Ruth Williams Khama, o Lady Khama come era popolarmente conosciuta, era la moglie del primo presidente del Botswana, Sir Seretse Khama. Ha servito come First Lady inaugurale del Botswana dal 1966 al 1980. Nata in una famiglia bianca da genitori britannici, Ruth Williams ebbe la vita più ordinaria fino a quando incontrò Seretse in un evento sociale. I due furono quasi immediatamente attratti l'uno dall'altro, sebbene nessuno dei due mostrasse apertamente il loro interesse. Era un principe africano nero e lei una segretaria britannica bianca. Non avevano nulla in comune se non il reciproco sentimento di interesse che ha sopraffatto tutte le loro differenze: razziale, comunitaria, sociale e politica. Dopo essersi incontrati un paio di volte, Williams e Seretse si sono trovati inseparabili. Decisero di legare il nodo nuziale nonostante le differenze religiose e razziali. L'allora nuova legge sull'apartheid che disapprovava il matrimonio interrazziale aggiungeva maggiori preoccupazioni al già controverso matrimonio. Tuttavia, sfidando ogni previsione, Williams e Seretse hanno dimostrato a tutti di sbagliarsi e si sono rivelati compagni del "modello di ruolo". In futuro, quando Seretse divenne il presidente inaugurale del Botswana, assunse diligentemente la posizione di First Lady e prestò servizio in quella posizione fino al 1980. Durante il suo mandato come First Lady, Lady Khama esaminò gli interessi civili delle persone e ha lavorato per i diritti delle donne.
Infanzia e prima infanzia
Ruth Williams è nata il 9 dicembre 1923 a Meadowcourt Road, Eltham South London da George e Dorothy Williams. Suo padre prestò servizio come capitano dell'esercito britannico in India. Aveva una sorella, Muriel Williams-Sanderson.
Ha ricevuto la sua prima educazione dalla Eltham Hill Grammar School. Ciò che la rendeva diversa dalle sue controparti era la sua dimostrazione esemplare di coraggio e valore fin da giovane.
Nel 1940, quando la Luftwaffe bombardò Londra, Williams, che era nella sua adolescenza, assunse compiti di sorveglianza del fuoco. Due anni dopo, durante la seconda guerra mondiale, prestò servizio come autista di ambulanza delle donne dell'aeronautica ausiliaria in vari campi di aviazione in Inghilterra.
Matrimonio con Seretse Khama
Nel dopoguerra, Ruth Williams ha assunto la posizione di impiegato per Cuthbert Heath, una compagnia di assicurazioni a Londra. Un invito casuale di sua sorella, nel giugno del 1947, a una danza per alcuni studenti africani organizzata dalla London Missionary Society cambiò completamente la vita di Williams. Non sapeva prima di andare allo spettacolo che sarebbe stato un evento che le avrebbe cambiato la vita!
Fu la fatidica sera che Williams incontrò per la prima volta il principe Seretse Khama, uno studente di legge al Balliol College di Oxford. Era un erede della regalità del popolo Bangwato nel protettorato britannico del Bechuanaland (ora Botswana).
Immediatamente dopo l'incontro, Seretse e Williams si sono trovati attratti l'uno dall'altro. Nonostante provengano da diversi contesti razziali, non potevano fare a meno di innamorarsi l'uno dell'altro. Tuttavia, proprio come previsto, la società conservatrice non approvò la loro unione e la loro relazione fu accolta con ostilità da entrambe le loro famiglie, specialmente suo padre e lo zio di Seretse, Tshekedi Khama.
La relazione di Williams e Seretse ha colpito i titoli dei giornali e ha guadagnato ribalta politica. Dagli anziani tribali in Bechuanaland ai governi del Sudafrica e della Gran Bretagna, tutti si sono opposti al matrimonio in quanto era contro il nuovo sistema di apartheid o segregazione razziale.
Per scoraggiare il matrimonio, i funzionari governativi hanno persino bloccato il matrimonio in chiesa con l'aiuto della London Missionary Society e della Church of England. Nonostante il divieto, Williams e Seretse registrarono ufficialmente il loro matrimonio nel 1948.
