Robert Z. Leonard era un regista, attore, produttore e sceneggiatore americano noto per film come "Dancing Lady" e "The Great Ziegfeld", l'ultimo dei quali gli è valso una nomination all'Oscar come miglior regista. Conosciuto principalmente per i suoi musical eleganti, opulenti e sontuosi, ha fatto una rara incursione nel genere del film noir con "The Bribe", che era un melodramma pieno di vapore che non si è comportato bene al botteghino. Nato a Chicago, nell'Illinois, si è avventurato nei film quasi per caso. Aspirava a fare l'avvocato da giovane e studiava legge all'Università del Colorado. Tuttavia, non gli ci è voluto molto per rendersi conto che essere un avvocato non era la sua vocazione. Quando la sua famiglia si trasferì a Hollywood, si rese conto che la nuova industria cinematografica in via di sviluppo offriva molte interessanti opportunità e iniziò una carriera come attore. Nel giro di pochi anni, si è affermato come attore e ha iniziato a cercare nuove sfide. Si è dedicato alla regia e ha guidato la creazione di una serie di cortometraggi comici prima di avere un notevole successo come regista. Per una carriera che dura da circa tre decenni, è stato uno dei principali registi di Metro-Goldwyn-Mayer.
Infanzia e prima infanzia
Robert Zigler Leonard è nato il 7 ottobre 1889 a Chicago, nell'Illinois.
Da giovane, ha deciso di studiare legge e si è iscritto all'Università del Colorado. Presto si rese conto che la professione legale non gli interessava e iniziò a esplorare occupazioni alternative.
carriera
La sua famiglia si trasferì a Hollywood nel 1907, dove la nascente industria cinematografica stava gradualmente mettendo radici. Eccitato dalle prospettive offerte dall'industria emergente, si è avventurato nel cinema e ha iniziato la sua carriera di attore.
Alcuni dei suoi primi film furono: "The Courtship of Miles Standish" (1910), "The Sea Urchin" (1913) e "Shon the Piper" (1913).
A questo punto si stava interessando a mettersi dietro la macchina da presa e fece il suo debutto alla regia con il dramma del 1913 "Una donna follia".
Nel 1914, realizzò una serie di cortometraggi comici in cui recitava anche: "La luna di miele di Boob", "The Sherlock Boob" e "La nemesi di Boob", tra gli altri.
Ha diretto diversi film alla fine degli anni '10, tra cui "Secret Love" (1916), "The Bride's Awakening" (1918), "Danger, Go Slow" (1918) e "The Miracle of Love" (1919).
La sua crescente statura come regista lo spinse a fondare la Tiffany Productions, un'impresa cinematografica, nel 1921, in collaborazione con sua moglie Mae Murray e Maurice H. Hoffman. La compagnia ha realizzato otto film prima di precipitarsi al ribasso in seguito alla rottura del matrimonio di Leonard e Murray nel 1925.
L'anno 1921 segnò anche l'inizio della collaborazione a lungo termine di Leonard con Metro Pictures (in seguito Metro-Goldwyn-Mayer [MGM]) come produttore e regista di "Peacock Alley", che fu pubblicato nel 1922.
Negli anni seguenti si è affermato come regista popolare e si è guadagnato una reputazione per i suoi musical opulenti caratterizzati da scenografie stravaganti e costumi eleganti. Tra i suoi successi di maggior successo per MGM c'erano il musical "Dancing Lady" (1933), lo stravagante biopic musicale "The Great Ziegfeld" (1936) e l'elegante "Pride and Prejudice" (1940).
Nel 1941, ha diretto un altro musical, "Ziegfeld Girl", con James Stewart, Judy Garland, Hedy Lamarr e Lana Turner. Ambientato negli anni '20, il film racconta le storie parallele di tre aspiranti interpreti che mirano a diventare grandi nel famoso spettacolo di Broadway Ziegfeld Follies. Il film è stato un enorme successo commerciale.
La sua carriera raggiunse un plateau dopo il successo di "Ziegfeld Girl". Continuò a dirigere, ma nessuno dei suoi film successivi, tra cui "Duchessa dell'Idaho" (1950), "Her Twelve Men" (1954), "Beautiful But Dangerous" (1955) e "Kelly and Me" (1957) potrebbe ricreare la magia dei suoi precedenti.
Grandi opere
Robert Z. Leonard ha ricevuto molti consensi per aver diretto la star di Norma Shearer "The Divorcee", basato sul romanzo "Ex-moglie" di Ursula Parrott. Il film, che ha interpretato la protagonista femminile come una donna sessualmente indipendente, è stato un successo sia critico che commerciale.
Meglio conosciuto per i suoi musical sofisticati, ha diretto il musical "The Great Ziegfeld" che ha interpretato William Powell nel ruolo dell'impresario teatrale Florenz "Flo" Ziegfeld, Jr.Con costumi, danze e scenografie molto elaborati, il film è stato acclamato come la più grande biografia musicale da realizzare a Hollywood e rimane ancora uno standard nella produzione di film musicali.
Premi e risultati
Robert Z. Leonard è stato nominato per l'Oscar come miglior regista per "The Divorcee" e "The Great Ziegfeld".
Per il suo contributo all'industria cinematografica, ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame al 6368 Hollywood Blvd.
Vita personale e eredità
Il suo primo matrimonio fu con l'attrice, ballerina, produttrice cinematografica e sceneggiatrice, Mae Murray, nel 1918. Murray era nota per il suo temperamento instabile e il matrimonio terminò nel 1925.
Sposò l'attrice, Gertrude Olmstead, nel 1926 e rimase insieme fino alla sua morte.
Robert Z. Leonard morì il 27 agosto 1968, all'età di 78 anni.
Fatti veloci
Compleanno 7 ottobre 1889
Nazionalità Americano
Deceduto all'età di 78 anni
Segno solare: Libra
Conosciuto anche come: Robert Zigler Leonard
Nato a: Chicago, Illinois
Famoso come Regista, attore, produttore
Famiglia: Coniuge / Ex-: Gertrude Olmstead (1926–1968), Mae Murray (1918–1925) Deceduta il: 27 agosto 1968 luogo di morte: Beverly Hills, California Città: Chicago, Illinois Stato USA: Illinois
