Richard Robert Ernst è un chimico, ricercatore e insegnante svizzero che nel 1991 ha vinto il prestigioso premio Nobel per la chimica, "per il suo contributo allo sviluppo della metodologia della spettroscopia di risonanza magnetica nucleare (NMR) ad alta risoluzione". Nato nella città artistica ma operosa di Winterthur, il suo interesse infantile era la musica. Tuttavia, all'età di 13 anni, ha scoperto per caso la sua passione per la chimica e l'ha perseguita al college. Dopo aver completato il suo dottorato di ricerca in chimica fisica presso il Federal Institute of Technology di Zurigo, si è trasferito a Palo Alto, in California, come chimico ricercatore. Lì, ha collaborato con uno scienziato americano Weston Anderson e ha scoperto la metodologia per aumentare significativamente la sensibilità delle tecniche NMR. Dopo alcuni anni, tornò alla sua alma mater a Zurigo come professore e introdusse la tecnica che consentì uno studio "bidimensionale" ad alta risoluzione di molecole più grandi di quelle precedentemente accessibili al NMR. Il suo contributo significativo nel campo della risonanza magnetica nucleare ha aiutato gli scienziati a studiare l'interazione tra molecole biologiche e altre sostanze come ioni metallici, acqua e droghe. Ha anche gettato le basi per lo sviluppo della risonanza magnetica (MRI) nella diagnostica medica. È accreditato con diverse invenzioni e detiene molti brevetti.
Infanzia e prima infanzia
Richard R. Ernst è nato il 14 agosto 1933 a Winterthur, un sobborgo di Zurigo, in Svizzera, da Robert Ernst e Irma Brunner. Aveva due sorelle. Suo padre, Robert, era insegnante di architettura al liceo tecnico di Winterthur.
Winterthur era una miscela unica di attività artistiche e laboriose che influenzarono sia gli interessi rilassati che quelli di Richard. In tenera età, ha imparato a suonare il violoncello e si è interessato alla composizione musicale.
All'età di 13 anni, tuttavia, scoprì il suo interesse per la chimica. Nella soffitta della sua famiglia, si imbatté in una scatola piena di sostanze chimiche che appartenevano a suo zio defunto, che era un ingegnere metallurgico ma interessato alla chimica. Successivamente, iniziò a sperimentare i prodotti chimici e divenne sempre più curioso delle reazioni chimiche.
Ha favorito questo interesse leggendo tutti i libri disponibili sulla chimica a casa sua e nella biblioteca della città. In poco tempo, si rese conto che voleva essere un chimico anziché un compositore musicale.
Dopo il liceo, si iscrive al famoso Istituto Federale Svizzero di Tecnologia di Zurigo (ETH Zurigo), desideroso di studiare la sua materia preferita. Tuttavia, rimase deluso dal modo in cui veniva insegnata la chimica e spesso tornò a letture aggiuntive per una migliore conoscenza.
Attraverso libri come "Textbook of Physical Chemistry" di S. Glasstone, ha appreso argomenti che di solito non erano coperti nelle lezioni accademiche - fondamenti di meccanica quantistica, spettroscopia, meccanica statistica e termodinamica statistica.
carriera
Richard R. Ernst si è diplomato in chimica nel 1957. Dopo una breve pausa per il servizio militare, nel 1962, ha conseguito il dottorato di ricerca. laurea in chimica fisica presso il professor Hans H. Günthard dell'ETH di Zurigo.
Per la sua tesi di dottorato, ha lavorato con il collega scienziato, Hans Primas, sulla risonanza magnetica nucleare (NMR) ad alta risoluzione, progettando e costruendo spettrometri NMR migliorati.
Il suo anno post-dottorato è stato trascorso come ricercatore e insegnante all'ETH di Zurigo. Dopo l'università, ha deciso di perseguire un lavoro industriale negli Stati Uniti. Nel 1963, è entrato come ricercatore presso Varian Associates a Palo Alto, in California.
Questa mossa divenne il punto di svolta della sua carriera. A Varian incontrò altri famosi scienziati che lavoravano nello stesso campo, sebbene con chiari obiettivi commerciali. L'associazione con colleghi affini lo ha motivato a continuare le sue ricerche.
In particolare si associò allo scienziato americano Weston A. Anderson e nel 1966 migliorarono significativamente gli spettri NMR sostituendo le frequenze radio a scansione lenta con impulsi brevi ad alta intensità. Di conseguenza, gli spettri che erano in precedenza troppo deboli per l'identificazione erano ora chiaramente riconoscibili.