Dopo il matrimonio, Williams e Seretse si stabilirono a Serowe nel Bechuanaland. Alla fine Williams fu accettato dal popolo di Bangwato come madre o regina. Nel 1950, Seretse fu chiamato a Londra per discussioni con funzionari britannici. Come previsto, gli fu proibito di tornare a casa e gli fu detto di rimanere in esilio. Williams, non quello che si ritirò in tempi difficili, si unì a Seretse in Inghilterra. La coppia visse a Croydon in esilio dal 1951.
Quando la notizia dell'esilio di Seretse e Williams fece il giro, ci furono proteste ovunque in Bechuanaland. La gente di Bamangwato venne a sostegno della coppia e premette il governo per revocare il divieto. Mandarono persino una lettera alla regina Elisabetta II. Fu solo nel 1956 che il divieto fu revocato e Seretse e Williams furono autorizzati a tornare in patria.
Al suo ritorno a casa, Seretse si arrese sul suo trono tribale e divenne invece un allevatore di bestiame a Serowe. Ha quindi fondato il nazionalista Bechuanaland Democratic Party. Durante le elezioni generali del 1965, Seretse non solo contestò, ma vinse anche le elezioni democratiche inaugurali per diventare Primo Ministro del Bechuanaland.
Quando Seretse divenne il primo ministro, sollecitò l'indipendenza e aiutò il suo paese a raggiungerlo nel 1966. Con ciò divenne il primo presidente del Botswana indipendente. È diventato un comandante del cavaliere dell'ordine più eccellente dell'Impero britannico. Williams, diligentemente, riempì il posto della First Lady del Botswana.
Dal 1966 al 1980, Seretse è stato il Presidente del Botswana per quattro mandati consecutivi. Durante questi anni, Williams, o Lady Khama, come era conosciuta allora, fu attiva politicamente e prese parte a tutti gli affari sociali e politici del paese. Ha esortato le donne a lasciare il sedile posteriore e invece a venire in prima linea. Ha incoraggiato le donne a diventare attive per tutti i motivi.
Come First Lady, Lady Khama è stata presidente della Croce rossa del Botswana. L'organizzazione ha supervisionato i programmi di soccorso nella regione. Ha anche diretto la Girl Guides, il Botswana Council of Women e la Child to Child Foundation.
La morte di Post Seretse nel 1980, Lady Khama rimase in Botswana. La gente l'ha riconosciuta come "Mohumagadi Mma Kgosi" o Madre del Capo. Alcuni l'hanno persino chiamata la Regina Madre.
Bambini
Quando Seretse fu chiamato a Londra, Ruth Williams era incinta del loro primo figlio. Il popolo del Bangwato era sospettoso delle intenzioni della Gran Bretagna e quindi tenne Williams in Bechuanaland. William diede alla luce la loro figlia Jacqueline in assenza di Seretse.
Poco dopo aver dato alla luce il loro bambino, Williams si trasferì a Londra per vivere con il marito in esilio. Nel 1953 nacque il loro secondo figlio Ian. Nel 1958, i gemelli Anthony e Tshekedi nacquero in Bechuanaland.
I loro figli Ian e Tshekedi sono cresciuti fino a diventare politici in Botswana. Nel 2008, Ian Khama è stato eletto presidente del Botswana.
Morte
Ruth Williams ha respirato per l'ultima volta il 22 maggio 2002 in Botswana dopo aver sofferto di cancro alla gola. Aveva 78 anni allora. È sopravvissuta dai suoi quattro figli. Williams fu sepolto in Botswana accanto a suo marito.
Fatti veloci
Compleanno 9 dicembre 1923
Nazionalità: Botswanan
Deceduto all'età di 78 anni
Segno solare: Sagittario
Conosciuto anche come: Lady Khama
Nato a: Blackheath, Londra, Regno Unito
Famoso come Ex First Lady del Botswana
Famiglia: Coniuge / Ex-: Seretse Khama (m. 1948–1980) padre: George Williams madre: fratelli Dorothy Williams: fratelli Muriel Williams-Sanderson: Anthony Khama, Ian Khama, Jacqueline Khama, Tshekedi Khama II Deceduto il 22 maggio 2002 Città: Londra, Inghilterra Causa della morte: Cancro
