Nikolaas Tinbergen era un biologo e ornitologo olandese che fu uno dei vincitori congiunti del premio Nobel per la fisiologia o la medicina del 1973. Ha fatto scoperte significative riguardanti i modelli di comportamento individuale e sociale negli animali e ha pubblicato "Lo studio dell'istinto", un libro influente sul comportamento degli animali. Nato a L'Aia, in Olanda, ha avuto un'infanzia felice vivendo in prossimità della natura e degli animali. Sebbene brillante e intelligente, non era molto interessato all'istruzione formale e, per i suoi stessi conti, riuscì solo a superare il liceo. Amava osservare i comportamenti di animali e uccelli e ha continuato a studiare biologia alla Leiden University. Ha incontrato il talentuoso naturalista, il dottor Jan Verwey, all'università che ha instillato nel giovane Tinbergen un interesse professionale nello studio del comportamento degli animali. Dopo aver completato il suo dottorato, ha intrapreso una carriera accademica che è stata interrotta dalla seconda guerra mondiale durante la quale è stato preso come prigioniero di guerra. Dopo il suo rilascio, riprese le sue ricerche. In collaborazione con Konrad Lorenz, costruì un quadro teorico per lo studio dell'etologia, un campo emergente negli anni '30 e i due uomini condussero insieme molte importanti indagini, che rivoluzionarono la scienza dell'etologia.
Infanzia e prima infanzia
Nikolaas Tinbergen è nato il 15 aprile 1907, a L'Aia, nei Paesi Bassi, da Dirk Cornelius Tinbergen e Jeanette van Eek come il terzo dei loro cinque figli. Suo padre, un insegnante di lingua e storia olandese, era un uomo laborioso completamente devoto alla sua famiglia mentre sua madre era una persona premurosa. Tinbergen ha avuto un'infanzia felice, crescendo in un ambiente intellettualmente stimolante.
Ha sviluppato un interesse per gli animali e la natura in tenera età. Da ragazzo osservava il comportamento di uccelli e pesci, che accendeva il suo interesse per le scienze biologiche.
Non gli piaceva l'istruzione formale e non aveva intenzione di proseguire gli studi superiori dopo la scuola. Dopo il liceo, ha lavorato all'osservatorio degli uccelli di Vogelwarte Rossitten ed è stato fortemente ispirato dal suo fondatore, il professor J. Thienemann. Alla fine Tinbergen decise di studiare biologia all'Università di Leida.
Ha completato il suo dottorato di ricerca. nel 1932. La sua tesi di laurea riguardava il comportamento delle vespe assassine e dimostrò che le vespe usano punti di riferimento per orientarsi.
carriera
Nikolaas Tinbergen ha avuto l'opportunità di unirsi al piccolo contingente olandese per l'Anno polare internazionale 1932-33. Sposato ormai, ha portato con sé sua moglie durante la spedizione e ha trascorso diversi mesi a vivere tra gli eschimesi. Durante questo periodo ha studiato il ruolo dell'evoluzione nel comportamento di zigoli delle nevi, falaropi e cani da slitta eschimesi.
Al suo ritorno nei Paesi Bassi gli fu offerto un posto di insegnante presso l'Università di Leida, dove insegnò anatomia comparata e organizzò un corso di insegnamento sul comportamento animale per gli studenti universitari. Le sue ricerche a metà degli anni '30 si concentrarono sulla ricerca del punto di riferimento dei beewolves e sugli studi comportamentali di altri insetti e uccelli.
Nel 1936, l'etologo austriaco Konrad Lorenz fu invitato a Leida per un piccolo simposio su "Instinct". Tinbergen e Lorenz si collegarono immediatamente e presto iniziarono a costruire un quadro teorico per lo studio dell'etologia, che era allora un campo emergente.
Il duo ha ipotizzato che tutti gli animali abbiano un modello ad azione fissa, una serie ripetuta e distinta di movimenti o comportamenti anziché semplicemente reagire all'impulso in risposta a fattori ambientali. Tinbergen ha dimostrato che in alcuni animali il comportamento appreso è fondamentale per la sopravvivenza.
Il lavoro di Tinbergen e Lorenz fu interrotto dalla seconda guerra mondiale. Tinbergen fu fatto prigioniero di guerra e trascorse due anni in un campo di ostaggi tedesco. Dopo la guerra fu invitato negli Stati Uniti e in Inghilterra per tenere una conferenza sul comportamento degli animali. Si stabilì in Inghilterra e insegnò all'Università di Oxford.
Nel 1951 fu pubblicato il suo libro "Lo studio dell'istinto". Il libro ha descritto in dettaglio come si sviluppa il comportamento del segnale in alcune specie nel corso dell'evoluzione.Il lavoro fondamentale che ha offerto diverse intuizioni significative sulla scienza comportamentale è accreditato di rivitalizzare lo studio dell'etologia.
Nel 1966, fu nominato professore e membro del Wolfson College di Oxford. Si è concentrato sullo studio dell'autismo nei bambini durante gli ultimi anni della sua carriera.
Le sue pubblicazioni significative includono "The Herring Gull's World" (1953), "Curious Naturalists" (1958), "The Animal in its World Vol. 1. "(1972) e" L'animale nel suo mondo vol. 2. "(1973).
Ha lavorato a una serie di film naturalistici in collaborazione con il regista Hugh Falkus. Questi includono "Signals for Survival" (1969), che vinse il premio Italia in quell'anno e il nastro azzurro americano nel 1971. Oltre alle sue pubblicazioni scientifiche, scrisse anche diversi libri per bambini, tra cui "Kleew" e "The Tale of John" Stickle'.
Grandi opere
Nikolaas Tinbergen ha ottenuto il plauso internazionale per le sue indagini e scoperte sul comportamento animale. Gli studi da lui eseguiti, in collaborazione con Konrad Lorenz, hanno rivoluzionato il campo dell'etologia e gettato le basi per ulteriori ricerche sul comportamento animale, in particolare in quello che ha definito lo stimolo soprannaturale. Molte delle sue scoperte hanno anche applicazioni negli studi comportamentali umani.
Premi e risultati
Fu eletto membro della Royal Society (FRS) nel 1962.
Nikolaas Tinbergen, Karl von Frisch e Konrad Lorenz sono stati insigniti congiuntamente del Premio Nobel per la fisiologia o la medicina 1973 "per le loro scoperte sull'organizzazione e l'elicitazione di modelli di comportamento individuali e sociali".
Vita personale e eredità
Tinbergen sposò Elisabeth Rutten nel 1932 e ebbe cinque figli.
Soffriva di depressione negli ultimi anni e morì il 21 dicembre 1988, dopo aver subito un ictus. Aveva 81 anni.
Fatti veloci
Compleanno 15 aprile 1907
Nazionalità Olandese
Deceduto all'età di 81 anni
Segno solare: Ariete
Nato a: L'Aia, Paesi Bassi
Famoso come Ornitologo
