San Nicola, noto anche come "Nicola di Myra" o "Nicola di Bari", era un santo del IV secolo e vescovo greco di Myra (oggi Demre, Turchia). Cresciuto in un ambiente devozionale, divenne vescovo in giovane età. Era noto per provvedere ai poveri e ai bisognosi, ed è anche chiamato "Nicholas the Wonder-worker", a causa dei numerosi miracoli accreditati nella sua leggendaria vita. San Nicola è il patrono delle ragazze non sposate, dei bambini, dei marinai, dei prigionieri, degli studenti, dei mercanti e anche di luoghi come Russia, Grecia, Mosca, tra gli altri. La chiesa di San Nicola a Myra, dove furono conservate le sue spoglie, divenne un pellegrinaggio, ma secoli dopo la sua morte le reliquie furono trasferite a Bari, in Italia, e furono custodite nella "Basilica di San Nicola". Uno dei più popolari santi minori, la sua festa è osservata il 6 dicembre come 'St. Nicholas Day "e i bambini di diversi paesi ricevono regali in questo giorno. La sua abitudine di fare regali in modo segreto divenne una base per la leggenda di Babbo Natale, derivata dal suo nome olandese "Sinterklaas".
Primi anni di vita
Non sono disponibili documenti storici per attestare la sua esistenza, quindi i fatti non possono essere accertati. Nicholas è nato nel 280 circa (alcuni riferimenti: 270), nella città portuale di Patara, in Licia, in Asia Minore (l'attuale Turchia). Era figlio unico di genitori cristiani greci benestanti, che perse in un'epidemia durante la sua giovane età. Suo zio, il vescovo di Patara, lo ha allevato. Sotto la guida di suo zio, Nicholas fu ordinato presbitero (sacerdote). Era determinato a usare la sua eredità per aiutare i poveri e i bisognosi.
Durante la sua giovinezza, Nicola viaggiò in Palestina e in Egitto e al suo ritorno fu nominato vescovo di Myra. È noto per aver aiutato molti ed era noto per la sua abitudine di fare regali segreti.
Legends & Later Life
Secondo una leggenda del miracolo, una volta quando San Nicola stava viaggiando in nave verso la "Terra Santa", una forte tempesta quasi distrusse la nave. Ma non appena San Nicola ammonì le onde, la tempesta si calmò. In tal modo divenne noto come il santo patrono dei marinai.
Tre povere sorelle non avevano altra scelta che guadagnarsi da vivere attraverso una vita di servitù o prostituzione, perché il padre non aveva soldi in dote per sposarle. Quando San Nicola venne a conoscenza di ciò, usò la sua eredità e nell'oscurità della notte, lanciò un sacco di monete d'oro ciascuna in tre notti buie, come dote di ogni sorella. Il padre delle ragazze ha tenuto d'occhio e la terza notte ha visto San Nicola ed ha espresso la sua estrema gratitudine. Fu così che San Nicola divenne il santo patrono delle ragazze non sposate. Le borse che gettò attraverso la finestra finirono nelle scarpe tenute per l'asciugatura. È così che è iniziata l'usanza di tenere le scarpe o le calze (per ricevere regali di Natale).
Un'altra storia / leggenda afferma che un oste ha ucciso tre bambini e li ha messi in salamoia in una vasca di salamoia, per essere venduti come carne durante la carestia. Ma San Nicola ha rianimato quei tre bambini, dando loro una nuova vita. Sebbene considerata una "storia assurda", nel tardo Medioevo, questa era molto popolare ed era conosciuto come il Santo Patrono dei bambini.
Dopo il suo ritorno dalla "Terra Santa", San Nicola fu nominato "Vescovo di Myra". [Come racconta la storia, dopo la morte del vecchio Vescovo, i sacerdoti erano alla ricerca di un nuovo vescovo. Il più anziano di loro vide Dio nei suoi sogni e gli fu detto che la prima persona ad entrare in chiesa il mattino dopo sarebbe stato il loro vescovo. San Nicola entrò per primo e fu nominato vescovo].
Quello fu il periodo della "persecuzione dei cristiani" sotto il dominio dell'imperatore Diocleziano. Come capo sacerdote dei cristiani della sua città, San Nicola fu arrestato, tormentato e poi gettato nella prigione. Più tardi, durante il dominio del religioso Costantino, fu rilasciato insieme ad altri cristiani.
