Norma Shearer fu un attore canadese esemplare dei primi del 1900 che godette di un famoso status da star a Hollywood per quasi due decenni (dal 1924 al 1942). Sei volte nominata e vincitrice di un Oscar, Shearer era nota per il suo ingenuo ingenuo sul grande schermo. Sebbene oggi Shearer sia celebrata come attore pionieristica del suo tempo, non molti sanno che l'affermazione di Shearer sulla fama nei film era un compito arduo. È stata respinta dalla maggior parte per la sua figura torbida, le gambe robuste e le mani schiette. L'errato allineamento dei suoi occhi che la faceva sembrare strabica le fece guadagnare il ridicolo di molti. Tuttavia, non per una volta Shearer ha lasciato che le critiche la dissuadessero dal perseguire il suo sogno di recitare. Con pura determinazione e volontà, è rimasta forte contro l'opinione degli altri e ha lavorato costantemente sul suo talento recitativo. Ha ottenuto la sua grande svolta nei film nel 1921. Poco dopo aver lasciato un segno nei film muti, Shearer si è avventurato in primi talkie con Élan. Ha allacciato successi dopo successi, sotto MGM.
Infanzia e prima infanzia
Norma Shearer è nata il 10 agosto 1902 a Montreal, nel Quebec, in Canada, da Andrew Shearer e Edith Fisher Shearer. Suo padre possedeva un'impresa di costruzioni.
Il futuro della giovane Shearer è stato segnato quando ha visto uno spettacolo vaudeville per il suo nono compleanno. È stata così colpita e affascinata dallo spettacolo che ha deciso di diventare un attore. Ferocemente ambiziosa, mirava a frenare tutte le sue carenze fisiche (figura torbida, gambe robuste, mani smussate e spalle larghe) per diventare una stella.
Sebbene Shearer provenisse da una famiglia benestante, il crollo improvviso dell'attività di suo padre nel 1918 costrinse gli Shearer a trasferirsi in uno spazio sporco a Montreal. La situazione peggiorò quando sua madre si separò e portò la giovane Norma e sua sorella a New York.
carriera
A New York, Shearer portava la lettera di raccomandazione che aveva acquisito da un proprietario di teatro locale a Montreal a Florenz Ziegfeld. Come previsto, l'incontro è stato un disastro quando Ziegfeld ha scoperto Shearer quasi immediatamente e ha persino ridicolizzato il suo aspetto fisico.
Imperterrito dal fallito incontro con Ziegfeld, Shearer si è mostrato in ogni casa di produzione e in ogni provino. La fortuna è arrivata quando è stata selezionata come uno degli extra per la Universal Pictures. Ciò che seguì fu una serie di ruoli, tutti come comparse, per diversi film tra cui "Way Down East" di Griffith. Fu durante le riprese di "Way Down East" che Shearer si presentò a Griffith. Anche questo incontro è stato deludente quando Griffith l'ha respinta come "non va bene".
Imperterrito dal rifiuto di Ziegfeld e Griffith, Shearer continuò a lavorare come extra. Dai soldi che ha ricevuto, ha risparmiato abbastanza per curare l'allineamento errato dei suoi occhi e la visione difettosa. Per anni ha praticato esercizi di rafforzamento muscolare che hanno contribuito a nascondere i suoi difetti fisici.
Quando agiva come comparse non la sosteneva finanziariamente, Shearer si rivolse alla modellazione. Ha intrapreso progetti di modellazione per numerosi prodotti, dal sapone per bucato alla pasta dentale. Ha anche servito come volto per Kelly-Springfield Tyres.
Fu nel 1921 che Shearer ricevette il suo becco nei film con un film di livello B, "The Stealers". Post che, nel 1923, ricevette un'offerta da Louis B. Mayer Pictures, uno studio a Los Angeles per un'audizione per un ruolo da protagonista nel film intitolato "The Wanters". Dopo aver ricevuto l'offerta, è partita per Los Angeles.
