Rolf Martin Zinkernagel è un eminente immunologo svizzero, che insieme a Peter C. Doherty, nel 1996 ha vinto il premio Nobel per la fisiologia o la medicina "per le loro scoperte sulla specificità della difesa immunitaria mediata dalle cellule". Dopo aver conseguito la laurea in medicina, Zinkernagel prima voleva lavorare tra i pazienti affetti da lebbra in Africa, ma fu rifiutato. Successivamente, ha provato a lavorare all'ospedale locale; ma presto si rese conto di non essere tagliato per un simile lavoro. Quindi, è entrato all'Università di Basilea per guadagnare il suo M.D. e poi si è unito all'Università di Losanna per il lavoro post-dottorato. Mentre lavorava a Losanna, ha sviluppato un interesse per l'immunologia e ha voluto portare avanti ulteriori ricerche su questo argomento. Alla fine ricevette un tale scopo alla Australian National University e partì per Canberra. Lì, lavorando con Peter Doherty, ha scoperto come le cellule T riconoscono le cellule ospiti infette da virus e le distruggono. Il loro lavoro ha anche gettato luce sulla funzione del principale complesso di istocompatibilità. Circa due decenni dopo, ricevettero il premio Nobel per questo lavoro. Zinkernagel ha trascorso gli ultimi anni della sua vita lavorativa all'Università di Zurigo, continuando a lavorare sulla protezione immunitaria e l'immunopatologia. Alla fine si ritirò nel 2008; ma continua a lavorare con altre capacità, cercando di approfondire la ricerca biomedica in Europa, in particolare in Svizzera.
Infanzia e primi anni
Rolf M. Zinkernagel è nato il 6 gennaio 1944 a Riehen, un villaggio vicino a Basilea, in Svizzera. Suo padre era un dottorato in biologia e lavorava in una grande azienda farmaceutica a Basilea e sua madre era un tecnico di laboratorio.
Rolf è nato secondo dei tre figli dei suoi genitori. Suo fratello maggiore, Peter, divenne architetto e sua sorella minore, Anne Marie, seguì le orme di sua madre per diventare un tecnico di laboratorio.
Rolf iniziò la sua istruzione in una scuola pubblica di Riehen. Successivamente è andato al Mathematisch-Naturwissenschaftliches Gymnasium di Basilea. Dato che la scuola prestava maggiore importanza alla scienza e non insegnava il latino come materia obbligatoria, che era ancora considerata essenziale per studiare legge o medicina, prese quattro anni di latino volontario.
Nel 1962, ha ricevuto il suo maturo (certificato di uscita del liceo). Poiché la medicina offriva una scelta più ampia nella professione, la accettò e si iscrisse all'Università di Basilea.
I prossimi anni furono piuttosto difficili. Prima doveva ottenere la sua matura in latino. Parallelamente ai suoi studi di medicina, doveva anche svolgere il servizio militare. In qualche modo ha gestito tutto questo e nel 1968 ha superato il National Board Examination, Università di Basilea, Facoltà di Medicina.
Successivamente Zinkernagel decise di andare in Africa per lavorare tra i pazienti affetti da lebbra e studiare la malattia. Ha fatto domanda a diverse organizzazioni internazionali tra cui l'OMS, ma è stato rifiutato per mancanza di esperienza. Pertanto, il 1 ° gennaio 1969, si unì al reparto di chirurgia in un ospedale locale.
Ben presto si rese conto che la chirurgia non faceva per lui. Pertanto, nello stesso anno, si unì all'Istituto di Anatomia dell'Università di Basilea e studiò la crescita capillare nell'epifisi delle ossa lunghe, ottenendo infine il suo MD nel 1970. Il suo lavoro di tesi riguardava i problemi clinici della neurite del plesso brachiale.
carriera
Nell'ottobre 1970, dopo un breve periodo come studente di medicina sperimentale all'Università di Zurigo, Zinkernagel è entrato a far parte del Dipartimento di Biochimica dell'Università di Losanna come Post Doctoral Fellow. Qui ha lavorato su immunologia e chimica immunitaria.
Sebbene il progetto iniziale fosse un fallimento, riuscì a ottenere alcuni risultati positivi sul ruolo dell'immunoglobulina-A acquisita da mucche iperimmunizzate. Questo lavoro lo ha anche spinto a cercare una seconda posizione post-dottorato.
Nel 1973 entra a far parte del Dipartimento di microbiologia della John Curtin School of Medical Research presso la Australian National University (Canberra) con una Visiting Fellowship concessa dalla Swiss Foundation. Qui ha trovato spazio nel laboratorio di Peter Doherty e ha iniziato a lavorare sull'immunologia.
Contemporaneamente, ha iniziato a lavorare per il dottorato e ha conseguito il dottorato di ricerca all'inizio del 1975. Il suo documento di tesi era intitolato "Il ruolo del complesso del gene H-2 nell'immunità mediata dalle cellule alle infezioni virali e batteriche nei topi".