Questa scoperta ha consentito l'analisi di molti più tipi di nuclei e quantità minori di materiali. Durante i suoi ultimi anni a Varian (1966-1968), svilupparono anche numerose applicazioni informatiche in spettroscopia per esperimenti automatizzati e miglioramento dell'elaborazione dei dati.
Nel 1968, è tornato a Zurigo come membro di facoltà dell'ETH per guidare un gruppo di ricerca sulla NMR presso il Laboratory of Physical Chemistry. È diventato professore ordinario nel 1976.
Durante questo periodo, ha dato un contributo più raffinato al campo della spettroscopia NMR: una tecnica che ha permesso un'analisi bidimensionale ad alta risoluzione di molecole più grandi di quelle precedentemente accessibili alla NMR. La tecnica ha sostituito singoli impulsi di frequenze radio con una sequenza di impulsi.
Questa tecnica ha permesso agli scienziati di analizzare le strutture tridimensionali di composti organici e inorganici, proteine e altre grandi molecole biologiche o macromolecole. Inoltre, sono stati in grado di studiare le interazioni tra molecole biologiche e altre sostanze, identificare specie chimiche e studiare il tasso di reazioni chimiche.
Il suo lavoro ha inoltre fornito le basi per lo sviluppo della risonanza magnetica (MRI) che è diventato uno degli strumenti diagnostici più importanti per i professionisti medici.
Nel 1991, ha ricevuto il prestigioso premio Nobel per la chimica. Nello stesso anno, è stato anche insignito del premio Louisa Gross Horwitz alla Columbia University, condividendolo con il collega Kurt Wüthrich.
Continua le sue ricerche all'ETH di Zurigo.
Grandi opere
Nel 1966, insieme allo scienziato Weston A. Anderson, scoprì che la sensibilità delle tecniche NMR (precedentemente limitate all'analisi di pochi nuclei) poteva essere significativamente aumentata sostituendo le onde radio lente e ampie con impulsi brevi e intensi. Questa scoperta ha consentito l'analisi di molti più tipi di nuclei e quantità minori di materiali.
Con la sua dimostrazione sperimentale della tecnica NMR "bidimensionale", gli scienziati sono stati in grado di determinare la struttura 3D di composti organici e inorganici e macromolecole biologiche come le proteine. Sono stati anche in grado di studiare l'interazione tra molecole biologiche e altre sostanze come acqua, droghe ecc., Identificare specie chimiche e studiare il tasso di reazioni chimiche.
Premi e risultati
Ernst ha vinto il prestigioso Premio Nobel per la chimica nel 1991 "per il suo contributo allo sviluppo della metodologia della spettroscopia di risonanza magnetica nucleare (NMR) ad alta risoluzione".
Nel 1991, ha anche vinto il premio Louisa Gross Horwitz della Columbia University insieme al suo collega, Kurt Wüthrich, per la ricerca sullo sviluppo di metodi NMR in grado di mostrare sia il comportamento che la struttura di molecole biologiche complesse. Ha anche ricevuto il Premio Wolf in Chimica lo stesso anno.
Nel 1992 gli è stato assegnato il premio Achievements in Magnetic Resonance EAS.
È membro di molte istituzioni internazionali, tra cui la International Society of Magnetic Resonance, la American Physical Society, la Royal Society di Londra, la Deutsche Akademie der Naturforscher e le accademie scientifiche di India e Corea.
Fa anche parte dei comitati editoriali di diverse riviste sulla risonanza magnetica e detiene numerosi brevetti per le sue invenzioni.
Vita personale e eredità
Ernst sposò Magdalena Kielholz il 9 ottobre 1963. La coppia ha tre figli; due figlie di nome Anna Magdalena e Katharina Elisabeth e un figlio chiamato Hans-Martin. Tutti e tre sono educatori.
Nel suo tempo libero, ama ancora la musica ed è un musicista appassionato. Colleziona anche arte asiatica ed è particolarmente interessato ai dipinti su rotolo tibetani.
banalità
Modesto e umile per natura, attribuisce il suo successo scientifico in gran parte a "circostanze esterne", come essere nel "posto giusto al momento giusto".
Fatti veloci
Compleanno 14 agosto 1933
Nazionalità Svizzero
Segno solare: Leo
Conosciuto anche come: Richard Ernst, Richard Robert Ernst
Nato a: Winterthur
Famoso come Chimico
Famiglia: Coniuge / Ex-: Magdalena padre: Robert Ernst figli: e Hans-Martin, Anna, Katharina Altre informazioni sui fatti: ETH Zurich awards: 1991 - Premio Nobel per la chimica 1991 - Premio Wolf in Chimica 1985 - Premio Marcel Benoist 1991 - Louisa Premio Horwitz lordo
