Robert Bunsen era un chimico tedesco che ha sviluppato il bruciatore Bunsen con il suo assistente di laboratorio Peter Desaga. Pioniere della fotochimica, ha sviluppato diversi metodi di analisi dei gas e ha anche svolto ricerche nel campo della chimica organoarsenica. Figlio di un professore, è cresciuto in un ambiente intellettualmente stimolante e ha sviluppato un interesse per la scienza molto presto. È cresciuto per studiare chimica, fisica, mineralogia e matematica all'Università di Gottinga e ha conseguito il dottorato in chimica. Ha intrapreso una carriera accademica e ha insegnato nelle università di Marburg e Breslau, tra gli altri. Mentre non insegnava, si occupava di eseguire esperimenti in laboratorio. Impegnato con passione per la chimica, ha lavorato con sostanze come derivati del cacodile, sodio, bario, calcio, idrogeno e cloro per fare nuove scoperte e invenzioni. Alcuni dei suoi esperimenti rappresentavano potenziali pericoli per la sua salute e la sua vita, e una volta quasi morì per avvelenamento da arsenico. Oltre ad essere un chimico eccezionale, era anche abile nella progettazione di apparecchi e attrezzature di laboratorio. Tra le sue numerose invenzioni vi sono una cella elettrica zinco-carbone, il fotometro a grasso, il calorimetro di ghiaccio e il bruciatore Bunsen. Non si sposò mai e dedicò tutta la sua vita a ricerche scientifiche.
Infanzia e prima infanzia
Robert Wilhelm Eberhard Bunsen nacque il 30 marzo 1811, a Gottinga, nella Vestfalia, nella Confederazione del Reno (ora Germania) da Christian Bunsen e sua moglie, come il più giovane di quattro figli. Suo padre era il principale bibliotecario dell'Università di Gottinga e professore di filologia moderna mentre sua madre era figlia di un ufficiale britannico-Hannover.
Si laureò al Ginnasio di Holzminden nel 1828, dopo di che si unì all'Università di Gottinga, dove studiò chimica, fisica, mineralogia e matematica. È stato educato sotto la guida di insegnanti come Friedrich Stromeyer, Johann Friedrich Ludwig Hausmann e Carl Friedrich Gauss.
Ha completato il dottorato nel 1831 e ha trascorso i successivi due anni viaggiando in Germania, Francia e Austria. I suoi viaggi sono stati arricchenti e ha incontrato diversi scienziati di spicco tra cui Freidlieb Runge, Justus Liebig, Eilhard Mitcherlich, Henri-Victor Regnault, Théophile Pelouze e César Despretz.
carriera
Ha iniziato la sua carriera accademica nel 1833, diventando docente a Gottinga. Sin dall'inizio, ha iniziato a sperimentare in laboratorio. I suoi esperimenti iniziali erano sulla (in) solubilità dei sali metallici dell'acido venoso. Gli esperimenti erano di natura molto pericolosa e quasi perse la vita per avvelenamento da arsenico.
Nel 1836, Bunsen succedette a Friedrich Wöhler presso il Politecnico di Kassel. Ha lavorato lì per tre anni prima di assumere la posizione di professore associato presso l'Università di Marburg. Fu nominato professore ordinario nel 1841.
A questo punto stava iniziando a ottenere molti riconoscimenti per i suoi esperimenti chimici con sostanze pericolose. Una delle sue maggiori invenzioni, la batteria a celle Bunsen, che utilizzava un elettrodo di carbone al posto del costoso elettrodo di platino, fu prodotta anche nel 1841.
Era noto per rischiare la propria sicurezza e salute nel perseguimento di scoperte scientifiche. Nel 1843, perse l'uso dell'occhio destro in un'esplosione di cacodil cianuro, una sostanza estremamente tossica che subisce una combustione spontanea nell'aria secca.
