Julius "Nipsey" Russell era un comico e attore americano. Era famoso soprattutto per le sue apparizioni come ospite di pannelli televisivi negli spettacoli di gioco dagli anni '60 agli anni '90. Alcuni degli spettacoli in cui è stato presentato erano "Match Game", "Password", "Hollywood Square", "Per dire la verità" e "Piramide". Originario della Georgia, prestò servizio nell'esercito degli Stati Uniti come medico durante la seconda guerra mondiale. Dopo essere tornato a casa dalla guerra, ha iniziato a lavorare come falegnameria al drive-in The Varsity di Atlanta. Guadagnava spesso soldi extra facendo ridere i clienti. Negli anni '50, ha iniziato la sua carriera nel settore dell'intrattenimento lavorando nei night club. La sua prima significativa collaborazione nacque nel 1952 quando si unì a Mantan Moreland per un atto teatrale. Ha ottenuto più visibilità dopo la sua apparizione in "The Ed Sullivan Show". Nel 1964, Russell è apparso in "Missing Links" della ABC, che lo ha reso il primo attore nero a diventare un normale panellista in uno spettacolo quotidiano di giochi in rete. Le sue esibizioni erano spesso accompagnate da Russell che recitava la sua stessa poesia. I suoi colleghi del settore, come Dick Clark, Bill Cullen e Betty White, lo hanno soprannominato "il poeta vincitore della televisione". Era stato anche chiamato "Il poeta laureato della commedia" e "Harlem's Son of Fun".
Infanzia e prima infanzia
Russell è nato ad Atlanta, in Georgia, presumibilmente il 15 settembre 1918. Dato che il suo certificato di nascita era scomparso, non si conosce la data precisa della sua nascita. Dopo la sua morte nel 2005, molti dei suoi amici di una vita hanno affermato di avere 80 anni. Ha ottenuto il soprannome di "Nipsey" quando era bambino, poiché sua madre "amava il modo in cui Nipsey suonava".
Si è esibito per la prima volta quando era ancora un bambino e quando ha compiuto tre anni, faceva già parte di una squadra di danza per bambini chiamata "I Ragamuffins of Rhythm". Entro i successivi tre anni, era entrato a far parte di una troupe locale di bambini di Atlanta gestita dal musicista jazz Eddie Heywood Sr. come maestro di cerimonie di canto e danza.
Era anche un vorace lettore e uno studioso precoce con un profondo interesse per la letteratura. Aveva già letto le opere di artisti del calibro di Chaucer, Shelley e Keats quando aveva compiuto dieci anni e all'epoca stava leggendo Homer. Ha studiato alla Booker T. Washington High School di Atlanta prima di iscriversi all'Università di Cincinnati nel 1936. Tuttavia, dopo un semestre, scoppiò la seconda guerra mondiale.
Russell si arruolò nell'esercito americano il 27 giugno 1941, come medico. Ha prestato servizio per quattro anni e quando è tornato negli Stati Uniti nel 1945, era diventato un secondo luogotenente. Russell decise di tornare al college e finire gli studi. Successivamente è tornato all'Università di Cincinnati per conseguire una laurea in lettere classiche, laureandosi nel 1946.
carriera
Il primo lavoro civile di Nipsey Russell è stato quello di una falegnameria al drive-in The Varsity di Atlanta. Ha guadagnato soldi extra offrendo ai clienti intrattenimento comico. All'inizio degli anni '50, si era fatto un nome come promettente comico nella scena dei club di Atlanta.
All'inizio della sua carriera, Russell ha dovuto affrontare e superare i soliti problemi che affliggevano un intrattenitore non caucasico negli Stati Uniti degli anni '40 e '50, compresa una società profondamente segregata. Stava apparendo prevalentemente in commedie nere sulla East Coast, nel Midwest e in Canada. Tuttavia, con il tempo, la sua popolarità è aumentata in modo esponenziale e ha iniziato a esibirsi nei migliori resort di Catskills e all'Apollo di Harlem.
