Plinio il Vecchio era un filosofo naturale romano che visse durante il I secolo. Personaggio dalle mille sfaccettature, fu anche autore, naturalista e comandante navale ed esercito del primo impero romano. È noto soprattutto per il suo lavoro "Plinio's Natural History", che era in latino ed esplorava il mondo naturale. Fino al Medioevo, il libro era considerato una delle maggiori autorità in materia scientifica. Inizialmente Plinio iniziò la sua carriera come ufficiale junior nell'esercito. Lentamente il suo interesse e la sua conoscenza della letteratura romana gli attirarono l'attenzione di numerosi studiosi con i quali stringeva amicizie. Presto salì al rango di comandante. Ha anche preso parte a diverse importanti conquiste militari. Il suo primo libro fu "De jaculatione equestri" che trattava l'uso dei missili a cavallo. La sua seconda opera fu una biografia del suo vecchio comandante Pomponio Secondo. Il suo lavoro più significativo fu l'enciclopedia "Naturalis Historia" che comprendeva 37 libri. L'enciclopedia è una delle più grandi opere singole sopravvissute dall'impero romano fino ai giorni nostri. Copre numerosi campi come botanica, zoologia, astronomia, geologia e mineralogia. Plinio il Vecchio morì prematuramente mentre cercava di salvare i suoi amici dall'eruzione del Vesuvio, che fu una delle più catastrofiche eruzioni vulcaniche nella storia dell'Europa.
Infanzia e prima infanzia
Sebbene la data esatta della sua nascita non sia nota, si stima che l'anno di nascita di Plinio sia il 23 d.C. o il 24 d.C. il nome di suo padre era Gaius Plinius Celer, che lavorava come equestre mentre la madre si chiamava Marcella. Il suo luogo di nascita era la città di Novum Comum nella provincia dell'Impero Romano di Transpadane Gaul. Il suo nome di nascita era Gaius Plinius Secundus.
La sua famiglia era ricca e apparteneva alla classe equestre, che era la classe di governo municipale dell'impero. Ci si aspettava che anche i suoi membri svolgessero il servizio militare. Plinio aveva anche una sorella di nome Plinia. Era la madre di Plinio il Giovane, che descrisse dettagliatamente il lavoro di Plinio il Vecchio e studiò il regime attraverso le sue lettere.
In giovane età, Plinio fu portato da suo padre a Roma dove studiò legislatura. Caligola, che all'epoca era l'imperatore di Roma, nel frattempo imponeva un regno di terrore alle persone che sospettava fossero dissidenti.
carriera
All'età di vent'anni, Plinio entrò nell'esercito come ufficiale minore. Era un'usanza per i giovani di rango equestre. Presto, il suo interesse e la sua conoscenza della letteratura romana gli hanno attirato l'attenzione di numerosi studiosi, con i quali è diventato un buon amico. In breve tempo fu in grado di entrare anche nelle alte sfere dello stato.
Cominciò come coorte di praefectus "comandante di una coorte", e prestò servizio sotto Gnaeus Domitius Corbulo. Pochi anni dopo, prese parte alla conquista romana del Chauci, nonché alla costruzione di un canale tra due fiumi di nome Maas e Reno.
Fu trasferito al comando della Germania Superiore dopo qualche tempo, dove prestò servizio sotto Publio Secondo. Successivamente, è stato trasferito di nuovo in Germania Inferiore e promosso anche a Proefectus alae o "comandante di un'ala".
Ha scritto il suo primo libro durante questo periodo, che è stato chiamato "De jaculatione equestri". Il libro parlava dell'uso dei missili a cavallo. Il libro non è sopravvissuto; tuttavia, nel suo lavoro "Storia naturale", alcuni dei suoi contenuti possono essere trovati. Ha scritto un altro libro di 20 volumi intitolato "Guerre in Germania".
Si trasferì a Roma quando aveva circa 36 anni. Durante questo periodo, l'imperatore era il famigerato Nerone, per il quale Plinio aveva un enorme disprezzo. Ha lavorato come avvocato durante il periodo a Roma. Avendo perso tutti i suoi sostenitori e amici, Nerone si suicidò nel 68 d.C., ponendo fine anche al suo regno del terrore.
Dopo circa un anno, Vespasiano, che era un buon amico di Plinio, divenne l'imperatore. Come Plinio, apparteneva anche alla classe equestre, ed era salito di livello tra le classi equestri. Voleva ristabilire la pace nell'impero e stabilizzare l'economia. Plinio ebbe un buon rapporto con Vespasiano durante tutto il suo regno e consigliò sia lui che suo figlio durante il suo soggiorno a Roma.
Plinio evitò di scrivere molto durante il regno di Nerone per evitare di attirare l'attenzione su di sé. Tuttavia, durante il dominio di Vespasian, era sicuro che il terrore fosse finito e non si sarebbe ripreso e ha ricominciato a lavorare. Qualche tempo dopo, Vespasiano soppresse i filosofi di Roma, ma Plinio non era tra questi.
