Maurice Hugh Frederick Wilkins era un biofisico britannico (nato in Nuova Zelanda) a cui è stato assegnato il premio Nobel per la fisiologia o la medicina per aver prodotto la prima immagine di fibre di DNA. La sua ricerca consisteva principalmente nella microscopia ottica, nella separazione degli isotopi, nella diffrazione dei raggi X e nella fosforescenza. Aiutò a migliorare gli schermi radar utilizzati nella seconda guerra mondiale per rilevare gli aerei nemici che si avvicinavano alla costa dell'Inghilterra. Ha lavorato nel progetto Manhattan per qualche tempo, ma in seguito è passato alla biofisica. La sua specializzazione durante il lavoro al progetto Manhattan era la separazione spettroscopica degli isotopi di uranio. Ben presto perse interesse nell'aiutare a creare armi di distruzione di massa e invece passò a fare ricerche sulla biofisica. La sua scoperta contribuì al modello a doppia elica suggerito da Crick e Watson nel 1953. Lui e un altro scienziato di nome Rosalind Franklin fornirono la ricerca secondaria alla teoria della doppia elica suggerita da esperimenti condotti dagli scienziati James D. Watson e Francis Crick che divenne la base di ulteriori ricerche sulla struttura del DNA. Condivideva il premio Nobel con Watson e Crick quando Franklin era morto nel 1958. Continuò a fare altri lavori sulla genetica che includevano numerosi esperimenti sull'RNA.
Infanzia e prima infanzia
Maurice Wilkins è nato a Pongaroa, nel nord di Wairarapa, in Nuova Zelanda, il 15 dicembre 1916. Suo padre, Edgar Henry Wilkins, era un medico del "Servizio medico scolastico".
Ha frequentato la "King Edward IV School" a Birmingham all'età di sei anni quando la sua famiglia si è trasferita in Inghilterra dalla Nuova Zelanda.
Dopo aver superato il liceo si iscrisse al St. John's College presso l'Università di Cambridge nel 1935, dove si laureò in fisica nel 1938.
Si unì all '"Università di Birmingham" da dove ottenne il dottorato di ricerca nel 1940 sperimentando la teoria della fosforescenza.
carriera
Ha contribuito agli sforzi bellici in Inghilterra durante la seconda guerra mondiale effettuando esperimenti sulla fosforescenza per migliorare gli schermi radar.
Successivamente si trasferì negli Stati Uniti dove fu reclutato per il Progetto Manhattan che sviluppò la bomba atomica.
Dopo aver perso l'interesse per la produzione di armi come le bombe atomiche, nel 1945 si trasferì all '"Università di St. Andrews" in Scozia e si unì come assistente conferenziere sotto John Randall, che era stato nominato presidente del dipartimento di fisica. Ha iniziato a lavorare sui modelli di raggi X prodotti da strutture molecolari. Nei suoi ulteriori esperimenti Wilkins fu aiutato da John Randall che pensò di usare la fisica per aiutare a risolvere i problemi legati alla biologia e voleva combinare entrambe queste discipline per formare una disciplina del tutto nuova chiamata biofisica e condurre ulteriori esperimenti.
Nel 1946 Wilkins dovette trasferirsi al "King's College di Londra" insieme a Randall, poiché "MRC" disse loro di svolgere le loro ricerche in un'altra università. Si sono uniti all '"Unità di biofisica" del "Consiglio di ricerca medica", Randal come "Professore di fisica di Wheatstone" e capo e dell'intero dipartimento mentre Wilkins come vicedirettore.
Durante il mese di maggio o giugno 1950, Wilkins e uno studente laureato, Raymond Gosling, ottennero fotografie del DNA con l'aiuto dei metodi di diffrazione dei raggi X. Questa fotografia ha mostrato che la molecola di DNA consisteva in cristalli disposti regolarmente su fili.
Nel 1950 a Wilkins si unirono James Watson e Francis Crick quando si interessarono dopo aver visto le fotografie della struttura del DNA scattate da Gosling e da lui stesso.
Un altro ricercatore, Rosalind Franklin, si unì al gruppo all'inizio del 1951.
Wilkins fu in grado di dimostrare che il DNA cellulare aveva una struttura elicoidale nel novembre del 1951. Lavorando con Clark, Watson e Franklin fu in grado di ottenere la prima immagine dei filamenti di DNA prodotti dalle fibre di acido desossiribonucleico con l'aiuto della diffrazione dei raggi X.
Alla fine è diventato vicedirettore del "Consiglio di ricerca medica" nel 1950 e poi vicedirettore nel 1955. Rimase in carica fino al suo pensionamento nel 1981.
È stato nominato professore onorario nell'unità "Dipartimento di biofisica" nel 1961 quando divenne un dipartimento a tutti gli effetti.
Ha lavorato al King's College di Londra negli anni '60 e '70.
Alla fine del 1969 divenne presidente della "British Society for Social Responsibility in Science" e ricoprì l'incarico per quasi due decenni.
Grandi opere
Maurice Wilkins ha pubblicato la sua autobiografia "Il terzo uomo della doppia elica" nel 2003.
Premi e risultati
Fu eletto membro della Royal Society "nel 1959.
Ha ricevuto l '"Albert Lasker Award" nel 1960 dalla "American Public Health Association" insieme a Watson e Crick.
Ha ricevuto il premio "Compagno dell'Impero britannico" nel 1962.
Ha ricevuto il premio Nobel per la fisiologia o la medicina il 20 ottobre 1962, per il suo lavoro sul DNA.
Vita personale e eredità
Sposò la sua prima moglie Ruth, che era una studentessa d'arte quando era a Berkeley. Ha avuto un figlio da questo matrimonio.
Sposò Patricia Ann Chidgey nel 1959 e ebbe due figlie, Sarah ed Emily, e due figli, George e William, da questo matrimonio.
Il King's College di Londra ha costruito il Franklin-Wilkins Building in onore di Rosalind Franklin e Maurice Wilkins.
Maurice Wilkins è morto a Londra, Regno Unito, il 6 ottobre 2004.
Lavoro umanitario
Maurice Wilkins era un attivista contro la guerra prima e durante la seconda guerra mondiale e si unì al "Cambridge Scientists Anti-War Group". Era disgustato dal lancio di due bombe atomiche sulle aree civili di Hiroshima e Nagasaki dall'America. Si era unito al partito comunista ma aveva rinunciato all'adesione quando l'Unione Sovietica invase la Polonia nel 1939.
banalità
Maurice Wilkins era impegnato in pratiche etiche e un approccio umanistico in tutto il suo lavoro di ricerca.
Amava il giardinaggio e collezionava molte opere d'arte e sculture.
Fatti veloci
Compleanno 15 dicembre 1916
Nazionalità Britannico
Famoso: biofisici, uomini britannici
Deceduto all'età di 87 anni
Segno solare: Sagittario
Conosciuto anche come: Maurice Hugh Frederick Wilkins
Nato a: Pongaroa, Wairarapa, Nuova Zelanda
Famoso come Biofisico
Famiglia: padre: Edgar Henry Wilkins Deceduto il: 5 ottobre 2004 luogo della morte: Blackheath, Londra, Inghilterra, Regno Unito Altri premi: Albert Lasker Award for Basic Medical Research (1960) Premio Nobel per la fisiologia o la medicina (1962)
