Sir Nicholas George Winton, MBE, era un umanitario britannico che ha istituito un'organizzazione per spostare i bambini dall'Europa occupata dai nazisti in salvo in Gran Bretagna. Figlio di genitori ebrei tedeschi, Winton è cresciuto a Londra. Da quando si era trasferito in Inghilterra, i suoi genitori avevano subito la conversione al cristianesimo e avevano cambiato il loro nome da Wertheim a Winton per integrarsi nella società britannica. Ha studiato alla Stowe School ma se n'è andato prima di completare la sua istruzione. Nei prossimi anni lavorò in vari istituti finanziari. A un certo punto, ha lavorato come agente di cambio. Nonostante ciò, si unì alla politica come socialista ed era fortemente attivo nelle proteste contro la Germania nazista. All'avvento della seconda guerra mondiale, Winton salvò 669 bambini, molti dei quali ebrei, dalla Cecoslovacchia e li trasportò in Gran Bretagna. All'operazione in seguito venne dato un nome, Kindertransport ceco (tedesco per "trasporto di bambini"). Per i successivi cinque decenni, visse in relativa oscurità poiché il suo lavoro era in gran parte sconosciuto. Dopo che la BBC gli ha raccontato una storia nel 1988, ha ricevuto ampia attenzione da parte dei media. A causa delle sue azioni, i media hanno salutato Winton come "British Schindler".
Infanzia e prima infanzia
Nato il 19 maggio 1909, a Hampstead, Londra, Regno Unito, Winton era il figlio di Rudolph Wertheim (1881-1937) e Barbara (nata Wertheimer, 1888-1978). Suo padre era un direttore di banca. Winton è cresciuto con una sorella maggiore di nome Charlotte (1908–2001) e un fratello minore di nome Robert (1914–2009).
Nel 1923, iniziò a frequentare la Stowe School, da dove alla fine abbandonò. Successivamente ha studiato in una scuola serale mentre faceva volontariato presso la Midland Bank. Successivamente, è stato impiegato presso la Behrens Bank e la Wasserman Bank a Berlino.
Nel 1931, si trasferì in Francia e fu assunto dalla Banque Nationale de Crédit a Parigi. Mentre era lì, ha ottenuto una qualifica bancaria. Dopo essere tornato a Londra, ha iniziato a lavorare come broker presso la Borsa di Londra.
Nonostante sia un agente di cambio, Winton nutriva forti convinzioni socialiste e conobbe i luminari del Partito laburista Aneurin Bevan, Jennie Lee e Tom Driberg. In seguito si unì a un cerchio di sinistra che sosteneva contro i nazisti.
Mentre era a scuola, ha ottenuto qualche riconoscimento come schermidore. Nel 1938, fu scelto per la squadra nazionale britannica. Voleva competere alle Olimpiadi, ma i giochi non si svolsero quell'anno a causa della guerra.
Kindertransport Rescue
Poco prima di Natale del 1938, Nicholas Winton progettò di recarsi in Svizzera per una settimana bianca. In seguito cambiò idea e andò a Praga per sostenere Martin Blake, che all'epoca era membro del Comitato britannico per i rifugiati della Cecoslovacchia. La Germania nazista aveva già iniziato l'invasione del paese e Blake si rivolse a Winton per chiedere aiuto nel lavoro di welfare ebraico.
Winton istituì un'organizzazione per aiutare i bambini di famiglie ebree che stavano affrontando il pericolo dei nazisti. Ha lavorato fuori dalla sua stanza in un hotel in Piazza Venceslao.
Dopo che Kristallnacht si verificò nella Germania nazista nel novembre 1938, la Camera dei Comuni in Gran Bretagna approvò un disegno di legge che garantiva ai rifugiati di età inferiore ai 17 anni il permesso di entrare nel paese, a condizione che avessero un luogo di residenza temporanea in Gran Bretagna e che potessero depositare £ 50 come garanzia per quando tornarono nel loro paese.
Uno dei maggiori problemi con il trasporto in salvo dei bambini era ottenere il permesso ufficiale di attraversare i Paesi Bassi, poiché avrebbero dovuto prendere un traghetto a Hook of Holland. Tuttavia, a quel punto, il governo olandese aveva sigillato il confine del paese con qualsiasi rifugiato ebreo.
Dato che aveva ricevuto promesse dal governo britannico, Winton fu in grado di trasportare con successo i bambini attraverso i Paesi Bassi. Il processo è diventato quasi senza problemi dopo il primo treno. Alla fine, Winton fu in grado di collocare 669 bambini in varie case britanniche. Molti di questi bambini perderebbero i genitori a causa della persecuzione nazista.
Winton è stato aiutato da sua madre a trovare le case dei bambini e più tardi gli ostelli. Trascorse l'estate del 1939 pubblicando fotografie di bambini nella rivista "Picture Post", alla ricerca di famiglie per accoglierle.