Plinio iniziò a lavorare su "Storia naturale" nel 77 d.C. Il libro, che era l'opera più importante della sua vita, conteneva oltre un milione di parole in 37 volumi e rimane una delle opere antiche più sostanziali sopravvissute fino ad oggi.
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"Naturalis Historia" o "Storia naturale di Plinio" è stata l'ultima opera di Plinio, nonché l'opera più importante della sua vita. L'enciclopedia, che è una delle più grandi opere singole sopravvissute dall'impero romano fino ad oggi, copre numerosi argomenti come astronomia, matematica, geografia, zoologia, botanica, fisiologia, scultura e pittura. Il libro offre approfondimenti sulla natura, così come sulla concezione romana della natura.
L'astronomia è il primo argomento trattato nel libro. Plinio afferma che ci sono innumerevoli altri corpi oltre alla terra. Descrive la terra come una sfera sospesa nel mezzo dello spazio. Parla anche di eclissi e comete. Scrive anche di Dio e afferma che un tale essere non si preoccuperebbe dello stato delle cose umane.
Discute di Zoologia dai libri da VIII a XI. L'elefante e l'ippopotamo sono descritti in dettaglio. Discute anche delle api, che ha ammirato per la loro industria, organizzazione e il loro miele. La maggior parte dei dati deriva da Aristotele.
La botanica è discussa dai libri XII al XVIII. Spiega i vari tipi di alberi e le proprietà del loro legno. Parla di spezie come pepe e zenzero. Parla anche del valore medicinale dello zucchero.
Una parte significativa del libro discute questioni relative alla medicina. Scrive di piante che possono fornire droghe utili. Si rivolge anche alla magia nel libro XXX, dove attacca anche l'astrologia.
Nel libro XVIII, parla dei metodi usati per coltivare le colture. Discute tutte le colture e le verdure coltivate conosciute, insieme a erbe e rimedi che possono essere derivati da loro.
Negli ultimi due libri, parla di diversi tipi di minerali e pietre preziose. Critica le ossessioni per i prodotti di lusso come gemme incise e sculture in pietra dura. Scrive anche sulla forma del diamante e su come la durezza della polvere di diamante può aiutare gli incisori di gemme a usarlo per tagliare e lucidare altre gemme. Discute anche su come possano essere rilevate false gemme.
Plinio descrive anche in dettaglio l'estrazione dell'oro, insieme ai metodi di estrazione sotterranea. Uno dei libri parla anche dei metalli di base, dei loro usi ed estrazione.
Critica
Le sue opere contengono molti errori scientifici, poiché non è stato in grado di effettuare alcuna revisione a causa della sua morte prematura. Tuttavia, esiste anche un grande livello di precisione. Aveva giustamente affermato che Venere era l'unico corpo celeste diverso dal sole e dalla luna a proiettare un'ombra visibile e su come la lunghezza del giorno varia nelle diverse parti del mondo.
Le prime critiche al suo lavoro furono pubblicate nel XV secolo. Lentamente, l'influenza di Plinio iniziò a diminuire, poiché sempre più studiosi iniziarono a interrogarsi e a respingere le sue affermazioni. Alla fine del 17 ° secolo, la "Storia naturale" era stata respinta da tutti i principali scienziati e non era più un'autorità scientifica. Tuttavia, è ancora considerata una delle più grandi e importanti opere letterarie che ci aiuta a capire Roma del 1 ° secolo.
Morte e eredità
Poco prima della morte dell'Imperatore Vespasiano, Plinio fu nominato comandante della flotta della Marina romana. Durante l'eruzione del Vesuvio, fu di stanza a Miseno.
Dopo aver ricevuto un messaggio dal suo amico Rectina per salvare lei e Pomponio, iniziò a navigare in missione di salvataggio nel corso del quale morì. Sebbene la causa esatta della sua morte sia ancora sconosciuta, alcune fonti sostengono che abbia ordinato a uno schiavo di ucciderlo per evitare di morire per il calore del vulcano, mentre altre fonti affermano che è morto per un infarto. Poiché i marinai intorno a lui non furono uccisi, è molto improbabile che la sua morte fosse dovuta a un impatto diretto dell'eruzione vulcanica.
Aveva circa 55-56 anni al momento della sua morte. Non si è mai sposato e non ha avuto figli. La sua ricchezza fu lasciata a suo nipote, Plinio il Giovane. È soprattutto attraverso le opere di suo nipote che oggi si sa molto sulla vita di Plinio il Vecchio.
Fatti veloci
Nato: 23 anni
Nazionalità Romano antico
Famoso: filosofi antichi uomini romani
Deceduto all'età: 56 anni
Conosciuto anche come: Gaius Plinius Secundus
Famoso come Filosofo
Famiglia: padre: Gaius Plinius Celer madre: Marcella Morto il: 79
