Robert Coleman Richardson era un fisico sperimentale americano che ha vinto una parte del Premio Nobel per la fisica del 1996. Lavorando come ricercatore senior presso il Laboratorio di fisica atomica e dello stato solido della Cornell University, insieme a David Lee e Douglas Osheroff hanno scoperto la proprietà della superfluidità negli atomi di elio-3 che è stata una scoperta molto vitale nella fisica sperimentale. Nato a Washington DC, è cresciuto durante la seconda guerra mondiale. Da ragazzo adorava frequentare la scuola sebbene non fosse uno studente particolarmente brillante. Fu molto attivo nei Boy Scout e prestò servizio come consigliere nel Camp Letts, un Boy Scout Camp, durante gli anni del liceo. Si è unito al Virginia Polytechnic Institute, inizialmente optando per un corso di ingegneria elettrica. Tuttavia, presto si annoiò e passò alla fisica come maggiore. Ha proseguito gli studi dopo la laurea e alla fine ha conseguito un dottorato di ricerca. in fisica alla Duke University. Si è trasferito alla Cornell University come ricercatore post-dottorato ed è stato promosso assistente professore. Fu durante l'inizio della sua lunga carriera alla Cornell che divenne parte del team di ricerca che scoprì la superfluidità nell'isotopo elio-3.
Infanzia e prima infanzia
Robert Coleman Richardson è nato il 26 giugno 1937 a Washington, DC, negli Stati Uniti da Lois Price Richardson e Robert Franklin Richardson. Aveva una sorella minore. Suo padre lavorava per una compagnia telefonica. La seconda guerra mondiale scoppiò quando era un bambino e suo padre fu chiamato a prestare servizio nell'esercito.
Amava andare a scuola fin da giovane, anche se non molto tempo dopo si interessò sinceramente alle scienze. Ha frequentato la Washington-Lee High School prima di entrare nel Virginia Polytechnic Institute nel 1954.
Inizialmente progettò di studiare ingegneria elettrica ma non trovò l'argomento abbastanza interessante per continuare. A metà strada ha cambiato la sua specializzazione in fisica e ha ricevuto un B.S. nel 1958. Ha completato il suo M.S. nel 1960. Durante questo periodo ha anche prestato servizio per sei mesi di servizio attivo nel Corpo delle ordinanze dell'esercito americano tra novembre 1959 e maggio 1960.
Voleva proseguire il suo dottorato ed è entrato alla Duke University nell'autunno del 1960 come studente laureato a tempo pieno. Il suo consulente di dottorato fu Horst Meyer che guidò il giovane nelle sue ricerche presso il gruppo a bassa temperatura di Duke. Ha conseguito il dottorato di ricerca nel 1965 ed è rimasto a Duke per un altro anno come ricercatore associato.
carriera
A metà degli anni '60 la Cornell University stava cercando di espandere i suoi sforzi nella fisica delle basse temperature. Nel 1966, Richardson fu invitato dal Laboratory of Atomic and Solid State Physics dell'università per unirsi a loro e lavorare con David Lee e John Reppy nella ricerca sull'elio a bassissima temperatura.
Il team di ricerca di Cornell era altamente competente e la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70 segnarono un periodo di intense ricerche e scoperte in laboratorio. All'inizio degli anni '70, Richardson e due suoi colleghi - David Lee, un ricercatore senior, e Douglas D. Osheroff, uno studente laureato che lavora con il team - collaborarono per studiare le proprietà dell'isotopo elio-3.
Nel 1972, Richardson e Lee riuscirono a raffreddare un campione di elio-3 entro pochi millesimi di grado di zero assoluto (-273 ° C) e stavano studiando la sua pressione interna. Osheroff portò alla loro attenzione piccole fluttuazioni della pressione interna che alla fine portarono alla scoperta della superfluidità nell'isotopo elio-3.
Nel 1990 è stato nominato direttore del laboratorio di fisica atomica e dello stato solido a Cornell, un incarico che ha ricoperto fino al 1996. Ha ricoperto l'incarico di vicepresidente della ricerca Cornell per la ricerca dal 1998 al 2007 e dal 2007 al 2009 come consulente scientifico senior al presidente e al preposto. Non ha più gestito un laboratorio negli ultimi anni, anche se è stato professore di fisica Floyd Newman fino alla sua morte.
Lavoro principale
Robert Coleman Richardson, insieme al suo collega alla Cornell, David Lee, e all'allora studente universitario Douglas Osheroff, stavano facendo ricerche sulla fisica delle basse temperature quando hanno scoperto la superfluidità nell'elio-3. Era un esperto nello studio delle proprietà quantistiche di liquidi e solidi a temperature estremamente basse.
Premi e risultati
Nel 1981, Richardson insieme a David M. Lee e Douglas D. Osheroff ricevettero il premio Condensed Matter Oliver E. Buckley, un premio annuale assegnato dall'American Physical Society "per riconoscere e incoraggiare eccezionali contributi teorici o sperimentali alla fisica della materia condensata. "
Robert C. Richardson, David M. Lee e Douglas D. Osheroff hanno ricevuto congiuntamente il Premio Nobel per la fisica nel 1996 "per la loro scoperta della superfluidità nell'elio-3".
Vita personale e eredità
Mentre studiava al Duke, incontrò un compagno di fisica, Betty McCarthy, che sposò nel 1962. La coppia ebbe due figlie: Jennifer e Pamela, che era nata con un difetto cardiaco. La famiglia subì una grave tragedia nel 1994, quando Pamela morì per insufficienza cardiaca.
Richardson è morto il 19 febbraio 2013 a causa delle complicazioni di un infarto che ha subito tre settimane prima.
Fatti veloci
Compleanno 26 giugno 1937
Nazionalità Americano
Famoso: fisici uomini americani
Deceduto all'età: 75 anni
Segno solare: Cancro
Nato a: Washington, DC, Stati Uniti
Famoso come Fisico