Nonostante fossero innocenti, tre ufficiali imperiali furono imprigionati con false accuse e condannati a morte. Gli ufficiali pregarono Dio e Nicholas apparve proprio al momento dell'esecuzione, allontanò la spada del carnefice e rimproverò i giurati corrotti. Un'altra versione afferma che, Nicola apparve nel sogno dell'imperatore Costantino e lo informò dell'ingiustizia. L'imperatore interruppe immediatamente l'esecuzione. San Nicola ammonì simultaneamente il governatore corrotto Eustaathius, che ammise di aver accettato la bustarella per eseguire quei 3 ufficiali. Così San Nicola è adorato come patrono dei prigionieri e accusato ingiustamente.
Un'altra storia di miracoli dice che una volta durante una grave carestia a Myra, una nave completamente carica di grano arrivò nel porto di Myra. San Nicola chiese agli uomini della nave di scaricare parte del grano a Myra per i bisognosi. Ma erano riluttanti come il grano era per l'imperatore e dovevano consegnarlo nel giusto peso. Hanno concordato solo dopo che Nicholas ha assicurato loro che non ci sarebbero state perdite. Dopo aver raggiunto la capitale, gli uomini della nave rimasero stupiti nel constatare che il peso del grano non era cambiato neppure dopo aver provveduto ai bisognosi di Myra.
Nel 325, San Nicola partecipò al "Concilio di Nicea" e si oppose fortemente all'arianesimo (una dottrina attribuita ad Ario). Secondo quanto riferito, ha schiaffeggiato un ariano eretico (alcuni riferimenti riportano che ha schiaffeggiato lo stesso eretico Ario) per il quale è stato imprigionato e in seguito è stato liberato da Cristo e dalla Vergine Maria. (Controversie sull'autenticità).
Morte e eredità
Si pensava che San Nicola fosse morto il 6 dicembre 343. In precedenza si presumeva che fosse stato sepolto a Myra, ma recenti rapporti archeologici affermano che probabilmente fu sepolto nell'isola turca della Gemiglia in una chiesa costruita nel 4 ° secolo e successivamente nel 600, i suoi resti furono portati a Myra, che era più sicuro di quanto l'attacco arabo minacciasse la Gemiglia.
I suoi resti presumibilmente trasudavano un liquido limpido e profumato, chiamato "Manna o Mirra", che si ritiene avesse poteri miracolosi. La sua tomba a Myra divenne un luogo di pellegrinaggio. A causa delle invasioni e delle minacce di attacchi, alcuni marinai di Bari (Puglia, Italia) portarono via i resti di San Nicola nel 1087. [I resti raggiunsero Bari il 9 maggio 1087; quindi il 9 maggio viene considerato "Giorno della traduzione"].
Nel 1089, i resti furono collocati da Papa Urbano II nella "Basilica di San Nicola" di recente costruzione. Si ritiene che alcuni pezzi delle reliquie si siano dispersi in varie parti del mondo.
San Nicola è il santo patrono di molte persone così come della Russia, della Grecia e delle città di Friburgo (Svizzera), Mosca e molte altre. I suoi miracoli sono stati un argomento preferito per gli artisti di quell'epoca e si trovano pruriti sulle vetrate di diverse chiese in tutto il mondo.
Un'usanza (europea) di "Boy Bishop" è stata osservata nel giorno della sua festa, il 6 dicembre, quando un giovane è stato scelto come vescovo e ha funzionato come tale fino al "Holy Innocents", il 28 dicembre.
Dopo la Riforma protestante del 1500, ci fu un declino nella devozione. Ma ha continuato a essere un santo importante in Olanda e gli olandesi hanno osservato la sua festa con doni segreti per i bambini. Gli olandesi lo chiamarono "Sint Nikolaas" o "Sinterklaas" e nel 1700 i migranti olandesi portavano la leggenda di questo dono di San Nicola in America. Molte trasformazioni in seguito, divenne Babbo Natale, un uomo benevolo e allegro che porta regali durante le vacanze di Natale.
Fatti veloci
Compleanno: 15 marzo 270
Nazionalità: greca, turca
Famoso: leader spirituali e religiosi Uomini greci
Deceduto all'età di 73 anni
Segno solare: Pesci
Conosciuto anche come: San Nicola, Nikolaos di Myra, Nikolaos the Wonderworker, Nikolaos di Bari
Paese di nascita: Turchia
Nato a: Patara
Famoso come Christian Saint
