Roger Tomlinson era un geografo inglese comunemente indicato come il "padre del GIS". Fu lui a creare il primo sistema informatico geografico informatico negli anni '60 e coniare il termine sistema di informazione geografica (GIS). Il suo lavoro pionieristico ha aperto la strada allo sviluppo di ulteriori tecnologie nella mappatura satellitare e nel sistema di posizionamento globale (GPS). Ha inoltre fissato il ritmo delle innovazioni cartografiche come Google Maps. Nato a Cambridge, in Inghilterra, da un padre che era stato pilota della Royal Air Force (RAF) durante la prima guerra mondiale, anche lui divenne un pilota come suo padre e prestò servizio nella Royal Air Force per alcuni anni. Ha viaggiato molto durante il suo servizio militare con in lui un amore per la geografia. Dopo la sua dimissione, ha continuato a studiare geografia presso l'Università di Nottingham e ha vinto una borsa di studio presso la McGill University per conseguire un master in geomorfologia glaciale che ha reso necessario il suo trasferimento in Canada. La sua carriera iniziale include un periodo come manager della divisione di mappatura informatica presso Spartan Air Services a Ottawa, in seguito alla quale inizia a lavorare per il governo del Canada. Fu durante questo periodo che concettualizzò e diresse lo sviluppo del Canada Geographic Information System, il primo GIS computerizzato al mondo.
Infanzia e prima infanzia
Roger Frank Tomlinson è nato a Cambridge, in Inghilterra, il 17 novembre 1933, da Frank Tomlinson e Lily. Suo padre era un ingegnere civile che prestò servizio come pilota della Royal Air Force (RAF) nella prima guerra mondiale e controllore del traffico aereo nella seconda guerra mondiale, mentre sua madre era una casalinga.
Nonostante fosse alto e ben costruito, Roger veniva spesso sfidato dai ragazzi più grandi. Ha imparato a farsi valere senza ricorrere alla violenza. Da ragazzo amava la pittura e sognava di diventare un artista.
Dopo aver completato gli studi a 18 anni, si è iscritto per i suoi tre anni obbligatori di servizio nazionale. Seguendo le orme di suo padre, anche lui divenne un pilota. A causa della sua grande struttura, non fu in grado di inserirsi nei getti dotati di sedili di espulsione e fu quindi assegnato a un reggimento RAF a terra incaricato di fornire sicurezza alle basi aeree e ad altre installazioni.
Nel corso del suo periodo militare prestò servizio nell'Irlanda del Nord e successivamente in Malesia durante l'emergenza malese, dove aiutò a far cadere rifornimenti da aerei a bassa quota per i soldati britannici. Il suo ampio volo suscitò in lui un interesse per la geografia e decise di studiare l'argomento dopo la sua dimissione.
Dopo la sua dimissione, ha frequentato l'Università di Nottingham per la sua laurea in geografia.Durante questo periodo, guidò le spedizioni verso la calotta di ghiaccio norvegese. Ha anche completato un altro corso di laurea, questa volta in geologia presso l'Università di Acadia.
Gli fu offerta una borsa di studio dalla McGill University per intraprendere un master in geomorfologia glaciale. Si trasferì quindi in Canada, dove i suoi studi includevano gite a Labrador e nell'Artico alla fine degli anni '50.
carriera
Al termine dei suoi studi, Roger Tomlinson è stato assunto dalla Spartan Air Services con sede a Ottawa come direttore della divisione di mappatura informatica. All'inizio degli anni '60, l'azienda ottenne un contratto per identificare la migliore posizione per una piantagione di alberi in Kenya. A Tomlinson è stato chiesto di sviluppare una metodologia per questo.
Ha tentato di utilizzare diversi metodi manuali per sovrapporre varie variabili ambientali, culturali ed economiche, ma non è stato soddisfatto dei risultati. Si è quindi rivolto ai computer e ha elaborato con successo una soluzione che ha venduto al Canada Land Inventory che aveva la responsabilità di utilizzare i dati per aiutare il governo nelle sue attività di pianificazione dell'uso del territorio.
Lee Pratt, il neo-nominato capo del Canada Land Inventory, disse a Tomlinson che l'agenzia aveva avuto il compito di sviluppare una mappa delle risorse di un milione di miglia quadrate della terra abitata e produttiva del Canada. Tomlinson iniziò a lavorare con l'agenzia del governo federale e insieme a un team di progettisti e programmatori, codificò e scansionò le immagini aeree e creò il Canada Geographic Information System, il primo sistema informatico geografico al mondo.
Ha lavorato nella consulenza geografica e nella ricerca per varie organizzazioni del settore privato, del governo e senza scopo di lucro per il resto della sua vita. Nel 1977, ha fondato la sua società, Tomlinson Associates, Ltd., che ha fornito consulenza a clienti come la Banca mondiale, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, i dipartimenti di commercio e agricoltura degli Stati Uniti e il Servizio geologico degli Stati Uniti, tra gli altri.
È stato anche presidente della Commissione GIS della International Geographical Union per 12 anni e presidente della Canadian Association of Geographers.
Grandi opere
Roger Tomlinson era il cervello principale dietro lo sviluppo dei moderni sistemi informatici geografici informativi (GIS), che è un sistema progettato per acquisire, archiviare, manipolare, analizzare, gestire e presentare tutti i tipi di dati spaziali o geografici. Quindi è riconosciuto come il "padre del GIS".
Premi e risultati
Nel 1995, l'associazione dei geografi americani negli Stati Uniti gli ha conferito la medaglia d'onore di James R. Anderson per la geografia applicata.
Nel 1996 gli è stato assegnato il GIS World Lifetime Achievement Award per una vita di lavoro con GIS.
È diventato il primo vincitore del Robert T. Aangeenbrug Distinguished Career Award nel 2005.
Nel 2010 Tomlinson è stato insignito della medaglia Alexander Graham Bell della National Geographic Society (insieme a Jack Dangermond).
Vita personale e eredità
Roger Tomlinson è stato sposato due volte. Il suo primo matrimonio con Jocelyn finì con il divorzio. Il suo secondo matrimonio fu con Lila Blanchard che durò 45 anni. Aveva tre figli e quattro nipoti al momento della sua morte.
Morì di infarto il 9 febbraio 2014, all'età di 80 anni.
Fatti veloci
Compleanno 17 novembre 1933
Nazionalità Britannico
Famoso: Geografi Uomini britannici
Deceduto all'età di 80 anni
Segno solare: Scorpione
Nato a: Cambridge, Regno Unito
Famoso come Padre del GIS
