Ross Ulbricht è un ex trafficante di droga americano e operatore di mercato darknet che attualmente sta scontando una condanna all'ergastolo senza la possibilità di libertà vigilata all'USP Florence High. È noto soprattutto per aver creato il sito del mercato sotterraneo Silk Road con lo pseudonimo di "Dread Pirate Roberts". Ha gestito il sito per circa due anni fino al suo arresto nell'ottobre 2013, quando ha realizzato un profitto di $ 28,5 milioni in Bitcoin. È stato accusato di riciclaggio di denaro, pirateria informatica, cospirazione per il traffico di documenti di identità fraudolenti e cospirazione per traffico di stupefacenti, ed è stato condannato nel febbraio 2015. Ha anche accusato l'omicidio di una persona che ha minacciato di rivelare gli utenti del sito. La sua famiglia, amici e parenti hanno affermato di non sapere nulla delle sue attività illegali online e hanno lanciato una campagna su www.freeross.org per ottenere supporto per liberarlo, sostenendo che invece di essere trattato come un criminale, dovrebbe essere trattato come un attivista per la privacy.
Infanzia e prima infanzia
Ross William Ulbricht è nato il 27 marzo 1984 ad Austin, in Texas, da Kirk e Lyn Ulbricht. È cresciuto nell'area metropolitana di Austin, dove era un Boy Scout e aveva raggiunto il grado di Eagle Scout.
Ha frequentato la West Ridge Middle School e la Westlake High School vicino ad Austin e ha completato il diploma di scuola superiore nel 2002. Si è poi iscritto all'Università del Texas a Dallas con una borsa di studio accademica completa e si è laureato in fisica nel 2006.
Si è unito alla Pennsylvania State University dove ha studiato cristallografia e ha completato il suo master in scienza dei materiali e ingegneria nel 2009. Mentre era lì, si è interessato alla filosofia politica di Ludwig von Mises e ha supportato Ron Paul e spesso ha discusso delle sue opinioni economiche nei dibattiti del college.
carriera
Ross Ulbricht tornò ad Austin dopo aver completato gli studi, ma non riuscì a trovare un lavoro regolare e fece un tentativo fallito di iniziare la propria giornata di trading. Secondo sua madre, si era dilettato in un gioco di ruolo online multiplayer di massa che "creava una simulazione economica".
Ha riscontrato un successo limitato durante la costruzione di un venditore di libri usati online, Good Wagon Books, con il suo amico e partner Donny Palmertree. Ha creato il sito Web, imparato la gestione dell'inventario e scritto uno script personalizzato per determinare a quale prezzo i libri usati devono essere venduti ai negozi digitali come Amazon e Books-A-Million.
Nel 2010, il suo amico ha ottenuto un lavoro a Dallas e gli ha lasciato la responsabilità dell'azienda, a seguito della quale la società ha avuto un enorme successo. Intorno a questo periodo, Ulbricht, un sostenitore della filosofia libertaria, ha appreso del criptovaluta digitale Bitcoin che pensava avrebbe abolito "la coercizione e l'aggressione tra l'umanità".
A questo punto, stava già pensando di costruire un mercato nero online in cui le persone potessero acquistare qualsiasi cosa in forma anonima e decise di usare il protocollo di crittografia Tor e Bitcoin per eludere le forze dell'ordine. Inizialmente considerò il nome "Underground Brokers", ma si stabilì su Silk Road e usò l'id di accesso "Dread Pirate Roberts".
All'inizio del 2011, gli scaffali del magazzino Good Wagon Books sono crollati, in seguito ai quali lui e Palmertree hanno deciso di chiudere la società. A metà gennaio, aveva già creato il suo sito web di mercato nero per vendere funghi di psilocibina come prodotto di partenza e presto esaurì le sue scorte da 10 sterline.
Altri venditori e utenti hanno iniziato ad affluire sul sito e nel giro di un anno è diventato un marketplace della comunità ben organizzato, completo di profili, elenchi e revisione delle transazioni. Il sito divenne presto un paradiso sotterraneo per le droghe, spesso inviando spedizioni tramite il normale servizio postale e utilizzando tecniche di vuoto per evitare il rilevamento.
Arresto e condanna
Il fatto che Ross Ulbricht stesse usando l'alias "Dread Pirate Roberts" è stato identificato per la prima volta a metà del 2013 da Gary Alford, un investigatore dell'IRS che lavorava con la DEA sul caso Silk Road. Durante i primi giorni del sito, aveva usato un altro soprannome, "altoide", per cercare aiuto nella programmazione su un forum in cui aveva dato il suo ID e-mail contenente il suo nome completo.
