Robert W. Holley era un biochimico americano a cui fu conferito con il Premio Nobel 1968 in Fisiologia o Medicina per la sua scoperta della struttura dell'RNA di trasferimento dell'alanina, che collega la sintesi di DNA e proteine. Ha condiviso il premio con altri due scienziati, Har Gobind Khorana e Marshall Warren Nirenberg, che hanno interpretato in modo altrettanto degno di nota il codice genetico e la sua funzione di sintesi proteica. Holley ha iniziato la sua carriera come borsista post-dottorato alla Washington State University. Durante questo periodo, ha trascorso gran parte del suo tempo di ricerca sulla caratterizzazione delle trasformazioni metaboliche dell'acido 2,4-diclorofenossiacetico. Il lavoro differì notevolmente da quello successivo nei decenni a venire. Dopo diverse posizioni accademiche presso varie istituzioni e università scientifiche, Holley si è finalmente trasferito alla Cornell University dove si è lasciato andare all'isolamento, al sequenziamento e alla dissuasione della struttura dell'RNA, un lavoro che gli è valso molti elogi, riconoscimenti e anche il prestigioso Nobel Premio.
Infanzia e prima infanzia
Robert William Holley è nato il 28 gennaio 1922 a Urbana, Illinois, da Charles e Voila Holley. Era uno dei quattro figli nati dalla coppia. I suoi genitori erano educatori di professione.
La giovane Holley frequentava le scuole pubbliche in Illinois, California e Idaho. Nel 1938, si laureò alla Urbana High School e successivamente si iscrisse all'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign per studiare chimica. Nel 1942, ha conseguito la laurea.
Dopo la laurea, Holley ha frequentato la Cornell University, dove si è iscritto a un programma di dottorato in chimica organica, sotto la guida del professor Alfred T. Blomquist. Fu mentre studiava per il suo dottorato di ricerca che iniziò la seconda guerra mondiale. Per due anni, dal 1944 al 1946, Holley lavorò con il professor Vincent du Vigneaud al Cornell University Medical College, dove partecipò alla prima sintesi chimica della penicillina. Nel 1947, Holley completò i suoi studi di dottorato.
carriera
Immediatamente dopo aver completato il suo dottorato di ricerca, Holley ha trascorso un anno come borsista post-dottorato dell'American Chemical Society con il professor Carl M. Stevens alla Washington State University.
Durante il suo periodo alla Washington State University, ha lavorato alla caratterizzazione delle trasformazioni metaboliche dell'acido 2,4-diclorofenossiacetico nelle piante di fagioli e all'identificazione degli ormoni vegetali, auxine. Dal suo lavoro sulla penicillina, ha stabilito una correlazione tra la reattività chimica delle ammidi e le loro strutture spaziali
Nel 1948, tornò alla Cornell University dove ricoprì l'incarico di Assistente alla cattedra di chimica organica presso la Stazione di esperimento di Ginevra. Nel 1950 divenne professore associato, incarico che ricoprì fino al 1957.
Per un anno dal 1955 al 1956, Holley ha lavorato come Guggenheim Memorial Fellow nella divisione di biologia del California Institute of Technology. Holley ha scoperto il mondo dell'RNA e della sintesi proteica durante questo anno sabbatico.
Nel frattempo, presso il Massachusetts General Hospital, la caratterizzazione dei meccanismi di sintesi proteica nei sistemi di sintesi proteica in vitro era stata resa evidente. Successivamente, ciò che seguì fu l'attaccamento degli aminoacidi agli RNA. Tuttavia, questi RNA non erano quelli che svolgono un ruolo nella sintesi proteica ma quelli che erano presenti in un'altra delle frazioni subcellulari utilizzate per il sistema di sintesi in vitro.
Nel 1958, Holley tornò a Ithaca, New York, dove lavorò come chimico di ricerca presso lo US Plant, Soil and Nutrition Laboratory nel campus della Cornell University. Fu durante il laboratorio che intraprese la purificazione e la caratterizzazione del tRNA, che stava per essere trasferito. Lo studio ha occupato Holley per i successivi sette anni.
Per il sequenziamento del tRNA, è stato cruciale per Holley preparare una frazione pura di alanina-tRNA. Holley ha dedicato i successivi quattro anni della sua vita a sequenziare il tRNA giocando d'azzardo con la convinzione che la frazione fosse pura.
