Robert Floyd Curl Jr. è un chimico americano che ha vinto nel 1996 il premio Nobel per la chimica per la scoperta del nanomateriale buckminsterfullerene. Nato nei primi anni '30 ad Alice, in Texas, è cresciuto principalmente a San Antonio, dove ha completato gli studi. Ricevuto un regalo in chimica dai suoi genitori all'età di nove anni, rimase affascinato dall'argomento e decise di diventare chimico da grande, un obiettivo dal quale non aveva rinunciato. Alla fine ha conseguito la laurea in chimica presso il Rice Institute (in seguito University) e il dottorato presso l'Università della California, Berkeley. Dopo un breve periodo presso l'Università di Harvard come borsista post-dottorato, è entrato in Rice come professore associato e lentamente è salito a diventare il presidente del dipartimento di chimica verso la fine della sua carriera. Attualmente ricopre il ruolo di Professore universitario emerito, Pitzer-Schlumberger Professore di scienze naturali emerito e Professore di chimica emerito presso la Rice University. Nel corso degli anni ha collaborato con molti studiosi famosi in vari progetti. Nel 1996, insieme a Richard Smalley e Harold Kroto, ricevette il premio Nobel per la chimica per la scoperta del buckminsterfullerene nanomateriale.
Infanzia e prima infanzia
Robert Floyd Curl è nato il 23 agosto 1933 ad Alice, in Texas. Suo padre, anche Robert Floyd Curls, era un ministro metodista mentre sua madre, Lessie Waldene Merritt Floyd, era una casalinga. Ha una sorella maggiore, Mary Gessner Curl Kurio.
Inizialmente, la famiglia si trasferì molto e Robert trascorse i primi nove anni della sua vita in varie piccole città nel sud del Texas. Ovunque andasse, veniva scelto come "il bambino del predicatore", uno status che non gli piaceva affatto.
Quando Robert compì nove anni, Curl senior divenne il supervisore delle attività della chiesa all'interno del distretto. La famiglia ora si stabilì a San Antonio e Robert fu sollevato perché non era più il "figlio del predicatore". Un altro evento significativo di quest'anno è stato che ha ricevuto un regalo di chimica in dono dai suoi genitori.
Sebbene i curricula della scuola elementare non contenessero chimica, iniziò a sperimentarlo da solo e nel giro di una settimana decise di diventare un chimico. Da allora non vacillò dal suo scopo. Al contrario, ogni giorno che passa, diventa più interessato all'argomento.
Per ammissione di Robert, non era particolarmente brillante a scuola. Che ha sempre ricevuto buoni voti è stato perché ha costantemente lavorato duramente. Col tempo si iscrisse alla Thomas Jefferson High School. Qui hanno insegnato chimica per un anno. Tuttavia, il suo insegnante di chimica ha inventato il progetto extra.
Dopo essersi diplomato a scuola nel 1950, Robert Floyd Curl Jr. entrò alla Rice University (allora Rice Institute) per il suo studio universitario. Il fatto che il college fosse una delle poche istituzioni in America a non applicare alcuna retta scolastica, era una delle principali attrattive per la famiglia; un prete non guadagnava molto in quei giorni.
Tuttavia, poiché l'istituto non applicava tasse scolastiche, i tassi di fallimento erano molto elevati. Tuttavia Curl è stato preparato per la sfida e ha fatto accademicamente bene. Successivamente, nel 1954, ha conseguito la laurea in chimica e si è unito all'Università della California a Berkeley per il suo lavoro di laurea.
Lì, ha lavorato nel laboratorio di Kenneth Pitzer, il quale ha suggerito che Curl indagasse sullo spettro infrarosso di disilossano a isolamento di matrice. L'obiettivo era stabilire se il legame Si-O-Si fosse lineare o piegato. Curl ha stabilito che Si-O-Si è piuttosto piegato e ha conseguito il dottorato di ricerca nel 1957.
carriera
Nel 1957, Robert Curl si unì all'Università di Harvard per il suo lavoro post-dottorato. Lavorando sotto Edgar Bright Wilson, ha usato la spettroscopia a microonde per studiare le barriere di rotazione dei legami delle molecole.
Qualche ora, ha ricevuto un invito dalla Rice University per unirsi alla sua facoltà. Pertanto, al termine del periodo post-dottorato nel 1958, tornò a Houston per unirsi alla Rice University come Assistant Professor e vi rimase per tutta la sua vita lavorativa.
Qui ha assunto il laboratorio e gli studenti laureati di George Bird, che aveva lasciato la Rice University per un lavoro nella Polaroid. Ereditando questo set già pronto, Curl ha iniziato a lavorare su vari argomenti.