A metà del 2013, mentre seguiva ogni mossa di Ross Ulbricht, l'FBI scoprì di essere stato ricattato da un utente di Silk Road con il nome di "FriendlyChemist". Secondo quanto riferito, aveva violato l'account di un altro utente e aveva ottenuto un lungo elenco di nomi e identità dei clienti di Silk Road, che aveva minacciato di esporre.
Successivamente si rivolse al sicario "redandwhite" su Silk Road per ottenere l'esecuzione di FriendlyChemist. Nonostante il disaccordo iniziale sul prezzo del lavoro, secondo i documenti dell'FBI, il lavoro è stato completato con successo.
L'FBI lo ha arrestato nell'ottobre 2013 dalla filiale di Glen Park della Biblioteca pubblica di San Francisco per essere stata la mente dietro il sito di marketing nero di Silk Road. L'FBI ha assicurato di non avere il tempo di crittografare o eliminare i dati sul suo laptop, distraendolo con due agenti che hanno fatto finta di litigare mentre un terzo l'ha afferrato e ha iniziato a copiare le informazioni.
È stato accusato di riciclaggio di denaro, pirateria informatica, cospirazione per traffico di stupefacenti e procura omicidi, l'ultimo dei quali è stato abbandonato dall'accusa, anche se è stato preso in considerazione mentre si annunciava la sua condanna. A seguito di un processo con giuria nel febbraio 2015, è stato condannato per tutte le accuse e condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà vigilata il 29 maggio 2015.
Il 12 gennaio 2016 aveva presentato un ricorso, che era stato respinto dalla Corte d'appello degli Stati Uniti per il secondo circuito il 31 maggio 2017. Ha quindi presentato il suo appello finale alla Corte suprema degli Stati Uniti il 22 dicembre 2017, ma la sua petizione per le prove è stata negata nel febbraio 2018.
Vita personale e eredità
Nel 2008, mentre faceva il suo master al Penn State, Ross Ulbricht si innamorò della matricola Julia Vie, che invitò di nuovo ad Austin dopo aver completato la sua laurea l'anno successivo. Lasciò la scuola per unirsi a lui e iniziarono a vivere insieme in un appartamento economico.
Avevano avuto una relazione on-off e avevano attraversato frequenti rotture per tutto il 2010 prima di separarsi quell'estate. Ulbricht, che stava già cercando di far fronte ai suoi falliti tentativi commerciali e di ridurre gradualmente le opzioni, fu devastato.
Si radunarono brevemente l'anno seguente quando stava scavando nel mondo di Silk Road, ma alla fine lo chiamarono, quell'estate, dopo di che lasciò Austin e si trasferì in Australia. Ha anche frequentato una donna di nome Jessica e, mentre comunicava con lei, aveva rivelato alcuni segreti di cui in seguito si pentì.
Si è trasferito a San Francisco nel 2012 ed è rimasto con alcuni amici prima di trasferirsi in un quartiere modesto nonostante abbia ottenuto buoni profitti dal sito. Successivamente è stato rivelato che i suoi due coinquilini, che ha pagato $ 1.000 per affittare una stanza, lo conoscevano con il falso nome "Josh".
banalità
Il film documentario del 2015 'Deep Web', diretto da Alex Winter e narrato dall'attore e appassionato di Bitcoin Keanu Reeves, racconta cronache di eventi riguardanti Silk Road, Bitcoin e la politica del web oscuro. Presenta diverse interviste sull'evento e copre il processo a Ross Ulbricht.
Il software anti-forense kill switch USBKill è stato creato dallo sviluppatore "Hephaest0s" in risposta a circostanze che hanno portato all'arresto di Ulbricht. Può bloccare lo schermo, crittografare i dati e persino cancellare il disco rigido in caso di accesso non autorizzato tramite porte USB.
Fatti veloci
Compleanno 27 marzo 1984
Nazionalità Americano
Segno solare: Ariete
Conosciuto anche come: Ross William Ulbricht
Nato a: Austin, in Texas
Famoso come Trafficante di droga
Famiglia: padre: Kirk Ulbricht madre: Lyn Ulbrich Ulteriori informazioni: Pennsylvania State University (2009), University of Texas at Dallas (2006)
