Phineas Gage era un ferroviere americano che ha subito un grave infortunio che lo ha trasformato in uno dei casi più famosi nelle neuroscienze. Dopo che una bacchetta di ferro gli passò per la testa, fu altamente improbabile per lui sopravvivere. Non solo Gage è sopravvissuto all'incidente, ma era cosciente e si è mosso, scioccando tutti, incluso il suo medico. Oltre ad avere l'incredibile fortuna di sopravvivere, è stato anche fortunato ad avere un dottore straordinario, che gli ha fornito un livello di assistenza medica straordinario all'epoca. La lesione sembrava influenzare la personalità di Gage e il caso ha causato molte discussioni sul cervello e le sue funzioni. Tuttavia, è difficile separare le conclusioni corrette da quelle esagerate, poiché pochissimi fatti su Gage e la sua guarigione sono stati effettivamente scritti. Tuttavia, rimane uno dei casi più strani del mondo medico e una storia terrificante.
Infanzia e prima infanzia
Non si sa molto sull'infanzia di Gage, poiché non era una persona importante del suo tempo e viveva in un periodo in cui le persone normalmente non registravano la loro esistenza. È noto che è nato nel luglio 1823, nel New Hampshire, negli Stati Uniti, da Jesse Eaton Gage e Hannah Trussell.
Aveva quattro fratelli. Non si sa molto della sua educazione, ma si sa che è cresciuto in una fattoria e che è stato letterato.
Esperienza lavorativa
Si ritiene che Phineas abbia iniziato a lavorare con esplosivi mentre viveva nella fattoria o nelle miniere e nelle cave della regione. Successivamente è stato assunto per lavorare alla costruzione di ferrovie. Ha partecipato alla costruzione della ferrovia del fiume Hudson ed è stato assunto dagli appaltatori che hanno gestito i progetti di Rutland e Burlington Railroad.
Al momento del suo incidente, era già un caposquadra ed era considerato altamente efficiente dai suoi datori di lavoro. Apparentemente, era estremamente ambizioso e prestava molta attenzione ai dettagli. Aveva persino un ferro da stiro appositamente progettato per impostare cariche esplosive. Ironia della sorte, è stato quel bar che ha cambiato la sua vita per sempre.
L'incidente avvenne il 13 settembre 1848, quando Gage, allora 25 anni, lavorava come caposquadra di un equipaggio, sistemando un letto ferroviario vicino a Cavendish, nel Vermont. Aveva la sua bacchetta di ferro e la stava usando per mettere polvere esplosiva e una miccia in un buco. Gage fu distratto da coloro che lavoravano dietro di lui, si voltò e aprì la bocca per parlare con loro. Fu allora che si verificò un'esplosione. Il motivo era probabilmente il fatto che non aveva aggiunto sabbia alla carica. Di conseguenza, quando la sua bacchetta di ferro ha colpito il fianco della roccia, ha acceso la polvere esplosiva.
L'asta era lunga 3,58 piedi e 1,25 pollici di diametro. Attraversò la testa di Gage e atterrò di 25 metri dietro di lui, coperto di sangue e cervello. Trafisse la sua guancia sinistra, si fratturò la mascella, attraversò il lato sinistro del suo cervello ed uscì attraverso il cranio. Il suo caso fu in seguito chiamato "American Crowbar Case", ma ciò non era accurato, poiché la bacchetta di ferro somigliava piuttosto a un giavellotto.
Sebbene tutti si aspettassero che morisse, Gage cadde a terra, confuso. Tuttavia, poi si alzò, parlò con i suoi colleghi e andò persino in giro. Fu uno shock per tutti, specialmente per il dottore che lo incontrò mezz'ora dopo. Il caso gli è stato presentato con quello che in seguito sarebbe stato conosciuto come un enorme eufemismo del mondo medico: "Dottore, qui è abbastanza per te."
Edward H Williams era il medico che si prese cura di Gage. Ha preso appunti ad ogni passo e registrato ogni aspetto raccapricciante e incredibile dell'infortunio. Non riusciva a credere che mentre stava esaminando quella ferita impossibile, il suo paziente gli stava dicendo come era successo. Pulì entrambi i punti di entrata e di uscita della sbarra di ferro e mantenne la calma mentre Phineas vomitava e parte del suo cervello cadeva attraverso il buco nella sua testa.
Williams non era un dottore militare. Pertanto, non era abituato a ferite di questo tipo. Tuttavia, ha pulito il sangue coagulato e i frammenti ossei e ha chiuso la ferita, assicurandosi di lasciare abbastanza spazio per drenare. Si è anche preso cura della ferita sul viso e delle ustioni sul suo corpo. Nonostante fosse in una pessima forma, Gage continuava a dire che sarebbe tornato presto al lavoro.
Il suo recupero ha richiesto più tempo del previsto, soprattutto perché la ferita è stata infettata e ha dovuto essere ripulita. Dopo alcuni giorni, entrò in coma. Gage fu fortunato che il suo dottore sapesse come trattare un ascesso cerebrale. Altrimenti, non sarebbe sopravvissuto. Quando iniziò a sentirsi meglio, Phineas si agitò e cominciò a muoversi. Sfortunatamente, è anche uscito senza le scarpe e ha avuto la febbre, che ha ritardato la sua guarigione.
Dieci settimane dopo l'incidente, è tornato a casa dei suoi genitori e ha gradualmente ripreso a lavorare. Negli anni seguenti, prese tutti i tipi di piccoli lavori che riuscì a trovare e andò persino in Cile e California, in cerca di lavoro. Tuttavia, nel 1860, iniziò ad avere convulsioni. Muore il 21 maggio di quell'anno.
Importanza medica
Il caso di Gage è stato studiato da molti specialisti nel corso degli anni. Nel 1994, hanno persino ricostruito il danno per determinare esattamente quanto esteso era stato il danno. La ricerca ha dimostrato che la verga di ferro aveva distrutto l'11 percento della sostanza bianca nel suo lobo frontale e il 4 percento della corteccia cerebrale. Come affermato dalla sua famiglia e dai suoi amici, Gage ha subito alcuni cambiamenti di personalità dopo l'incidente, ma dopo un po 'sembrava essersi sentito meglio. Questi cambiamenti hanno alimentato le teorie sulla localizzazione delle funzioni cerebrali.
Dopo la morte di Gage, il Dr. Williams, che all'epoca era un famoso medico, convinse la famiglia di Gage a riesumare il suo corpo. Ha quindi mostrato il cranio di Gage, insieme al famoso bar che Gage ha tenuto con sé tutto il tempo dopo l'incidente.
Famiglia e vita personale
Non ci sono informazioni disponibili sulla vita privata di Gage, a parte la relazione che ha avuto con i suoi genitori, che si sono presi cura di lui dopo l'incidente e anche anni dopo, quando è tornato da Valparaiso, malato e indebolito.
Gage fu sepolto al "Lone Mountain Cemetery" di San Francisco.
Fatti veloci
Nata: 1823
Nazionalità Americano
Famoso: uomini americani
Deceduto all'età: 37 anni
Conosciuto anche come: Phineas P. Gage
Paese nato Stati Uniti
Nato a: Contea di Grafton, New Hampshire, Stati Uniti
Famiglia: padre: Jesse Eaton Gage madre: Hannah Trussell Swetland Gage Deceduta il: 21 maggio 1860 Stato USA: New Hampshire