Il primo test dello schermo di Shearer si è rivelato una grande delusione. Sembrava orribile sullo schermo. Un secondo test è stato condotto con il cameraman Ernest Palmer. Anche se il test ha avuto successo e le è valso il ruolo principale, è stata rifiutata dal regista del film al momento delle riprese che l'ha etichettata come "non fotogenica".
Dopo la sua delusione, Shearer si rivolse a ruoli minori. Un incontro con Mayer durante le riprese di "Pleasure Mad" ha portato tutto per Shearer più avanti nella sua carriera. La ridicolizzò al punto che divenne ostinata a mostrare il suo talento innato per la recitazione. Ciò che ne è seguito è stato l'eccellenza davanti alla macchina da presa che ha registrato altri sei film in otto mesi.
Nel 1924, Louis B. Mayer Pictures fu fusa con Metro Pictures e Samuel Goldwyn Company per formare Metro-Goldwyn-Mayer. Shearer ha recitato nel primo film dello studio "He Who Gets Slapped". Il film ebbe un grande successo e stabilì sia lo studio che Shearer.
Nel 1925, Shearer divenne un attore famoso. È stata l'ultima attrazione delle produzioni MGM ed è diventata una stella in buona fede. Aveva diversi film nel suo gattino. A differenza dei suoi anni difficili quando ha combattuto per la fama, l'attuale sfida per Shearer è stata quella di mantenere il suo status di star. Ha lavorato duramente per rimanere tra i migliori.
Mentre la sua carriera è costantemente cresciuta verso l'alto, Shearer si è innamorata intimamente del suo capo, Irving Thalberg che, sebbene abbia mostrato pubblicamente una presenza d'acciaio, ha spaventato Shearer privatamente. I due non hanno svelato i loro sentimenti fino al 1927.
Nel 1927, Shearer realizzò un totale di 13 film muti con MGM. Ognuno di loro è stato un grande successo. Il successo le è valso un ruolo in "The Student Prince in Old Heidelberg" di Ernst Lubitsch
Nell'ottobre 1927 fu pubblicato "The Jazz Singer". È stato il primo lungometraggio cinematografico con audio. Il film ha cambiato radicalmente il panorama cinematografico e ha posto fine all'era delle immagini mute. È interessante notare che, a differenza di molti attori le cui carriere si sono concluse con il suono, Shearer è rimasto fermo e stabile. In effetti, si è preparata per il microfono molto più avanti poiché era suo fratello Douglas Shearer che ha svolto un ruolo strumentale nello sviluppo del suono in MGM.
Nel 1929, Shearer uscì con il suo primo talkie, "The Trial of Mary Dugan". Il film ha avuto un enorme successo sia dal punto di vista commerciale che critico e ha stabilito un forte punto d'appoggio di Shearer nei primi talkie. Lo stesso anno, ha ideato altri due progetti, "The Last of Mrs Cheyney" e "Il loro stesso desiderio".
Stanca della sua immagine da "brava ragazza", Shearer ha rinnovato il suo look per un servizio fotografico che ritrae il suo lato sexy davanti alla telecamera. Le riprese le sono valse un ruolo da protagonista nel nuovo film di MGM, "The Divorcee" nel 1930. La sua brillante interpretazione del personaggio le è valsa un Oscar nella categoria di miglior attrice.
Dopo il suo superbo periodo di successo in "The Divorcee", Shearer è stata protagonista di una serie di film pre-codice di grande successo, tra cui "Let Us Be Gay", "Strangers May Kiss", "A Free Soul" e "Private Lives". Tutti i film sono stati grandi successi al botteghino e l'hanno resa tra le migliori attrici di MGM.
Nel 1934, quando fu imposto il codice di produzione, Shearer si limitò a film storici e film di prestigio. Lo stesso anno, ha recitato nel film di successo "The Barretts of Wimpole Street". Il film è stato un grande successo ed è stato seguito da "Romeo e Giulietta" e "Maria Antonietta".
