Papa Benedetto XIII fu papa dal 29 maggio 1724 alla sua morte nel 1730. La causa della sua canonizzazione fu aperta per la prima volta nel 1755 ma chiusa poco dopo. È stato riaperto e chiuso di nuovo due volte. Alla fine gli fu assegnato il titolo postumo di Servo di Dio. Nato nella famiglia arciducale di Orsini-Gravina, in giovane età ha sviluppato una simpatia per l'Ordine di San Domenico. Durante una visita a Venezia quando aveva 16 anni, decise di entrare nel noviziato domenicano andando contro i desideri dei suoi genitori. I suoi genitori fecero del loro meglio per dissuaderlo dal prendere la decisione, ma il giovane deciso aveva deciso. Una persona semplice e umile devota religiosamente alla chiesa, fu presto elevato al cardinale. In seguito alla morte di Papa Innocenzo XIII nel 1724, fu eletto come suo successore. Come qualcuno che credeva nel vivere uno stile di vita austero, era molto contrario alla stravaganza dei cardinali e degli ecclesiastici e tentò di realizzare una riforma applicando una vita di rigida disciplina su di loro. Essendo un amante della pace, si trovò in costante lotta con Giovanni V del Portogallo e i giansenisti per quanto riguarda la politica estera. Come papa ha anche inaugurato la famosa Piazza di Spagna e ha fondato l'Università di Camerino.
Infanzia e prima infanzia
Papa Benedetto XIII nacque il 2 febbraio 1649 a Gravina in Puglia, nel Regno di Napoli, come Pietro Francesco Orsini, da Ferdinando III Orsini, duca di Gravina, e Giovanna Frangipani della Tolfa.
Si interessò all'Ordine di San Domenico in giovane età. I suoi genitori, tuttavia, non erano favorevoli al fatto che entrasse nell'ordine in quanto era il loro figlio maggiore ed erede del titolo e delle proprietà di suo zio senza figli, il duca di Bracciano.
All'età di 16 anni, visitò Venezia ed entrò nel noviziato domenicano. I suoi genitori erano sbalorditi e fecero del loro meglio per fargli cambiare idea. Si avvicinarono persino a Papa Clemente IX ma i loro sforzi furono vani. Il papa invece sostenne il giovane e accorciò addirittura il noviziato della metà.
Da studente e da principiante si è dimostrato estremamente sincero e devoto. Umile ed entusiasta, ha lavorato molto duramente per acquisire l'apprendimento ecclesiastico. È stato promosso a cattedra a 21 anni.
Anni dopo
Pietro Francesco Orsini fu elevato al rango di cardinale sacerdote di San Sisto il 22 febbraio 1672 da papa Clemente X che era suo parente. Questa elevazione venne contro la sua volontà e Orsini protestò contro questo onore. Tuttavia, fu costretto ad accettarlo sotto il voto di obbedienza dal generale dei domenicani, su insistenza del papa.
Come cardinale continuò il suo stile di vita semplice e seguì rigorosamente la regola del suo ordine, senza mai rinunciare alla sua abitudine. Nel 1675, gli fu data la possibilità di diventare arcivescovo di Salerno o quello di Manfredonia (Siponto). Scelse quest'ultimo poiché riteneva che fosse necessario un maggiore esercizio dello zelo pastorale come una povera diocesi. Orsini divenne poi Arcivescovo di Cesena (1680) e di Benevento (1686).
Il suo stile di vita austero e la sincera dedizione verso la chiesa non solo ottennero l'approvazione della sua famiglia per la sua decisione di diventare monaco, ma aiutarono anche a guidare i suoi parenti verso il percorso religioso. Sua madre, che inizialmente aveva disapprovato la sua scelta di aderire all'Ordine domenicano, abbracciò la vita religiosa nel Terzo Ordine di San Domenico. Anche sua sorella e due delle sue nipoti hanno seguito l'esempio.
Nel 1724, papa Innocenzo XIII morì e fu chiamato un conclave per scegliere il suo successore. Non c'erano candidati chiari sebbene Orsini fosse considerato uno dei papabile. Era considerato una buona scelta per succedere al papa grazie al suo stile di vita semplice e ai suoi alti valori.
Sempre modesta, Orsini inizialmente si rifiutò di partecipare alle elezioni poiché si riteneva indegno. Dopo una considerevole persuasione da parte dei cardinali, alla fine accettò e fu eletto pontefice il 29 maggio 1724. Divenuto papa, scelse il nome regale di "Benedetto XIII" in onore di Papa Benedetto XI perché anche lui era dell'ordine domenicano.
Come qualcuno che non aveva interessi nei possedimenti terreni, impose codici di rigida disciplina per i cardinali e gli ecclesiastici mentre disapprovava la loro stravaganza. Durante il Giubileo del 1725, espletò personalmente le funzioni di Gran Penitenziario.
Presto divenne noto per l'aggiunta di notevoli tocchi personali alle cerimonie ufficiali. Questo non solo ha creato imbarazzo per i suoi aiutanti, ma ha anche portato a inconvenienti per il pubblico. Una volta si prostrò davanti alla porta di San Pietro per baciare il pavimento e un altro esempio fu quando si rifiutò di essere portato sulla Sedia Gestatoria, ma insistette per attraversare la basilica.
Papa Benedetto XIII beatificò Bernardino di Feltre nel 1728 e Peter Fourier nel 1730. Gli altri che beatificò includono Hyacintha di Mariscotti, Fedele di Sigmaringen, Vincenzo de Paoli e Giovanni del Prado. Canonizzò anche papa Gregorio VII nel 1728 e conferì santità ad Agnese di Montepulciano, Aloysius Gonzaga e Boris di Kiev. Inoltre, ha inaugurato la famosa Piazza di Spagna e ha fondato l'Università di Camerino.
Grandi opere
Papa Benedetto XIII era ben noto per il suo impegno per la chiesa e il servizio all'umanità. Ha costruito e rinnovato molte chiese, costruito ospedali e lavorato duramente per alleviare le sofferenze dei poveri e degli oppressi. In riconoscimento della sua benevolenza e del servizio disinteressato alle cause caritatevoli, gli fu conferito il titolo di "Secondo Fondatore" di Benevento, una città dove aveva servito per quasi quattro decenni.
Vita personale e eredità
Visse fino all'età di 81 anni e morì il 21 febbraio 1730 dopo un improvviso attacco di Catarro.
Il processo per la sua beatificazione fu aperto nel 1755 sotto Papa Benedetto XIV ma fu chiuso poco dopo. È stato riaperto e chiuso altre due volte. Alla fine gli fu assegnato il titolo postumo di Servo di Dio.
Fatti veloci
Compleanno: 2 febbraio 1649
Nazionalità Italiano
Famoso: leader spirituali e religiosi Uomini italiani
Deceduto all'età di 81 anni
Segno solare: Acquario
Nato a: Gravina in Puglia
Famoso come Servo di Dio
