Melvin Ellis Calvin era un biochimico ebreo-americano che nel 1961 ricevette il "Premio Nobel" in chimica per la sua rinomata scoperta del "ciclo di Calvin" che comprende tre fasi di reazioni indipendenti dalla luce della fotosintesi: fissazione del carbonio, reazioni di riduzione e rigenerazione di ribulosio 1,5-bisfosfato (RuBP). Questa scoperta è stata fatta da Calvin insieme al biologo americano Andrew Benson e allo scienziato americano James Bassham. Nel corso della sua carriera di circa cinque decenni, la maggior parte dei quali è stata spesa presso l '"Università della California", Berkeley, ha fatto diversi studi che hanno prodotto scoperte significative che coprono una vasta area della chimica biologica e fisica. La serie di indagini condotte da Calvin includeva lavori sull'attivazione dell'idrogeno; chimica delle radiazioni; struttura elettronica di molecole organiche; fotosintesi artificiale; comportamento fotoelettronico, elettronico e fotochimico delle porfirine; e l'evoluzione chimica della vita tra gli altri. Ha lavorato per isolare e purificare il plutonio da altri prodotti di fissione nucleare irradiati di uranio applicando la chelazione e l'estrazione di solventi mentre lavorava nel "Progetto Manhattan". Lui e sua moglie Genevieve Jemtegaard hanno collaborato allo studio dei fattori chimici presenti nel sistema dei gruppi sanguigni Rh e hanno contribuito ad accertare la struttura di uno degli antigeni Rh che hanno chiamato "elinina". Ha ricevuto numerosi riconoscimenti e riconoscimenti tra cui "Medaglia Davy" dalla "Royal Society of London" (1964), "Priestley Medal" (1978) e "National Medal of Science" degli Stati Uniti (1989).
Infanzia e prima infanzia
Nacque l'8 aprile 1911 a St. Paul, nel Minnesota, da immigrati ebrei Elias Calvin e Rose Herwitz, originariamente originari dell'Impero russo.
La sua famiglia si trasferì a Detroit, nel Michigan, quando era molto piccolo. Nel 1928 completò la sua laurea alla "Central High School" di Detroit.
Dopo aver ricevuto una borsa di studio dal "Michigan College of Mining and Technology" (attualmente "Michigan Technological University") di Houghton, si è unito al college e ha studiato geologia, mineralogia, ingegneria civile e paleontologia. Tutti questi argomenti si sono rivelati estremamente utili per i suoi futuri sforzi scientifici.
I suoi studi furono interrotti per un anno durante la Grande Depressione che lo vide lavorare in una fabbrica di ottoni come analista. Ha finalmente guadagnato il suo B.Sc. laurea presso il "Michigan College of Mining and Technology" nel 1931.
Nel 1935 ottenne il dottorato di ricerca in chimica presso l '"Università del Minnesota" presentando la sua tesi sull'affinità elettronica degli atomi di alogeno.
Successivamente ha ricevuto una borsa di studio della "Fondazione Rockefeller" a seguito della quale ha proseguito il suo lavoro post-dottorato presso l '"Università di Manchester". Qui passò sotto la guida del professor Michael Polanyi sotto il quale studiò sulle metalloporfirine, l'attivazione dell'idrogeno molecolare e la catalisi di coordinazione.
carriera
Nel 1937 fu nominato insegnante presso l '"Università della California", Berkeley. Il suo percorso professionale all'università vide una graduale ascesa che prima avanzò come professore ordinario nel 1947 e poi come professore di biologia molecolare nel 1963, un posto che mantenne fino al suo pensionamento nel 1980.
Ha continuato con le sue ricerche sull'attivazione dell'idrogeno molecolare a Berkeley che ha iniziato a Manchester e ha iniziato a studiare il colore dei composti organici che lo hanno portato a studiare le strutture elettroniche delle molecole organiche.
Durante gli studi sulla genetica molecolare nei primi anni '40, ha suggerito il coinvolgimento del legame idrogeno nell'accumulo di basi di acido nucleico nel filo come strutture chiamate cromosomi, presenti nel nucleo degli organismi viventi.
Con l'ingresso degli Stati Uniti nella "Seconda Guerra Mondiale", Calvino lavorò per il "Consiglio di ricerca della difesa nazionale". Durante la guerra fece ricerche su complessi di cobalto che generano un dispositivo che produce ossigeno per cacciatorpediniere o sottomarini mediante legame inverso con ossigeno.
Il suo sviluppo della procedura per ottenere ossigeno dalle atmosfere si è rivelato estremamente significativo per l'applicazione su pazienti affetti da problemi respiratori.
Il suo contributo al "Progetto Manhattan", il progetto di ricerca e sviluppo in tempo di guerra per lo sviluppo di bombe atomiche, includeva il lavoro sulla separazione e purificazione del plutonio dagli altri prodotti di fissione nucleare irradiati dall'uranio mediante chelazione ed estrazione con solvente.
