Salvador E. Luria era un microbiologo italiano che vinse congiuntamente il Premio Nobel per la fisiologia o la medicina nel 1969 con Max Delbrück e Alfred Hershey, per le loro scoperte sul meccanismo di replicazione e sulla struttura genetica dei virus. Nato a Torino, in Italia, da un'influente famiglia ebrea, ha frequentato la facoltà di medicina all'Università di Torino, dopo di che ha lavorato per un certo periodo come medico nell'esercito italiano. Ha quindi continuato a studiare radiologia all'Università di Roma, dove ha sviluppato un interesse per i batteriofagi, virus che infettano i batteri. Un brillante studente, ha ricevuto una borsa di studio per studiare negli Stati Uniti. L'Italia a quel tempo era sotto il regime fascista di Benito Mussolini che bandiva gli ebrei dalle borse di ricerca accademiche. Frustrato, si trasferisce a Parigi, in Francia. Fu un periodo politicamente caotico in Europa e gli eserciti nazisti tedeschi invasero la Francia nel 1940, costringendo Luria a fuggire negli Stati Uniti. Ha continuato le sue ricerche negli Stati Uniti e presto ha incontrato Delbrück e Hershey con i quali ha condotto numerosi esperimenti, incluso il lavoro fondamentale che ha valso al trio il premio Nobel. Alla fine divenne un cittadino americano naturalizzato. Durante la sua carriera, Luria è stata una schietta sostenitrice della politica e si è opposta con veemenza alla guerra e ai test sulle armi nucleari.
Infanzia e prima infanzia
Era nato Salvatore Edoardo Luria, a Torino, in Italia, il 13 agosto 1912. I suoi genitori Ester (Sacerdote) e Davide Luria provenivano da un'influente famiglia ebrea sefardita italiana.
Ha frequentato la facoltà di medicina all'Università di Torino dove ha conosciuto altri due futuri premi Nobel: Rita Levi-Montalcini e Renato Dulbecco. Si laureò con un M. D. summa cum laude nel 1935.
Ha prestato servizio nell'esercito italiano come ufficiale medico tra il 1936 e il 1937, dopo di che si iscrisse alle lezioni di radiologia all'Università di Roma. Fu qui che sviluppò un interesse per i batteriofagi - virus che infettano i batteri - e condusse esperimenti di teoria genetica su di essi.
Nel 1938, ricevette una borsa di studio per studiare negli Stati Uniti. A quel tempo l'Italia stava vacillando sotto il regime fascista di Benito Mussolini che proibiva agli ebrei di borse di ricerca accademiche.
Frustrato per essere stato negato questa possibilità, Luria lasciò l'Italia per Parigi, in Francia. La situazione caotica in Europa continuò e gli eserciti nazisti tedeschi invasero la Francia nel 1940. Luria fu ora costretta a fuggire anche dalla Francia. Fortunatamente è stato in grado di ricevere un visto di immigrazione negli Stati Uniti.
carriera
Dopo essere arrivato negli Stati Uniti, ha cambiato l'ortografia del suo nome in Salvador Edward Luria. Conosceva il fisico Enrico Fermi che aiutò Luria a ricevere una borsa di studio della Rockefeller Foundation alla Columbia University.
Ha incontrato Max Delbrück e Alfred Hershey nel corso delle sue ricerche e il trio ha eseguito esperimenti presso il Cold Spring Harbor Laboratory e nel laboratorio di Delbrück presso la Vanderbilt University.
Delbrück presentò Luria all'American Phage Group, un gruppo scientifico informale dedicato allo studio dell'autoriproduzione virale. Luria riuscì a ottenere una delle micrografie elettroniche di particelle di fagi mentre lavorava con un membro del gruppo.
Luria e Delbrück hanno stretto una proficua collaborazione professionale. Nel 1943 eseguirono quello che divenne noto come l'esperimento di Luria-Delbrück, che dimostrò che nei batteri, le mutazioni genetiche insorgono in assenza di selezione, anziché essere una risposta alla selezione.
Dal 1943 al 1950 è stato istruttore, professore associato e professore associato di batteriologia all'Università dell'Indiana. Luria divenne una cittadina naturalizzata degli Stati Uniti nel gennaio del 1947.
Nel 1950 è stato nominato professore di microbiologia all'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign. Negli anni '50 scoprì che una cultura di E. coli era in grado di ridurre significativamente la produzione di fagi coltivati in altri ceppi.
Ha assunto la cattedra di Microbiologia presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT) nel 1959. Durante gli ultimi anni della sua carriera ha spostato il suo focus di ricerca dai fagi alle membrane cellulari e alle batteriocine e ha scoperto che le batteriocine compromettono la funzione delle membrane cellulari formando buchi nella membrana cellulare.
Nel 1964 divenne professore di biologia di Sedgwick presso il MIT e nel 1972 fu nominato presidente del Center for Cancer Research presso il MIT.
Un importante sostenitore politico per tutta la sua carriera, si oppose ai test sulle armi nucleari e fu un detrattore della guerra del Vietnam. Le sue attività politiche lo portarono nella sua lista nera a ricevere finanziamenti dal National Institutes of Health per un breve periodo nel 1969.
È stato redattore o membro del comitato editoriale di diverse riviste tra cui "Journal of Bacteriology", "Journal of Molecular Biology", "American Naturalist" e "Atti della National Academy of Sciences". Ha anche scritto un libro di testo per il college, "General Virology" (1953) e un testo popolare per il lettore generale "Life: The Unfinished Experiment" (1973).
Grandi opere
In collaborazione con Delbrück ha fatto scoperte significative sul meccanismo di replicazione e sulla struttura genetica dei virus e ha dimostrato che la resistenza batterica ai virus (fagi) è ereditata geneticamente. Luria ha anche dimostrato l'esistenza di mutanti spontanei dei fagi.
Premi e risultati
Salvador E. Luria insieme a Max Delbrück e Alfred D. Hershey hanno ricevuto congiuntamente il Premio Nobel per la fisiologia o la medicina nel 1969 "per le loro scoperte riguardanti il meccanismo di replicazione e la struttura genetica dei virus".
Luria e Delbrück hanno ricevuto congiuntamente il premio Louisa Gross Horwitz per la biologia o la biochimica nel 1969.
Ha ricevuto la National Medal of Science nel 1991.
Vita personale e eredità
Salvador E. Luria sposò Zella Hurwitz nel 1945. Sua moglie era professore di psicologia all'Università Tufts. Avevano un figlio, Daniel, che divenne un economista.
Morì di infarto il 6 febbraio 1991, all'età di 78 anni.
Fatti veloci
Compleanno 13 agosto 1912
Nazionalità Italiano
Deceduto all'età di 78 anni
Segno solare: Leo
Conosciuto anche come: Salvador Edward Luria
Nato a: Torino, Italia
Famoso come Microbiologo
Famiglia: Coniuge / Ex-: Zella Hurwitz padre: Davide Luria madre: Ester (Sacerdote) Deceduto il: 6 febbraio 1991 Città: Torino, Italia Altri riconoscimenti: Premio Nobel in Fisiologia o Medicina (1969) Premio Louisa Gross Horwitz (1969 )