Nel 1952, iniziò la sua collaborazione con il comico cinematografico Mantan Moreland per un atto teatrale, in sostituzione del precedente partner di Moreland, Ben Carter. Il pubblico moderno può apprezzare il proprio ruolo come parte di due film compilation interamente in black cast, "Rhythm and Blues Review" e "Rock and Roll Revue".
Fu alla fine degli anni '50 che Russell si unì al Baby Grand, una discoteca di Manhattan, per un mandato di sette anni e quasi da solo lo rese un successo attirando un vasto pubblico, principalmente nero, ogni sera. Il suo periodo al club lo ha aiutato a perfezionare la sua commedia che è diventata più intelligente e più erudita, pur affrontando una vasta gamma di argomenti.
Dopo la sua apparizione in un episodio del settembre 1957 di "The Ed Sullivan Show", Russell ha ottenuto numerosi spot per gli ospiti in "The Tonight Show". Ha debuttato come attore nel 1961 nella sitcom della NBC "Car 54, Where Are You?" Riprenderà il suo ruolo di agente di polizia Dave Anderson nella versione cinematografica dello spettacolo del 1994.
Nel 1965, ha iniziato a collaborare con "Les Crane Show" della ABC. Russell è apparso nel cortometraggio televisivo "Walter of the Jungle". Dal 1973 al 1976, è apparso regolarmente in "The Dean Martin Show" e "The Dean Martin Comedy World". Ha debuttato sul grande schermo nel 1978 nell'avventura musicale "The Wiz", interpretando il personaggio di Tinman. Russell aveva precedentemente studiato danza e ha sfruttato appieno l'abilità nel film.
Nel 1964, ha iniziato a lavorare nel suo primo spettacolo di gioco, "Missing Link" della ABC e in seguito è apparso come panellista in "To Tell the Truth", "The Match Game", "What's My Line?" E "Pyramid". Russell ha ospitato due piloti di giochi "Star Words" nel 1983 e un rilancio di "Jackpot" nel 1984, ma nessuno dei due è stato raccolto dalla rete.
Ha servito come l'ancora dei due revival di "Juvenile Jury" di Jack Barry e Dan Enright. Il primo era per le scommesse che andavano dal 1983 al 1984 e il secondo per la sindacazione. È andato in onda tra il 1989 e il 1991.
Russell presto si è distinto per aver recitato la propria poesia durante le sue apparizioni in TV. Il suo ultimo ruolo da attore è stato nel 2001 nella serie televisiva drammatica "100 Center Street".
Famiglia e vita personale
Nipsey Russell è stata scapolo per tutta la vita e non ha avuto figli. Una volta aveva osservato: "Ho abbastanza problemi a vivere con me stesso, come potrei mai vivere con qualcun altro?" Negli ultimi anni, Russell ha guadagnato popolarità con la nuova generazione a causa delle sue apparizioni regolari in "Late Night with Conan O'Brien" della NBC. Sarebbe uscito durante gli schizzi della commedia con ospiti in programma e avrebbe recitato la sua caratteristica poesia.
Nel 2004, è apparso in TV per l'ultima volta quando è apparso in "Hollywood Squares", che all'epoca era ospitato da Tom Bergeron.
Il 2 ottobre 2005, Russell morì all'età di 87 anni, a New York City, dopo una lunga battaglia contro il cancro allo stomaco. Secondo i suoi desideri, fu cremato e le ceneri furono disperse nell'Oceano Atlantico.
Fatti veloci
Compleanno 15 settembre 1918
Nazionalità Americano
Famoso: comici neri Comici stand-up
Deceduto all'età di 87 anni
Segno solare: Vergine
Conosciuto anche come: Julius Nipsey Russell
Nato a: Atlanta, Georgia
Famoso come Cabarettista
