Salim Ali era un ornitologo e naturalista indiano, spesso indicato come il "birdman dell'India". Tra i primi indiani a condurre indagini sistematiche sugli uccelli in tutta l'India, ha anche scritto diversi libri sugli uccelli che hanno contribuito a diffondere l'ornitologia in India. Nato in una famiglia numerosa, perse entrambi i genitori in rapida successione e rimase orfano all'età di tre anni. Fu accolto dallo zio e dalla zia senza figli e ricevette un'educazione borghese a casa loro. Sviluppò presto un interesse per gli uccelli e fu presentato a W. S. Millard, segretario della Bombay Natural History Society (BNHS) quando ebbe bisogno di aiuto per identificare un uccello che aveva ucciso. Millard suscitò in lui un profondo desiderio di saperne di più sugli uccelli e il ragazzo si avventurò in ornitologia. Anche se non possedeva alcuna formazione formale in materia, ha continuato a diventare un ornitologo molto famoso le cui opere sono accreditate per aver reso popolare lo studio degli uccelli in India. Dopo la divisione dell'India nel 1947, divenne una figura chiave presso la Bombay Natural History Society e fu attivamente coinvolto nella creazione del santuario degli uccelli di Bharatpur (Keoladeo National Park). Ha ricevuto diversi onori per il lavoro della sua vita, tra cui il Padma Bhushan e il Padma Vibhushan.
Infanzia e prima infanzia
Salim Ali nacque in una famiglia musulmana Sulaimani Bohra il 12 novembre 1896, a Bombay (ora Mumbai). Era il nono e il figlio minore di Moizuddin e Zeenat-un-nissa. Suo padre morì quando Salim aveva solo un anno e anche sua madre morì dopo un paio d'anni. I bambini orfani sono stati allevati da uno zio e una zia senza figli.
Quando aveva dieci anni, Salim sparò a uno strano uccello con la sua pistola ad aria compressa giocattolo. Incapace di identificare l'uccello, lo mostrò a suo zio Amiruddin che presentò il ragazzo a W. S. Millard, segretario della Bombay Natural History Society (BNHS). Millard fu colpito dalla curiosità del ragazzo e accese il suo interesse per l'ornitologia offrendo di addestrarlo.
Ha frequentato la scuola elementare presso la Zenana Bible e la Medical Mission Girls High School insieme alle sue sorelle. Successivamente andò al St. Xavier's College di Bombay, ma i suoi studi soffrirono a causa di mal di testa cronico. Ha superato l'esame di immatricolazione dell'Università di Bombay con molta difficoltà nel 1913.
Andò in Birmania per aiutare la sua famiglia nelle loro attività minerarie di wolfram (tungsteno) lì. Lì ha avuto ampie opportunità di studiare gli uccelli e dedicarsi al suo hobby preferito, la caccia.
Ritornò in India nel 1917 e proseguì gli studi di diritto commerciale e contabilità presso il Davar's College of Commerce. Tuttavia, padre Ethelbert Blatter al St. Xavier's College ha riconosciuto la sua vera passione e lo ha convinto a studiare zoologia a fianco. Così, ha frequentato le lezioni mattutine al Davar's College e ha anche frequentato le lezioni di zoologia al St. Xavier's College. Alla fine è stato in grado di completare il corso di zoologia.
carriera
Salim Ali voleva disperatamente la posizione dell'ornitologo che era aperta al Zoological Survey dell'India, ma non riuscì a ottenerla a causa della mancanza di un diploma universitario formale.
Nel 1926, fu assunto come docente di guida presso la sezione di storia naturale di recente apertura nel Museo del Principe di Galles a Bombay. Dopo due anni, ha preso un congedo di studio e si è recato in Germania, dove ha lavorato con il professor Erwin Stresemann al Museo zoologico di Berlino.