Contemporaneamente, ha anche iniziato a collaborare con Peter Doherty sulle risposte immunitarie nei topi contro il virus della coriomeningite linfocitica. Successivamente, hanno scoperto come le cellule T immunitarie riconoscono le cellule ospiti infette da virus e hanno anche rilevato la funzione del principale complesso di istocompatibilità (MHC).
Nel 1976, Zinkernagel è entrato a far parte dello Scripps Clinical Research Institute di La Jola, California, negli Stati Uniti, come professore associato (membro associato) nel Dipartimento di Immunopatologia. Allo stesso tempo, ha insegnato presso il Dipartimento di Patologia dell'Università della California, San Diego.
Qualche volta nel 1979, è stato nominato professore ordinario (membro) presso Scripps. Qui ha studiato la maturazione delle cellule T e lo sviluppo del repertorio delle cellule T, a seconda dell'espressione dell'antigene del trapianto nel timo.
Nell'autunno del 1979, non molto tempo dopo essere diventato membro a pieno titolo di Scripps, Zinkernagel tornò in Svizzera. Qui è stato nominato professore associato presso il Dipartimento di Patologia dell'Università di Zurigo.
A Zurigo, ha dovuto organizzare tutto da zero. Il biologo molecolare, Hans Hengartner, si unì a lui in questa fase e i due scienziati formarono una collaborazione che durò fino a quando Zinkernagel si ritirò nel 2008.
Nel 1988, Zinkernagel è diventato professore ordinario. Più tardi, nel 1992, è stato nominato co-direttore fondatore dell'Istituto di biologia sperimentale dell'università. Anche qui, ha continuato la sua collaborazione con Hans Hengartner, studiando la protezione immunitaria e l'immunopatologia causata da infezioni da virus. Finalmente nella primavera del 2008, si ritirò da entrambe le posizioni.
Insieme alla ricerca di base, Rolf Zinkernagel era altrettanto interessato ai farmaci per lo sviluppo. Nel 1999 è stato eletto nel consiglio di amministrazione di Novartis AG. Dal 2000 al 2003 è stato anche nel consiglio di amministrazione di Cytos Biotechnology AG.
Grandi opere
Zinkernagel è meglio ricordato per il suo lavoro del 1973 con Peter Doherty su come il sistema immunitario affronta l'infezione dal virus della coriomeningite linfocitaria, un antigene che causa la meningite. La ricerca si è concentrata sui linfociti T citotossici o sulle cellule T; un globulo bianco, in grado di distruggere i virus invasori e le cellule infette da virus.
Hanno scoperto che le cellule T di un topo infetto distruggerebbero le cellule infette da virus di un altro topo solo se appartenesse a un ceppo geneticamente identico. Al contrario, se appartiene a un diverso ceppo genetico, la cellula T semplicemente lo ignorerebbe.
Hanno anche stabilito che per uccidere le cellule infette, insieme a molecole estranee, le cellule T devono riconoscere un'auto-molecola chiamata maggiore complesso di istocompatibilità (MHC). È l'MHC, che dice al sistema immunitario che una determinata cellula appartiene al proprio corpo.
Questa scoperta ha gettato nuova luce sul meccanismo generale dell'immunità cellulare. Ha inoltre fornito le basi per lo sviluppo di vaccini e medicinali per malattie infettive, malattie infiammatorie e cancro.
Premi e risultati
Nel 1996, Zinkernagel e Peter Doherty hanno ricevuto congiuntamente il Premio Nobel per la fisiologia o la medicina "per le loro scoperte sulla specificità della difesa immunitaria mediata dalle cellule".
Vita personale e eredità
Zinkernagel incontrò la sua futura moglie Kathrin Lüdin mentre studiavano medicina all'Università di Basilea come compagni di classe. Si sposarono nel novembre 1968, due settimane dopo essersi seduti per il loro ultimo esame di bordo. Ora è un medico praticante.
La coppia ha tre figli. Tra questi, la loro figlia maggiore, Christine Zinkernagel, è un'immunologa. La loro seconda figlia, Annelies Zinkernagel e il figlio, Martin Zinkernagel, sono medici.
Fatti veloci
Compleanno 6 gennaio 1944
Nazionalità Svizzero
Famoso: Immunologhi Uomini svizzeri
Segno solare: Capricorno
Conosciuto anche come: Rolf Martin Zinkernagel
Nato a: Riehen, Basilea Città, Svizzera
Famoso come Immunologo
Famiglia: Coniuge / Ex-: Kathrin Lüdin fratelli: Anne Marie, Peter figli: Annelies Zinkernagel, Christine Zinkernagel, Martin Zinkernagel Premi per altri fatti: Premio Ernst Jung (1982) Premio Mack-Forster (1985) Premio Internazionale Gairdner Foundation (1986) Christoforo Premio Colombo (1992) Premio Albert Lasker per la ricerca medica (1995) Premio Nobel per la fisiologia o la medicina (1996) ForMemRS (1998)