Divenne professore all'Università di Breslavia nel 1851. Lì incontrò Gustav Kirchhoff, con il quale avrebbe successivamente collaborato per svolgere importanti ricerche in spettroscopia.
Dopo aver insegnato a Breslavia per soli tre semestri, si trasferì all'Università di Heidelberg, succedendo a Leopold Gmelin nel 1852. Rimase a Heidelberg fino al suo pensionamento nel 1889.
Negli anni seguenti, i suoi esperimenti divennero più intensi. In alcuni dei suoi esperimenti ha usato l'elettrolisi per produrre metalli puri, come cromo, magnesio, alluminio, manganese, sodio, bario, calcio e litio.
Collaborò con Henry Enfield Roscoe nel 1852 e i due uomini studiarono la formazione fotochimica di acido cloridrico da idrogeno e cloro che portò allo sviluppo della legge di reciprocità di Bunsen e Roscoe.
A metà degli anni 1850, lavorò con il suo assistente di laboratorio, Peter Desaga, per sviluppare uno speciale bruciatore a gas che fornisse una fiamma molto calda e pulita. Il masterizzatore è ora noto come "masterizzatore Bunsen".
Nel 1859, collaborò con Gustav Kirchhoff per studiare gli spettri di emissione di elementi riscaldati, un'area di ricerca chiamata analisi dello spettro. Hanno inventato un prototipo di spettroscopio per identificare gli spettri caratteristici di sodio, litio e potassio e hanno dimostrato che campioni altamente puri hanno prodotto spettri unici.
Nel 1868, ha ideato metodi per separare i diversi metalli (palladio, rutenio, iridio e rodio) che rimangono nei minerali dopo l'estrazione del platino. Durante questo periodo lavorò anche con Victor Meyer per condurre uno studio sponsorizzato dal governo sull'acqua minerale di Baden, i cui risultati furono pubblicati nel 1871.
Grandi opere
In collaborazione con il suo assistente di laboratorio Peter Desaga, Robert Bunsen ha progettato un bruciatore che produce una singola fiamma a gas aperto, che viene utilizzata per il riscaldamento, la sterilizzazione e la combustione. I bruciatori, noti come bruciatori Bunsen, sono utilizzati nei laboratori di tutto il mondo.
Ha inventato la cella di Bunsen migliorando la cella di Grove progettata da William Robert Grove. Bunsen sostituì il costoso catodo di platino della cellula Grove con carbonio sotto forma di carbone polverizzato e coke.
Premi e risultati
Fu nominato membro corrispondente dell'Académie des Sciences nel 1853 e membro straniero nel 1882.
Nel 1860, Bunsen fu eletto membro straniero della Royal Swedish Academy of Sciences. Lo stesso anno, ricevette la medaglia Copley dalla Royal Society di Londra.
Nel 1877, Bunsen e Kirchhoff sono diventati i primi destinatari della prestigiosa medaglia Davy "per le loro ricerche e scoperte nell'analisi dello spettro".
Gli fu conferita la medaglia Albert nel 1898 "in riconoscimento delle sue numerose e preziose applicazioni di chimica e fisica nelle arti e nelle manifatture".
Vita personale e eredità
Robert Bunsen non si è mai sposato. Era totalmente dedicato alla sua professione ed era uno scienziato molto popolare e molto amato. Come insegnante ha puntato sui suoi studenti che hanno anche restituito il suo affetto.
Rimase attivo fino alla fine della sua vita. Dopo il suo pensionamento all'età di 78 anni, ha concentrato il suo interesse sulla geologia e la mineralogia. Morì il 16 agosto 1899 all'età di 88 anni.
Fatti veloci
Compleanno 30 marzo 1811
Nazionalità Tedesco
Famoso: chimici uomini tedeschi
Deceduto all'età di 88 anni
Segno solare: Ariete
Conosciuto anche come: R. Bunsen
Nato a: Gottinga
Famoso come Chimico