Nel 1946 divenne il fondatore-direttore di un gruppo interdisciplinare di chimica bio-organica, che a quel tempo era ospitato nel "Lawrence Radiation Laboratory". Così la vecchia struttura in legno fatiscente priva di pareti interne divenne il suo primo laboratorio aperto. Ha anche lavorato come direttore associato del "Lawrence Radiation Laboratory" fino al suo pensionamento nel 1980 e lì ha svolto molti dei suoi importanti lavori di ricerca.
La sua ricerca vincitrice del premio Nobel, avviata nel 1946, comprendeva chiarire il modo in cui le piante usano la luce solare e la clorofilla per metamorfizzare l'acqua e l'anidride carbonica nella molecola biologica, i carboidrati.
Calvin insieme ai suoi collaboratori James Bassham e Andrew Benson hanno applicato l'isotopo radioattivo al carbonio-14 per rintracciare l'intera traccia percorsa dall'elemento chimico carbonio attraverso una pianta al momento della fotosintesi. La tecnica del tracciante fu chiarita da loro in "Isotopic Carbon" (1949).
Hanno mostrato che è l'azione della luce solare sulla clorofilla di una pianta non sull'anidride carbonica, come era stato precedentemente percepito, che innesca lo sviluppo di composti organici.
Durante le indagini, ha sospeso un'alga verde, la clorella, nell'acqua, dopo di che è stata esposta alla luce seguita dall'aggiunta di anidride carbonica contenente carbonio-14. Un nuovo dispositivo di ricerca, la cromatografia su carta, è stato applicato per tracciare l'esistenza del carbonio-14 mentre le alghe sono state sottoposte al processo vitale generando carboidrati da acqua, anidride carbonica e minerali.
In questo modo è stato possibile accertare i composti che contengono carbonio radioattivo in diverse fasi della fotosintesi. Tali risultati sono stati dettagliati nei libri "Il sentiero del carbonio nella fotosintesi" (1957) e "La fotosintesi dei composti del carbonio" (1962).
Poiché il gruppo bioorganico di Calvin richiedeva più spazio, il "Laboratory of Chemical Biodynamics" fu sviluppato nel campus dell '"Università della California", Berkeley nei primi anni '60. Questo edificio circolare che è caratterizzato da laboratori aperti e una serie di finestre con poche pareti, denominato "Roundhouse" o "Calvin Carousel", che è stato progettato dallo stesso Calvin, è una manifestazione architettonica della sua visione. Rimase direttore del laboratorio fino al suo pensionamento nel 1980, in seguito al quale il laboratorio fu ribattezzato "Melvin Calvin Laboratory". Dopo la pensione andava nel suo ufficio e ha lavorato con un piccolo team di ricercatori fino al 1996.
Dal 1963 al 1964 fu presidente della "American Society of Plant Physiologists".
Nel 1964 la "Dow Chemical Company" lo inserì come membro del suo consiglio di amministrazione. Faceva parte di molti consigli scientifici del governo degli Stati Uniti, incluso il "Comitato consultivo scientifico" del Presidente, che ha servito due volte per il presidente John F. Kennedy e il presidente Lyndon B. Johnson.
Nel 1971 fu nominato presidente dell '"American Chemical Society".
Era un membro della "Royal Society of London" e della "National Academy of Sciences".
A Calvin fu conferito il riconoscimento onorario D.Sc. titoli conseguiti presso la "Oxford University", la "University of Nottingham", la "Northwestern University" e il "Michigan College of Mining and Technology".
Nel maggio 1992, l '"American Chemical Society" ha pubblicato la sua autobiografia intitolata "Seguendo la scia di luce: un'odissea scientifica".
Aveva scritto oltre 600 articoli e 7 libri.
Premi e risultati
Nel 1961 ricevette il "Premio Nobel" in Chimica.
Vita personale e eredità
Nel 1942 sposò Marie Genevieve Jemtegaard e la coppia fu benedetta con due figlie, Karole ed Elin e un figlio, Noel.
L'8 gennaio 1997, morì a Berkeley, in California, negli Stati Uniti all'età di 86 anni.
Fatti veloci
Compleanno 8 aprile 1911
Nazionalità Americano
Famoso: biochimici, uomini americani
Deceduto all'età di 85 anni
Segno solare: Ariete
Conosciuto anche come: Melvin Ellis Calvin
Nato a: St. Paul, Minnesota, USA
Famoso come Biochimico
Famiglia: Coniuge / Ex-: Marie Genevieve Jemtegaard padre: Elias Calvin madre: Rose Herwitz figli: Elin, Karole, Noel Deceduta il: 8 gennaio 1997 luogo di morte: Berkeley, California, USA Stato: Minnesota Ulteriori informazioni sull'istruzione: Michigan Premi College of Mining and Technology, University of Minnesota: Premio Nobel per la chimica (1961) Medaglia Davy (1964) Medaglia Priestley (1978) Medaglia d'oro AIC (1979) Medaglia nazionale della scienza (1989)
