Nikolay Przhevalsky era un esploratore russo che ha contribuito in modo significativo alla conoscenza europea dell'Asia centrale. Anche se non è stato in grado di raggiungere il suo obiettivo finale, la città santa di Lhasa in Tibet, ha esplorato con successo molte aree del Tibet settentrionale, compresi molti luoghi finora sconosciuti al mondo occidentale. Con l'aiuto delle sue indagini meticolosamente elaborate sul percorso e delle vaste collezioni di piante e animali, ha arricchito notevolmente la conoscenza geografica dell'Asia centro-orientale nelle nazioni europee. Nato in una nobile famiglia dell'Impero russo, studiò all'Accademia militare di San Pietroburgo e in seguito divenne insegnante di geografia alla Scuola militare di Varsavia. Il suo amore per la geografia era così intenso che tenne anche conferenze pubbliche sulla storia delle scoperte geografiche. Determinato ad esplorare il mondo, ha presentato una petizione alla società geografica russa per inviarlo in una spedizione a Irkutsk, nella Siberia centrale. La sua prima spedizione ebbe un grandissimo successo a seguito del quale la Società Geografica Russa mandò Przhevalsky in Mongolia e nel nord della Cina in una spedizione di tre anni. Ha esplorato molte aree allora sconosciute in Occidente ed era determinato a raggiungere la città santa di Lhasa in Tibet, un'impresa che non poteva compiere. Si ammalò e morì di tifo nel 1888 dopo aver bevuto acqua contaminata da un fiume.
Infanzia e prima infanzia
Nikolay Mikhaylovich Przhevalsky nacque il 12 aprile 1839 a Kimborovo, nel Governatorato di Smolensk, nell'Impero russo, in una nobile famiglia bielorussa polonizzata.
Ha ricevuto la sua formazione presso la palestra di Smolensk dal 1849 al 1855 e successivamente ha frequentato l'Accademia di stato maggiore a San Pietroburgo dal 1861 al 1863. La sua tesi di laurea era "Voeimo-statistkheskoe ohozrenie Priamurskogo kraya" ("Un sondaggio militare-statistico del Regione dell'Amur ”, 1862).
carriera
Dopo la laurea, gli fu commissionato un tenente e nominato insegnante presso la Scuola militare di Varsavia nel 1864, dove insegnò storia e geografia. Durante questo periodo tenne anche conferenze pubbliche sulla storia delle scoperte geografiche e pubblicò un libro di testo sulla geografia generale (1867).
Aveva un profondo interesse per i viaggi e aveva presentato una petizione alla Società geografica russa per inviarlo a Irkutsk, nella Siberia centrale. Mirava a esplorare il bacino del fiume Ussuri, un grande affluente dell'Amur sulla frontiera russo-cinese.
Questa sarebbe stata la sua prima spedizione importante e si preparò studiando le opere di Humboldt e Karl Ritter sull'Asia, e acquisì una notevole conoscenza delle piante e della tassidermia aviaria. La spedizione durò due anni dal 1867 al 1869. Al suo ritorno, pubblicò un libro di memorie "Viaggi nella regione di Ussuri, 1867-69".
Ha fornito un resoconto dettagliato della spedizione nei suoi archivi e ha accumulato una raccolta di 310 esemplari di uccelli, circa 2.000 piante, 552 uova di 42 specie di uccelli e semi di 83 specie di piante.
Impressionato dalla sua spedizione nella regione di Ussuri, la Società Geografica Russa inviò Przhevalsky in Mongolia e nel nord della Cina in una spedizione di tre anni, a partire dal 1870. In questo viaggio, viaggiò attraverso Urga (ora Ulan Bator), Mongolia, e attraversò il Gobi per raggiungere Kalgan (Zhangjiakou), Cina.
In questo viaggio, ha raccolto e riportato 5000 piante, 1000 uccelli e 3000 specie di insetti, oltre a 70 rettili e le pelli di 130 diversi mammiferi. Le memorie di questa spedizione furono pubblicate nel 1875-76, il che portò il plauso internazionale di Przhevalsky come esploratore.
In seguito a questa spedizione, fu promosso tenente generale e nominato nello Stato Maggiore dello Zar. Ha intrapreso un altro viaggio nel 1876, partendo da Kuldja nella provincia più occidentale dello Xinjiang, in Cina, e viaggiando verso sud-est attraverso le cime del Tien Shan. In questo viaggio, visitò quello che credeva essere il lago Qinghai, che secondo quanto riferito non era stato visitato da nessun europeo dopo Marco Polo.
Tentò di raggiungere la città santa di Lhasa in Tibet, ma non riuscì a farlo in nessuno dei suoi viaggi. Nel suo viaggio del 1879-80, fu in grado di entrare in Tibet e proseguì per 260 km (160 miglia) da Lhasa prima di essere respinto da funzionari tibetani.
Anche se non riuscì a raggiungere Lhasa, i suoi lunghi viaggi arricchirono notevolmente la conoscenza europea dell'Asia centrale. I suoi studi e esemplari della flora e della fauna delle regioni che ha visitato erano di immensa importanza scientifica. Fu anche il primo europeo noto a descrivere l'unica specie esistente di cavallo selvaggio, che prende il suo nome: il cavallo di Przewalski.
Dopo la sua prematura scomparsa nel 1888, i risultati delle sue spedizioni scientifiche furono preparati per la pubblicazione da parte dei membri dell'Accademia delle scienze di San Pietroburgo e della Società geografica russa. Sei volumi di testi scientifici, basati sui resoconti dei suoi viaggi, furono pubblicati tra il 1888 e il 1912.
Premi e risultati
Przehevalsky ricevette la medaglia di Costantino dall'Imperial Geographical Society dopo la sua prima spedizione in Asia centrale nei primi anni del 1870.
Nel 1879, la Royal Geographical Society gli conferì la medaglia d'oro del suo fondatore in riconoscimento dei suoi successi.
Fu onorato con la medaglia Vega nel 1884.
Vita personale e eredità
Nikolay Przhevalsky ha avuto una relazione con Tasya Nuromskaya, che ha incontrato a Smolensk. Morì di colpo di sole mentre Przhevalsky era in spedizione.
C'era anche un'altra donna nella sua vita, una misteriosa giovane donna il cui ritratto, insieme a un frammento di poesia, è stato trovato nel suo album. È stato anche affermato che Przhevalsky era un omosessuale che avrebbe potuto avere rapporti con i suoi giovani assistenti maschi.
Nel 1888, stava pianificando un'altra spedizione con l'obiettivo di raggiungere Lhasa. Tuttavia, si ammalò di tifo dopo aver bevuto acqua da un fiume contaminato e morì il 1 ° novembre 1888, all'età di 49 anni.
Fatti veloci
Compleanno 12 aprile 1839
Nazionalità Russo
Deceduto all'età: 49 anni
Segno solare: Ariete
Nato a: Smolensk, Russia
Famoso come Geografo, esploratore
