dennis Shepard.
Infanzia e prima infanzia
Il 1 ° dicembre 1976, Matthew Wayne Shepard è nato da Dennis Shepard (un ingegnere per la sicurezza petrolifera) e Judy Shepard a Casper, Wyoming. Aveva un fratello minore di nome Logan, nato nel 1981. Matthew condivideva una profonda connessione con il fratello.
Matthew ha studiato alla Crest Hill Elementary School, alla Dean Morgan Junior High School e alla Natrona Country High School, rispettivamente. Era gentile, sensibile e timido da ragazzo. Sebbene fosse molto cordiale per natura, era spesso vittima di bullismo a causa della sua bassa statura e della mancanza di spirito atletico.
Si trasferisce a Dhahran, in Arabia Saudita, durante il suo liceo quando suo padre viene trasferito lì. Nel maggio 1995 si è laureato presso la American School in Svizzera, dove ha studiato le lingue tedesco e italiano. Aveva un avido interesse per il teatro, la musica e la moda. Si interessò anche alla politica.
Vita da college
Matthew Shepard ha frequentato una scuola di arti liberali chiamata Catawba College a Salisbury, nella Carolina del Nord, dove si è interessato a perseguire una carriera teatrale. Ha confessato di essere gay con sua madre non fino a dopo il liceo, anche se ne era consapevole da molto tempo. Più tardi, si trasferì a Raleigh, nella Carolina del Nord, prima di tornare a casa per studiare al college community di Casper.
Durante il suo periodo a Casper, conobbe Romaine Patterson (una lesbica) che a poco a poco divenne un caro amico. Entrambi si stabilirono a Denver, in Colorado, dove Matthew si impegnò con diversi lavori part-time.
Nel febbraio 1995 fece un viaggio in Marocco dove affrontò un grave assalto. È stato picchiato, stuprato e rapinato da alcuni sicari locali. Anche se ha subito la terapia necessaria, non ha mai potuto passare dalla terribile violenza che aveva subito e da allora ha subito frequenti incubi e attacchi di panico. Era persino sospettato di assunzione di droghe a causa della sua depressione in corso.
Nel 1998, si trasferì a Laramie perché si sentiva più sicuro vivere in una piccola città con meno visibilità. Ha frequentato l'Università del Wyoming in quel periodo, che era anche alma mater dei suoi genitori. Ha lavorato attivamente per l'alleanza LGBT (lesbica, gay, bisessuale e transgender) dell'Università.
Omicidio e conseguenze
Matthew Shepard era una persona positiva ed energica che amava accettare le sfide. A causa di questa natura amichevole e accessibile, ha interagito con molte persone e si è facilmente collegato con loro. Credeva fortemente nell'uguaglianza e si batteva per la giustizia ogni volta che ne aveva la possibilità.
Era decente, educato e premuroso per i capricci della vita. Era un grande conversatore e nutriva una profonda passione per aiutare le persone in difficoltà.
Durante la sua permanenza a Laramie, Shepard incontrò Aaron McKinney e Russell Henderson in un pub e i ragazzi si concentrarono su di lui come bersaglio facile. Nel fatidico giorno del 7 ottobre 1998, i due attirarono Matthew per accompagnarli in un viaggio in auto in una zona rurale e isolata dopo aver fatto piani per derubarlo.
Lo legarono a una staccionata e lo picchiarono senza pietà con una pistola che gli spezzò il viso e si fratturò il cranio. Sanguinando copiosamente, fu lasciato morire nelle prime ore quasi gelide. Fu scoperto quasi 18 ore dopo da un ciclista di nome Aaron Kreifels, che in precedenza lo aveva scambiato per uno spaventapasseri.
Ancora vivo, Matthew Shepard fu immediatamente portato all'ospedale Poudre Valley di Fort Collins, in Colorado. Aveva avuto gravi lesioni alla testa, un tronco cerebrale danneggiato e un caso di ipotermia. Rimase in coma per quattro giorni e scadde il 12 ottobre 1998.
Non molto tempo dopo la sua morte, la polizia trovò la pistola macchiata di sangue e il portafoglio e le scarpe di Shepard nel camion di McKinney e i due criminali furono arrestati e accusati di rapimento, crimine e omicidio di primo grado. Alla fine, dopo numerosi procedimenti giudiziari, sia Aaron McKinney che Russell Henderson furono condannati a due condanne consecutive.
Il terrificante incidente ha suscitato molto sdegno da tutta la nazione e il mondo, e ha anche suscitato grande attenzione da parte dei media. La tragedia di Shepard ha risuonato a lungo e forte ed è ora considerata un punto di riferimento per la lotta senza fine per la giustizia contro il bigottismo e l'odio anti-gay.
Diversi anni dopo, la legge Shepard / Byrd è stata firmata in legge il 28 ottobre 2009 e consente al Dipartimento di Giustizia di indagare e, se necessario, perseguire qualsiasi violenza motivata da pregiudizi contro le vittime LGBT in futuro.
Al fine di garantire un mondo amorevole ed equo, i genitori di Shepard hanno creato la Matthew Shepard Foundation per eliminare l'odio e accettare le persone con dignità, nonostante le differenze. La storia di Shepard è stata rappresentata nella commedia "The Laramie Project" ed è stata anche descritta in varie canzoni, documentari e film.
Fatti veloci
Compleanno 1 dicembre 1976
Nazionalità Americano
Famoso: GaysAmerican Men
Deceduto all'età di 21 anni
Segno solare: Sagittario
Nato a: Fort Collins, Colorado, Stati Uniti
Famoso come Vittima di omicidio contro l'odio gay
Famiglia: padre: Dennis Shepard madre: Judy Shepard fratelli: Logan Shepard deceduto il: 12 ottobre 1998 Stato degli Stati Uniti: Colorado Studi sui fatti: Catawba College, Natrona County High School, University of Wyoming, American School in Switzerland
