Nora Volkow è una psichiatra americana di origine messicana che attualmente ricopre il ruolo di direttore del "National Institute on Drug Abuse" (NIDA). È nata e cresciuta a Città del Messico, dove viveva nella casa del suo bisnonno. Era un leader "bolscevico" che fu espulso dal suo paese d'origine, l'Unione Sovietica, da Stalin. Nora è cresciuta con tre sorelle. Lei e le sue sorelle spesso organizzavano per i turisti brevi tour intorno alla loro casa, che era stata trasformata in un museo. Si è laureata in psichiatria presso la "New York University" e ha iniziato il suo lavoro di ricerca sulla scienza della dipendenza da sostanze. Ha concluso che la dipendenza era una malattia mentale che era determinata dal flusso di un ormone chiamato dopamina, che è associato al piacere. Ha inoltre concluso che il sesso, il tabacco, l'alcol, la cocaina, l'eroina e tutte le altre dipendenze erano il risultato di uno squilibrio chimico nel cervello che permetteva ai malati di perdere il loro libero arbitrio e rimanere intrappolati nella presa dell'abuso di sostanze. Nel corso degli anni, ha ricevuto numerosi riconoscimenti per il suo impeccabile lavoro nella zona.
Infanzia e prima infanzia
Nora Volkow è nata il 27 marzo 1956 a Città del Messico, in Messico, da padre farmaceutico e madre stilista. La sua storia familiare è molto interessante. Nora sembra essere la pronipote di Leon Trotsky, un popolare leader rivoluzionario russo che stava contro Stalin. Stalin, dopo essere salito al potere, lo fece esiliare dal suo paese. Il padre di Nora arrivò in Messico e iniziò a vivere nella stessa casa dove era morto suo nonno.
Nora aveva tre sorelle e la famiglia crebbe nella stessa casa in cui Leon fu ucciso nel 1940 dalle forze nazionaliste russe. La casa fu in seguito trasformata nel "Leon Trotsky House Museum" e fu successivamente aperta ai turisti. Da adolescenti, Nora e le sue sorelle spesso mostravano i turisti in casa.
Nora ha terminato il suo liceo presso la "Modern American School", una scuola locale nel New Mexico. Sempre interessata al campo medico, ha poi aderito all '"Università Nazionale del Messico", dove ha completato i suoi studi universitari in medicina. Quindi si trasferì negli Stati Uniti e si iscrisse alla "New York University", dove iniziò la sua residenza psichiatrica.
Si interessò quindi al campo della ricerca sul cervello, poiché riteneva che ci fosse ancora molto da fare in quella zona. Fu sopraffatta dai nuovi sviluppi nel campo. Il concetto di tomografia ad emissione di positroni (PET) la interessava. Dopo aver letto un articolo a riguardo, ha finalmente deciso di intraprendere una carriera nella ricerca sul cervello, concentrandosi in particolare sugli effetti della dipendenza da sostanze sul cervello umano.
carriera
Nora ha iniziato il suo lavoro di ricerca presso il "Brookhaven National Laboratory" e vi è rimasta per alcuni anni prima di iniziare a lavorare presso il "NIDA", diventando infine direttore nel 2003.
Uno degli studi più rivoluzionari condotti da Nora era orientato alla determinazione dell'impatto della dipendenza sul cervello umano. Ha eseguito studi di imaging sul cervello dei tossicodipendenti per giungere a una conclusione sui meccanismi della tossicodipendenza. A Brookhaven, a New York, la scansione PET veniva utilizzata per studiare malattie mentali come la schizofrenia.
Si è trasferita all '"Università del Texas" per proseguire le sue ricerche sul campo. Lì, ha iniziato a studiare tossicodipendenti di cocaina.
L'obiettivo principale della sua ricerca era determinare quanto fosse diverso il cervello di un tossicodipendente da quello di un non tossicodipendente. Lei e i suoi colleghi hanno scoperto che il flusso di sangue alla corteccia prefrontale era significativamente ridotto nel cervello dei tossicodipendenti della cocaina. Una rivelazione più scioccante è stata che il flusso sanguigno non è diventato normale anche dopo 10 giorni di sospensione dalla sostanza.