Holley ha determinato la struttura del tRNA usando due ribonucleasi (ribonucleasi pancreatica e takadiastaseribonucleus) per dividere la molecola di tRNA in pezzi. Di conseguenza, ciascun enzima ha diviso la molecola in punti di localizzazione per nucleotidi specifici. Utilizzando un processo di "sconcertatura" della struttura dei pezzi divisi per i due diversi enzimi, e successivamente confrontando i pezzi di entrambi i frammenti di enzima, il team alla fine ha determinato l'intera struttura della molecola.
Nel 1964, la struttura fu completata e segnò un'importante scoperta nello spiegare la sintesi di proteine dall'RNA messaggero. Divenne anche la prima sequenza nucleotidica di un acido ribonucleico da determinare. Nel corso dei due anni successivi, sono state determinate più di una mezza dozzina di strutture di tRNA
Nel 1962, ha ricevuto la posizione di professore di biochimica alla Cornell University. Due anni dopo, divenne professore a tempo pieno di biochimica e biologia molecolare all'università. Ha anche ricoperto la carica di Presidente del Dipartimento di Biochimica per un anno dal 1965 al 1966.
Nel 1966, Holley si trasferì al Salk Institute for Biological Studies e alla Scripps Clinic and Research Foundation a La Jolla, in California, come membro postdottorato della National Science Foundation. Ha lavorato come Fellow fino al 1967.
Sebbene Holley mantenne la sua affiliazione con la Cornell University, si unì allo staff permanente del Salk Institute, dove ricoprì il ruolo di Resident Fellow e di American Cancer Society Professor of Molecular Biology. È anche diventato professore a contratto presso l'Università della California a San Diego.
Grandi opere
Holley è meglio ricordato per il suo lavoro che descrive la struttura dell'RNA di trasferimento dell'alanina, collegando la sintesi di DNA e proteine. È stato il primo biochimico in assoluto a fornire l'intera sequenza di una molecola di RNA e di un RNA a trasferimento di alanina. La maggior parte del suo lavoro di ricerca nella sua carriera scientifica arrivò mentre era alla Cornell University. Si è prima concentrato sull'isolamento del tRNA e successivamente sulla determinazione della sequenza e della struttura dell'alanina tRNA.
Premi e risultati
Holley è stata membro di varie accademie e società scientifiche tra cui la National Academy of Sciences, l'American Academy of Arts and Sciences, l'American Association for the Advancement of Science, l'American Society of Biological Chemists e l'American Chemical Society.
Nel 1965, ricevette l'Albert Lasker Award nella ricerca medica di base. Lo stesso anno, è stato felicitato per il Distinguished Service Award del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Nel 1967, ha ricevuto il premio U. S. Steel Foundation in Biologia molecolare dalla National Academy of Sciences.
Nel 1968, Holley ricevette il prestigioso premio Nobel per la fisiologia o la medicina per la sua scoperta della struttura dell'RNA di trasferimento dell'alanina, che collega la sintesi di DNA e proteine. Ha condiviso il premio con HarGobind Khorana e Marshall W. Nirenberg.
Vita personale e eredità
Holley si è sposata con Ann Dworkin nel 1945. Ann ha lavorato come insegnante di matematica. La coppia è stata benedetta con un figlio Federico.
Respirò per l'ultima volta l'11 febbraio 1993 a Las Gatos, in California. Aveva 71 anni.
Fatti veloci
Compleanno 28 gennaio 1922
Nazionalità Americano
Famoso: biochimici, uomini americani
Deceduto all'età: 71 anni
Segno solare: Acquario
Conosciuto anche come: Robert William Holley
Nato a: Urbana, Illinois
Famoso come Biochimico
Famiglia: Coniuge / Ex-: Ann Dworkin padre: Charles Holley madre: Voila Holley figli: Frederick Deceduto il: 11 febbraio 1993 Stato USA: Illinois Istruzione sui fatti: Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, Cornell Premi dell'Università: Albert Lasker Award per Basic Medical Research (1965) Premio NAS in Biologia molecolare (1967) Premio Nobel per la fisiologia o la medicina (1968)