Il suo primo studente è stato Jim Kinsey e con lui ha lavorato sullo spettro a microonde di ClO2 e sul trattamento della struttura fine e iperfine. Successivamente ha iniziato a studiare gli spettri dei radicali liberi stabili in collaborazione con altri scienziati.
Successivamente, nel 1963, divenne professore associato e nel 1967 professore ordinario. Nel 1976, fu affiancato da Richard E. Smalley, che aveva svolto un lavoro post-dottorato all'Università di Chicago.
Ispirato dagli esperimenti di Robert Curl sulla spettroscopia infrarossa e a microonde, Smalley si unì alla Rice University e presto i due scienziati iniziarono a collaborare a vari progetti. Allo stesso tempo, lontano nel Sussex, Harold Walter Kroto stava lavorando al gas in stelle giganti ricche di carbonio e nuvole di gas nello spazio interstellare.
Nel 1985, Kroto contattò Curl, che gli parlò di un apparecchio a raggi laser costruito da Smalley. Con esso avevano studiato semiconduttori come silicio e germanio. Ora, Kroto voleva usare questo apparato per studiare la formazione di catene di carbonio in stelle giganti rosse.
Sebbene Curl e Smalley fossero inizialmente riluttanti a prestarlo, alla fine cedettero. Successivamente, Kroto arrivò alla Rice University e lavorando insieme a questo apparato, i tre scienziati scoprirono una molecola di fullerene con 60 atomi di carbonio. Lo chiamarono Buckminsterfullerene e annunciarono le loro scoperte il 14 novembre 1985.
Nel 1992, Curl è diventato Presidente del Dipartimento di Chimica di Rice, ritirandosi dalla carica nel 1996. Poi, dal 1996 al 2002, è stato professore di scienze naturali Harry C. e Olga K. Wiess presso la Rice University.
Nel 2003 è diventato professore universitario presso la Rice University ed è rimasto in carica fino al 2008, alla fine si è ritirato all'età di 74 anni. Tuttavia, non ha tagliato tutti insieme i suoi legami con l'università.
Dopo il pensionamento, ha continuato a lavorare come professore universitario emerito e contemporaneamente ha ricoperto le posizioni di professore emerito di scienze naturali Pitzer-Schlumberger e professore di chimica emerito presso la Rice University.
Negli anni successivi, le ricerche di Curl si concentrarono sulla chimica fisica. Ha lavorato per sviluppare sensori di gas in traccia e matrici di quarti che girano forcelle, che potrebbero essere utilizzate per il rilevamento fotoacustico di gas. Altre aree della sua ricerca includono la genotipizzazione e la strumentazione del sequenziamento del DNA, il monitoraggio ambientale, i radicali liberi, la cinetica chimica della fase gassosa e la spettroscopia laser a infrarossi.
Grandi opere
Curl è noto soprattutto per la sua scoperta del Buckminsterfullerene nel 1985, un'opera che intraprese con Richard Smalley e Harold Kroto. Durante la ricerca di lunghe catene di carbonio, i tre scienziati hanno esposto la superficie della grafite agli impulsi laser. Come previsto, ha provocato la formazione di gas di carbonio. Quando il gas fu condensato, scoprirono una sostanza sconosciuta con 60 o 70 atomi di carbonio.
Attualmente hanno scoperto che la molecola di carbonio con 60 atomi era più comune e hanno iniziato a studiarne la composizione. Scoprirono che si trattava di una struttura cava simile a una gabbia, disposta in una sfera con cinque e sei bordi. L'hanno chiamato Buckminsterfullerene in onore dell'architetto Buckminster Fuller, che ha lavorato con questa forma geometrica
Premi e risultati
Nel 1996, Curl ha ricevuto il premio Nobel per la chimica insieme a Smalley e Kroto "per la loro scoperta del fullerene".
Inoltre, Curl ha ricevuto molti altri premi ed è stato eletto in molte importanti società. Nel 2001, Antigua e Barbuda hanno emesso un francobollo in suo onore.
Vita personale e eredità
Il 21 dicembre 1955, Robert F. Curl sposò Jonel Whipple. La coppia ha due figli, Michael e David Curl.
banalità
Sebbene Curl, Smalley e Kroto abbiano ricevuto credito per aver scoperto Buckminsterfullerene, il professor Curl ha ammesso apertamente che due dei suoi studenti laureati, James Heath e Sean O'Brien, hanno lo stesso diritto a questa scoperta. Erano partecipanti uguali alla discussione e condussero gran parte degli esperimenti.
Fatti veloci
Compleanno 23 agosto 1933
Nazionalità Americano
Famoso: chimici americani uomini
Segno solare: Leo
Nato a: Alice, Texas, Stati Uniti
Famoso come Chimico
Famiglia: Coniuge / Ex-: Jonel Whipple Stato degli Stati Uniti: Texas Premi assegnati: Premio Nobel per la chimica