Ha inviato lettere a diversi politici statunitensi, tra cui Roosevelt, chiedendo loro di accettare più bambini. In seguito dichiarò che altri duemila bambini avrebbero potuto essere salvati se lui e i suoi associati avessero avuto il sostegno di questi politici. Solo la Svezia, oltre alla Gran Bretagna, ha accettato di aiutare.
L'ultimo gruppo era composto da 250 bambini. Avrebbero dovuto partire da Praga il 1 ° settembre 1939. Tuttavia, l'invasione nazista della Polonia iniziò lo stesso giorno e i bambini non poterono andarsene. Alla fine della guerra, solo due di questi bambini furono scoperti ancora vivi.
In una dichiarazione successiva, Winton menzionò Doreen Warriner, Trevor Chadwick, Nicholas Stopford, Beatrice Wellington, Josephine Pike e Bill Barazetti come le persone che hanno lavorato con lui nel salvataggio dei bambini.
Trascorse circa tre settimane a Praga prima dell'invasione nazista. Non era mai stato alla stazione di Praga. Secondo lui, Chadwick ha svolto il lavoro più difficile e pericoloso dopo l'invasione nazista ed è degno di ogni lode.
In servizio nella Croce Rossa e nei militari britannici
Durante la seconda guerra mondiale, Winton divenne un obiettore di coscienza e si unì alla Croce Rossa. Ha revocato le sue obiezioni nel 1940 e si è arruolato nella Royal Air Force, nel ramo amministrativo e dei compiti speciali. Il 19 maggio 1954 lasciò l'incarico ma mantenne il grado onorario di luogotenente di volo.
Riflettore
Le imprese eroiche di Winton rimasero in gran parte sconosciute per 50 anni. Nel 1988, sua moglie ha scoperto un dettagliato album nel loro attico. Aveva elenchi di bambini, nonché i nomi dei genitori e le identità e gli indirizzi delle famiglie che li accettavano nelle loro case.
Si è avvicinata a Elisabeth Maxwell, una ricercatrice francese sull'Olocausto e alla moglie del magnate dei media Robert Maxwell, con l'album. Furono scritte lettere a questi indirizzi e 80 dei bambini salvati si trovavano in Gran Bretagna.
Dopo la sua apparizione in un episodio di "That’s Life" della BBC nel febbraio 1988, il mondo più ampio venne a conoscenza delle sue azioni.
Premi
Nel 1983, con il premio Queen's Birthday Honours, Nicholas Winton è stato nominato membro dell'Ordine dell'Impero britannico (MBE) per aver fondato le case di Abbeyfield per anziani in Gran Bretagna.
Nel 2003, gli fu concesso un cavalierato dalla regina Elisabetta II per il Kindertransport ceco.
Nell'ottobre 2014, il governo della Repubblica Ceca lo ha onorato con l'Ordine del Leone Bianco (1a classe), il più alto onore del paese.
Il governo ceco ha presentato il suo nome per la nomination al premio Nobel per la pace 2008.
Famiglia e vita personale
Dopo la fine della guerra, Winton ha prestato servizio presso l'Organizzazione internazionale per i rifugiati e poi la Banca internazionale per la ricostruzione e lo sviluppo a Parigi. Durante questo periodo, conobbe Grete Gjelstrup. La coppia si scambiò i voti di matrimonio il 31 ottobre 1948, a Vejle, che era la città natale di Grete.
Hanno avuto tre figli: Nick (nato nel 1951), Barbara (1954) e Robin (1956-1962). Il loro più giovane è nato con la sindrome di Down. La famiglia risiedeva a Maidenhead, in Inghilterra.
Morte e eredità
La mattina del 1 luglio 2015, Winton è deceduto nel sonno al Wexham Park Hospital di Slough dopo aver sofferto di insufficienza cardio-respiratoria. Era stato portato in ospedale una settimana prima a seguito di un rapido declino della sua salute. All'epoca aveva 106 anni.
La sua morte coincise con il 76 ° anniversario del giorno in cui i 241 bambini che aveva salvato avevano lasciato Praga su un treno.
Fatti veloci
Compleanno 19 maggio 1909
Nazionalità Britannico
Famoso: HumanitarianBritish Male
Segno solare: Toro
Conosciuto anche come: Sir Nicholas George Winton, Nicholas George Wortham
Paese di nascita: Inghilterra
Nato a: Hampstead, Londra, Inghilterra, Regno Unito
Famoso come Umanitario
Famiglia: Coniuge / Ex-: Grete Gjelstrup (m. 1948) padre: Rudolph Wertheim madre: Barbara Wertheim fratelli: Charlotte, Robert figli: Barbara Winton, Nick Winton, Robin Winton Deceduto il: 1 luglio 2015 luogo di morte: Wexham Park Hospital, Slough, Regno Unito Causa della morte: attacco di cuore Altri fatti educazione: Stowe Premi scolastici: membro dell'Ordine dell'Impero britannico Ordine di Tomáš Garrigue Masaryk Ordine del leone bianco Cavaliere Celibe British Hero of the Holocaust
