Otto Heinrich Warburg era un fisiologo e medico tedesco. Era nato in una rinomata famiglia ebraica, ma suo padre si era convertito al cristianesimo prima della sua nascita e sua madre era nata protestante. Di conseguenza, fu dichiarato Mischling durante il regime nazista e gli fu permesso di proseguire le sue ricerche anche quando gli ebrei venivano sistematicamente assassinati dalle macchine statali. Tuttavia, molti erano dell'opinione che gli fosse permesso di vivere perché era coinvolto nella ricerca sul cancro. Allo stesso tempo, era così devoto al suo lavoro che si rifiutò di lasciare la Germania anche se gli fu offerta la possibilità di farlo. Questo principalmente perché il trasferimento avrebbe comportato la perdita di un grande potenziale di ricerca. Ha ipotizzato che una cellula tumorale diventa cancerosa quando inizia a generare energia dalla scomposizione non ossidativa del glucosio; al contrario, le cellule sane generano energia dalla degradazione ossidativa del piruvato. Tuttavia, non è riuscito a rivelare come le cellule tumorali subiscano una crescita incontrollata. Per il suo lavoro sulle cellule tumorali è stato nominato due volte per il Premio Nobel ma lo ha ricevuto solo una volta.
Infanzia e prima infanzia
Otto Heinrich Warburg nacque l'8 ottobre 1883 a Friburgo, allora sotto l'Impero tedesco, in una rinomata famiglia ebrea. Suo padre, Emil Gabriel Warburg, era un noto fisico. Ha svolto ricerche sulla teoria cinetica di gas, conducibilità elettrica, scariche di gas, radiazione di calore, ferromagnetismo e fotochimica.
Suo padre, Emil, si era convertito al cristianesimo prima della nascita di Heinrich e aveva sposato Elizabeth Gaertner, che proveniva da una famiglia protestante di banchieri e funzionari pubblici. Heinrich era il loro unico figlio.
Nel 1901, si iscrisse all'Università di Friburgo con chimica come maggiore. Due anni dopo si è trasferito all'Università di Berlino e ha conseguito il dottorato in chimica nel 1906. Il chimico vincitore del premio Nobel, Hermann Emil Fischer, era il suo consulente di dottorato.
Qualche tempo fa, ha sviluppato un interesse per la medicina e si è unito all'Università di Heidelberg. Nel 1911, ha conseguito il suo MD, lavorando sotto il famoso internista e fisiologo, Albrecht Ludolf von Krehl.
carriera
Nel 1908, tre anni prima di conseguire il dottorato all'università di Heidelberg, Heinrich Warburg si unì alla Stazione Zoologica Anton Dohrn, un istituto di ricerca biologica marina a Napoli come studioso di ricerca. Fu affiliato all'istituto fino all'inizio della prima guerra mondiale nel 1914.
Mentre era all'istituto di ricerca, Warburg iniziò a sperimentare il consumo di ossigeno nei ricci di mare. Ha dimostrato che una volta fecondate le uova, il tasso di respirazione aumenta di sei volte e che il ferro è essenziale per una corretta crescita nella fase larvale.
Durante questo periodo, ha anche scoperto che piccole quantità di cianuro possono inibire l'ossidazione cellulare. Da questo esperimento Warburg dedusse che almeno un catalizzatore necessario per l'ossidazione deve contenere un metallo pesante.
Tuttavia, durante la prima guerra mondiale nel 1914, Warburg lasciò Napoli. Successivamente, si unì al reggimento della guardia prussiana (Uhlans) come ufficiale e gli fu conferita la Croce di ferro (1a classe) per il coraggio.
Nel 1918, poco prima della fine della guerra, lasciò l'esercito su consiglio di Albert Einstein e si unì al Kaiser Wilhelm Institute for Biology a Berlino-Dahlem come professore. Tuttavia, è stato assolto dai doveri di insegnante e questo gli ha permesso di dedicare tutto il suo tempo al lavoro di ricerca
Warburg ora iniziò a concentrarsi sulla fotosintesi e sul trasferimento di energia nelle cellule. Sebbene non si concentrasse specificamente sulle cellule tumorali fino agli anni '20, il suo lavoro attuale ha costituito la base della sua ricerca al riguardo.
Dall'inizio degli anni '20, ha iniziato a studiare il metodo con cui le cellule degli organismi viventi consumano ossigeno. Qualche tempo fa, ha anche sviluppato manometri in grado di misurare la pressione del gas e monitorare la respirazione nelle cellule.
Ha quindi iniziato a cercare quei componenti nelle cellule, che erano direttamente coinvolti nel consumo di ossigeno. Ha anche identificato la funzione dei citocromi, un enzima in cui l'ossigeno molecolare è legato dal gruppo eme contenente ferro.
Successivamente condusse esperimenti con il monossido di carbonio e scoprì che rallentava la respirazione allo stesso modo del cianuro. Ha anche scoperto che la luce a una frequenza specifica potrebbe contrastare le inibizioni causate dal monossido di carbonio.