Ha acquisito un'esperienza utile a Berlino e ha fatto conoscenza con molti dei maggiori ornitologi tedeschi dell'epoca, tra cui Bernhard Rensch, Oskar Heinroth ed Ernst Mayr. Ha anche acquisito esperienza nella pratica degli uccelli nell'Osservatorio sugli uccelli di Helgoland.
Ritornò in India nel 1930. A questo punto la posizione del docente ospite era stata eliminata e Ali si trasferì a Kihim, un villaggio costiero vicino a Bombay, per studiare gli uccelli.
Alla fine, ricevette l'opportunità di condurre sistematiche indagini sugli uccelli degli stati principeschi che includevano Hyderabad, Cochin, Travancore, Gwalior, Indore e Bhopal con il patrocinio dei sovrani di quegli stati. È stato aiutato nei suoi sondaggi da Hugh Whistler.
Scrittore prolifico, autore di numerosi libri sugli uccelli. Nel 1941, pubblicò il "Libro degli uccelli indiani", che divenne un manuale molto popolare che rese popolare l'ornitologia tra l'uomo comune. In seguito ha collaborato con l'ornitologo famos S. Dillon Ripley per scrivere l'ampio lavoro di dieci volumi sul "Manuale degli uccelli dell'India e del Pakistan" che ha richiesto dieci anni di ricerche per essere completato.
Dopo l'indipendenza dell'India nel 1947, Ali ebbe un ruolo vitale nell'acquisizione di finanziamenti per il BNHS scrivendo aiuto all'allora Primo Ministro Jawaharlal Nehru. Fu determinante nel promuovere lo sviluppo dell'ornitologia in India ed ebbe una grande influenza nelle questioni legate alla conservazione nell'India post-indipendenza.
Grandi opere
L'autore di molti libri sugli uccelli, uno dei suoi più famosi è stato "Il libro degli uccelli indiani", che è considerato un libro di riferimento sull'ornitologia indiana. Il libro ha suscitato molto interesse per gli uccelli dell'India ed è stata una popolare guida per uccelli in un'edizione a basso costo.
Il suo magnum opus è considerato il "Manuale degli uccelli dell'India e del Pakistan", che ha scritto insieme a S. Dillon Ripley. Il lavoro in dieci volumi ha richiesto dieci anni per essere completato. L'intero lavoro ha riguardato gli uccelli del subcontinente, il loro aspetto, l'habitat, le abitudini di riproduzione, la migrazione
Premi e risultati
Il governo indiano lo decorò con un Padma Bhushan nel 1958 e il Padma Vibhushan nel 1976, rispettivamente il terzo e il secondo più alto riconoscimento civile dell'India.
Nel 1967, divenne il primo cittadino non britannico a ricevere la medaglia d'oro dell'Unione ornitologi britannici.
Ha ricevuto la medaglia commemorativa John C. Phillips dell'Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali nel 1969.
Nel 1973, l'Accademia delle scienze mediche dell'URSS gli conferì la Medaglia commemorativa per il centenario di Pavlovsky.
Vita personale e eredità
Salim Ali sposò un parente distante, Tehmina nel dicembre 1918. La coppia ebbe una relazione amorosa e fu lasciato devastato dalla morte di sua moglie nel 1939. Trascorse i suoi ultimi anni a vivere con sua sorella e suo marito.
Soffriva di cancro alla prostata negli ultimi anni e morì il 20 giugno 1987, all'età di 90 anni.
Il Centro di ornitologia e storia naturale di Salim Ali (SACON), nominato in suo onore, è stato istituito a Coimbatore dal governo indiano nel 1990.
Fatti veloci
Compleanno 12 novembre 1896
Nazionalità Indiano
Famoso: ornitologi uomini indiani
Deceduto all'età di 90 anni
Segno solare: Scorpione
Famoso come Ornitologo
Famiglia: padre: Moizuddin madre: Zeenat-un-nissa Deceduto il: 20 giugno 1987 Altri riconoscimenti: 1976 - Padma Vibhushan 1958 - Padma Bhushan