Nel 1939, Shearer ebbe un ruolo insolito nella commedia oscura "Idiot's Delight". Il film era un adattamento della commedia di Robert E. Sherwood del 1936. L'anno seguente, recitò nel thriller suspense "Escape" in cui ricopriva il ruolo dell'amante di un generale nazista che aiuta un americano a liberare sua madre da un campo di concentramento.
Verso la fine della sua carriera, Shearer ha recitato in film medi come "We Were Dancing" e "Her Cardboard Lover". Nel 1942 si ritirò ufficiosamente dalla recitazione.
Grandi opere
Il lavoro più promettente di Shearer arrivò dopo il 1924 quando si legò alle produzioni MGM allora appena formate. Ha recitato in una serie di film, molti dei quali sono stati successi sostanziali al botteghino. Tuttavia, la sua pretesa di fama arrivò con il film uscito nel 1930 "The Divorcee". Il film le è valso un Oscar per la migliore attrice. Alcuni degli altri film importanti e degni di nota in cui recitava erano "Il loro stesso desiderio", "Un'anima libera", "I Barrett di Wimpole Street", "Romeo e Giulietta" e "Maria Antonietta".
Premi e risultati
Ha vinto sei nomination agli Oscar per la categoria Miglior attrice tra il 1930 e il 1938. Ha ricevuto l'Oscar per il suo film "The Divorcee".
Nel 1938, vinse la Volpi Cup del Festival del cinema di Venezia come migliore attrice per il film "Maria Antonietta".
Shearer ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame al 6636 Hollywood Boulevard.
Vita personale e eredità
Shearer è stata presentata al suo capo Irving Thalberg mentre lavorava per gli studi MGM. Sebbene ci fosse un'enorme differenza di età tra i due, entrambi si avvicinarono molto e si dichiararono ufficialmente come coppia il 29 settembre 1927. Furono benedetti con due bambini, Irving Junior e Katherine. Thalberg morì inaspettatamente nel 1936.
Dopo la morte di Thalberg nel 1936, Shearer si fidanzò in una breve relazione con il giovane attore James Stewart e in seguito con George Raft. Sebbene Raft volesse sposare Shearer, il rifiuto di sua moglie di consentire il divorzio e la disapprovazione del capo dello studio MGM Louis B. Mayer causarono a Shearer la fine della relazione.
Dopo la pensione, Shearer ha sposato Martin Arrougé, un ex maestro di sci. Era dieci anni più giovane di lei. Rimasero sposati fino alla sua morte.
Verso la fine del decennio degli anni '50, Shearer si ritirò completamente dalla scena sociale di Hollywood. Respirò per l'ultima volta il 12 giugno 1983, per polmonite bronchiale al Motion Picture Country Home a Woodland Hills, in California. Fu sepolta nel Grande Mausoleo al Forest Lawn Memorial Park di Glendale, in California, insieme al suo primo marito, Irving Thalberg.
Per commemorare il suo contributo al cinema, Canada Post ha pubblicato una serie di francobolli, Canadians a Hollywood, nel 2008 che ha onorato diversi attori canadesi tra cui Norma Shearer.
Nel 2008, è stata introdotta nella Walk of Fame del Canada
Fatti veloci
Compleanno 10 agosto 1902
Nazionalità: americana, canadese
Deceduto all'età di 80 anni
Segno solare: Leo
Conosciuto anche come: Edith Norma Shearer
Paese di nascita: Canada
Nato a: Montreal, Quebec, Canada
Famoso come Attrice
Famiglia: Coniuge / Ex-: Irving Thalberg (m. 1927; d. 1936), Martin Arrougé (m. 1942–83) padre: Andrew Shearer madre: Edith Fisher fratelli Shearer: Athole Shearer (sorella), Douglas Shearer (fratello) bambini: Irving Jr. (1930–1987), Katherine (1935–2006) Deceduto il: 12 giugno 1983 Malattie e disabilità: Alzheimer's City: Montreal, Canada, Quebec, Canada