Ha anche mostrato che gli enzimi che trasferivano l'ossigeno erano diversi dagli altri enzimi contenenti ferro e quindi hanno scoperto come il ferro ha influenzato l'uso di ossigeno da parte delle cellule. Le sue ricerche sui catalizzatori cellulari e il loro ruolo nella respirazione gli valse il premio Nobel nel 1931.
Warburg ora iniziò ad approfondire e nel 1932 scoprì le flavoproteine, che prendono parte alle reazioni di deidrogenazione nelle cellule. Ha anche scoperto che le flavoproteine non agiscono da sole, ma in combinazione con un componente non proteico chiamato flavin adenina dinucleotide. Questi ora sono chiamati coenzimi.
Tra il 1932 e il 1933, Warburg scoprì la vitamina A nella retina. Successivamente, nel 1935, scoprì la nicotinamide, che fa parte di un altro coenzima, ora chiamato nicotinamide adenina dinucleotide.
Successivamente, ha concluso che questi coenzimi appena scoperti, insieme al ferro-ossigena scoperto in precedenza, sono responsabili delle ossidazioni e riduzioni nel mondo vivente.
A questo punto, i nazisti erano saliti al potere in Germania. Sebbene il padre di Warburg fosse nato ebreo, rimase solo soprattutto perché stava facendo le sue ricerche sul cancro.
Si dice che Hitler abbia iniziato a sospettare di aver sviluppato il cancro dopo che un polipo è stato rimosso dalla sua corda vocale. Questa paura non solo aiutò Warburg a sopravvivere, ma portò avanti anche le sue ricerche. Tuttavia, non gli era permesso insegnare.
Warburg si dedicò così tanto alla sua ricerca che ignorò il destino del suo correligionario e persino della sua famiglia. Rifiutò anche di trasferirsi nonostante gli Rockford avesse offerto una possibilità perché ciò avrebbe comportato la creazione da zero, che avrebbe molto del potenziale di ricerca.
Nel 1944, Warburg fu nominato per un secondo premio Nobel per la fisiologia da Albert Szent-Györgyi, per il suo lavoro sulla nicotinamide e la scoperta della flavina. Tuttavia, non è riuscito a vincerlo, forse a causa del suo coinvolgimento con la Germania nazista.
Nel 1950 Warburg trasferì il Kaiser Wilhelm Institute for Cell Physiology in un nuovo edificio e continuò a lavorare lì fino alla sua morte nel 1970. Durante questi vent'anni, aveva pubblicato 178 articoli scientifici. Per la sua dedizione e produttività, è stato esonerato dalla regola della pensione e gli è stato permesso di lavorare fino alla morte.
Grandi opere
Otto Heinrich Warburg è ricordato soprattutto per il suo lavoro sull'ossidazione delle cellule sull'effetto dell'ossigeno sul cancro. Aveva stabilito che le cellule cancerose possono vivere e svilupparsi anche in assenza di ossigeno. La sua scoperta ha aperto nuove direzioni nei campi del metabolismo cellulare e della respirazione cellulare.
Aveva anche scoperto il complesso enzimatico del ferro, che funge da catalizzatore durante l'ossidazione delle cellule. Ha anche inventato il manometro, che è in grado di misurare la respirazione in cellule sane.
Premi e risultati
Nel 1931, Warburg ricevette il premio Nobel per la fisiologia o la medicina "per la sua scoperta della natura e delle modalità di azione dell'enzima respiratorio".
Nel 1934 fu nominato membro straniero della Royal Society.
Nel 1952 ricevette Pour le Mérite (Classe civile), che è un ordine di merito tedesco, istituito nel 1740 dal re Federico II di Prussia.
Vita personale e eredità
La devozione di Warburg per il suo lavoro è stata così intensa che non ha trovato il tempo di sposarsi. Per lui, la vita familiare e la ricerca scientifica erano incompatibili. In effetti, secondo uno dei suoi colleghi, Karlfried Gawehn, a parte la morte, Warburg non aveva ragionevoli motivi per non lavorare.
Ha lavorato quasi fino alla fine della sua vita. Era comunque un equestre per tutta la vita e gli piaceva lo sport. Muore il 1 agosto 1970 nella casa di Berlino che condivide con Jakob Heiss.
Nel 1963, mentre era ancora vivo, la Società tedesca di biochimica e biologia molecolare (Gesellschaftfür Biochemie und Molekularbiologie) istituì la medaglia Otto Warburg. È il più alto riconoscimento per biochimici e biologi molecolari in Germania e onora il lavoro pionieristico nel campo della ricerca biochimica e biologica molecolare.
Fatti veloci
Compleanno 8 ottobre 1883
Nazionalità Tedesco
Famoso: Fisiologi Uomini tedeschi
Deceduto all'età di 86 anni
Segno solare: Libra
Nato a: Friburgo, Baden, Impero tedesco
Famoso come Fisiologo e medico
Famiglia: padre: Emil Warburg Deceduto il: 1 agosto 1970 luogo di morte: Berlino Altri fatti: Università di Heidelberg, Università di Humboldt di Berlino, Università di Friburgo
