Robert Bruce Merrifield era un biochimico americano a cui fu assegnato il premio Nobel 1984 per la chimica per il suo sviluppo della metodologia per la sintesi chimica su una matrice solida. La sua ingegnosa scoperta per una rapida sintesi proteica ha contribuito a semplificare numerosi esperimenti scientifici. Interessato alla scienza da bambino, ha continuato a laurearsi in Chimica e PhD in Biochimica presso l'Università della California a Los Angeles. Successivamente è entrato a far parte del Rockfeller Institute for Medical Research e vi è rimasto in vari incarichi per tutta la sua carriera, diventando infine John D.Professore Rockefeller nel 1984. Come risultato della sua ricerca, ha sviluppato la sintesi di peptidi in fase solida, un metodo che ha permesso lo studio sistematico della struttura proteica. Alcuni anni dopo ha anche sviluppato una macchina per l'automazione semplificando e accelerando il processo. Oltre al premio Nobel, è stato insignito di prestigiosi riconoscimenti come il Gairdner Foundation International Award, Albert Lasker Award for Basic Medical Research e il Chemical Pioneer Award. È stato inserito come membro della National Academy of Sciences degli Stati Uniti nel 1972. Autore di numerosi articoli per numerose riviste scientifiche, aveva anche pubblicato un seminariobiografico intitolato "La vita durante un'età d'oro della chimica dei peptidi: il concetto e lo sviluppo del solido- Sintesi del peptide di fase '.
Infanzia e prima infanzia
Robert Bruce Merrifield è nato il 15 luglio 1921, a Fort Worth in Texas, negli Stati Uniti, da George E. Merrifield e Lorene née Lucas. Era l'unico figlio dei suoi genitori.
Nel 1923, insieme alla famiglia si trasferì in California. Si laureò alla Montebello High School nel 1939. Mentre a scuola si interessò di astronomia e fisica.
Successivamente si iscrisse al Pasadena Junior College e alla fine di due anni, si trasferì all'Università della California a Los Angeles. Nel 1943 si laureò con una laurea in Chimica.
Ha quindi trascorso un anno a lavorare presso la Philip R. Park Research Foundation, assistendo in esperimenti di ricerca sulla crescita delle diete di aminoacidi sintetici e curando una colonia animale.
Comprendendo che l'educazione era necessaria, tornò all'Università della California a Los Angeles per proseguire gli studi universitari con il professore di biochimica M.S. Dunn. Ha completato il suo dottorato di ricerca in biochimica nel 1949.
Carriera:
Immediatamente dopo aver completato il suo dottorato di ricerca, Robert Bruce Merrifield si trasferì a New York City per unirsi al Rockfeller Institute for Medical Research. Lì, ha lavorato sotto il biochimico Dr. D.W. Woolley. Insieme, hanno lavorato sui fattori di crescita dei peptidi e sul fattore di crescita dei dinucleotidi che in seguito hanno portato alla necessità della sintesi dei peptidi.
Nel 1957 fu nominato insegnante presso il Dipartimento di Biochimica del Rockfeller Institute for Medical Research, un incarico che mantenne fino al 1966, quando divenne professore. Ha continuato come professore fino al 1984. L'Istituto è stato ribattezzato Rockfeller University a metà degli anni '60.
Nel 1959, Robert Bruce Merrifield fu il pioniere della sintesi di peptidi in fase solida (SPPS) che in seguito divenne un metodo standard per la sintesi di peptidi e proteine in laboratorio. Qualche anno dopo, nel 1963, scrisse un articolo sulla sintesi dei peptidi in fase solida nella rivista dell'American Chemical Society.
Comprendendo i vantaggi di un processo di sintesi peptidica meccanizzata e automatizzata, progettò il primo prototipo di un sintetizzatore di peptidi automatizzato nel 1965. A metà degli anni '60, a seguito del lavoro nel suo laboratorio, bradichinina peptidica, angiotensina proteica, desamino-ossitocina e sono stati sintetizzati l'insulina ormonale.
La prima sintesi dell'enzima ribonucleasi A è stata rivelata da lui e dal suo collega Bernd Gutte nel 1969. Questa scoperta ha acquisito importanza in quanto ha dimostrato come la struttura primaria di una proteina determina la sua struttura terziaria.
Nel 1969, ha anche iniziato a lavorare come editore della rivista "International Journal of Peptide and Protein Research" (in seguito ribattezzata Journal of Peptide Research).
Nel 1984, è stato nominato John D. Rockefeller Jr Professor alla Rockefeller University. Durante gli ultimi anni della sua carriera è stato professore a contratto presso l'Oregon Institute of Science and Medicine.
Nel 1993, ha pubblicato la sua semi-autobiografia intitolata "La vita durante un'età d'oro della chimica dei peptidi: il concetto e lo sviluppo della sintesi dei peptidi in fase solida".
Grandi opere
Robert Bruce Merrifield era un biochimico che era noto per il suo contributo legato alla sintesi di proteine e peptidi da aminoacidi. Era noto per aver aperto la strada alla metodologia "Sintesi peptidica in fase solida", oltre a presentare il prototipo automatico iniziale per la sintesi peptidica. I suoi studi hanno avuto un impatto diretto sui progressi della farmacologia, della medicina e della biochimica, consentendo in tal modo la comprensione dettagliata della struttura e delle funzioni di anticorpi, ormoni ed enzimi.
Premi e risultati
Robert Bruce Merrifield ha ricevuto il premio Albert Lasker Award per la ricerca medica di base nel 1969.
Nel 1970 gli è stato assegnato il Gairdner Foundation International Award. Lo stesso anno ha anche ricevuto il premio Intra-Science.
Ha ricevuto l'American Chemical Society Award del 1972 per il lavoro creativo in chimica organica sintetica.
È stato inserito nella National Academy of Sciences degli Stati Uniti nel 1972.
Nel 1973, ricevette la Nichols Medal.
Ha vinto il premio Nobel per la chimica nel 1984 "per il suo sviluppo della metodologia per la sintesi chimica su una matrice solida".
Vita personale e eredità
Sposò la biologa Elizabeth Furlong nel 1949 e la coppia ebbe sei figli; cinque figlie, vale a dire Nancy, Betsy, Cathy, Laurie e Sally e un figlio di nome James. Aveva sedici nipoti.
Muore il 14 maggio 2006 dopo un lungo periodo di malattia nella sua casa di Cresskill, nel New Jersey.
Fatti veloci
Compleanno 15 luglio 1921
Nazionalità Americano
Deceduto all'età di 84 anni
Segno solare: Cancro
Nato a: Fort Worth, in Texas
Famoso come Biochimico
Famiglia: Coniuge / Ex-: Elizabeth Furlong padre: George E. Merrifield madre: Lorene figli: Betsy, Cathy, Laurie, Nancy, Sally e James Deceduta il 14 maggio 2006 luogo di morte: Cresskill, New Jersey Città: Fort Worth , Texas Stato USA: Texas Altri riconoscimenti: Premio Nobel per la chimica (1984)