Le scoperte di Nora e del suo team sono state molto gratificanti per i tossicodipendenti, che sono stati diffamati dalla società per essere moralmente imperfetti. Gli studi hanno dimostrato che la dipendenza ha determinato alcuni cambiamenti nel cervello umano che hanno indotto il tossicodipendente a desiderare di nuovo la sostanza. Gli studi hanno inoltre stabilito che il ridotto flusso di sangue alla corteccia prefrontale del cervello ha causato alcuni cambiamenti patologici nel cervello che hanno reso difficile per un tossicodipendente rinunciare completamente alla sostanza.
Le sue argomentazioni sulle sue scoperte hanno ulteriormente stabilito che questo cambiamento nella composizione del cervello ha ostacolato le capacità di pensiero cognitivo del tossicodipendente. Le principali aree del cervello colpite da tale dipendenza sono la corteccia orbitofrontale, responsabile della concentrazione di una persona sui propri obiettivi e la corteccia cingolata anteriore. Secondo lo studio di Nora, i cambiamenti nella corteccia cingolata anteriore assicurano che il tossicodipendente perda la sua capacità di monitorare piani d'azione multipli per quanto riguarda qualsiasi situazione e la capacità di sceglierne uno tra loro.
La secrezione ripetuta dell'ormone dopamina, che di solito è associata al piacere, stimola entrambe le cortecce e impedisce loro di concentrarsi su qualsiasi obiettivo diverso dall'assunzione di più farmaci. Il cervello brama la frequente e ripetuta fornitura di droghe, e questo porta a una complessa mentalità caotica, che finisce con un danno cerebrale significativo se la dipendenza continua. La secrezione di dopamina, se persistente, attribuisce un valore motivazionale al farmaco, non solo al piacere ad esso associato.
Pertanto, Nora ha concluso che lo stesso valeva per ogni altra dipendenza. Secondo lei, il cervello cambia il suo equilibrio fisico e questo getta il tossicodipendente nel mezzo di un circolo vizioso che diventa molto difficile da spezzare. Se il tossicodipendente decide di smettere bruscamente di droghe, la secrezione di dopamina viene interrotta e questo porta a gravi effetti di astinenza fisica, come nausea e debolezza.
Gli studi hanno anche preso in considerazione i non tossicodipendenti. Una persona esposta alla cocaina per la prima volta sentirà un'ondata di dopamina nel cervello proprio come fa un tossicodipendente ogni volta che assume il farmaco. Secondo lo studio di Nora, le dipendenze sono difficili da rompere e i circuiti della dopamina nel cervello rimangono smussati. Lo studio ha anche affermato che alcuni pazienti potrebbero non riprendersi nemmeno dalle dipendenze. C'è anche il rischio di danni permanenti al centro del piacere del cervello.
Parlando della cura e della possibile evasione di diventare un tossicodipendente, Nora afferma che l'infanzia di una persona determina in larga misura se una persona si abbandonerebbe o meno alla dipendenza da sostanze. Esorta i genitori a assicurarsi che l'ambiente rimanga tranquillo e privo di dipendenza in tutta la casa.
Per gran parte della sua carriera, Nora ha trascorso del tempo presso il "Brookhaven National Laboratory" di Upton, New York, "lavorando per il" Dipartimento dell'Energia ". Durante la sua lunga permanenza lì, è stata a capo di molti dei suoi rami, e ha ricoperto il ruolo di "Direttore della medicina nucleare", "Presidente del dipartimento medico" e "Direttore associato per le scienze della vita". Ha anche lavorato presso la "Stony Brook University" come professore di psichiatria.
Nel 2003, è stata nominata direttrice di "NIDA", che fa parte del "National Institutes of Health" (NIH). Così, è diventata la prima donna ad essere mai onorata della posizione. È anche la prima persona in assoluto del "NIH" ad aver visitato il guru tibetano Dalai Lama nella sua residenza a Dharamshala, nell'Himachal Pradesh, in India.
Vita privata
Nora Volkow è sposata con il dott. Stephen Adler, un fisico del "National Cancer Institute".
Fatti veloci
Compleanno 27 marzo 1956
Nazionalità Messicano
Famoso: psichiatri donne messicane
Segno solare: Ariete
Nato a: Città del Messico
Famoso come Psichiatra
Famiglia: padre: Esteban Volkov Città: Città del Messico, Messico Ulteriori informazioni: Università Nazionale del Messico, Premi dell'Università di New York: Premio Ispano Scienziato dell'anno
