Shakuntala Devi era uno scrittore indiano e un genio matematico popolarmente noto come il "computer umano". Era famosa per fare complicati calcoli matematici nella sua testa e pronunciare senza fatica i risultati! Nata in una famiglia povera nell'India meridionale come figlia di un artista circense, ha iniziato a mostrare le sue abilità in tenera età. Suo padre la riconobbe come un bambino prodigio e la portò in road show dove mostrava la sua abilità al calcolo. La cosa davvero sorprendente dell'abilità matematica della ragazza è che non ha ricevuto alcuna istruzione formale a causa della situazione finanziaria della sua famiglia, ma è emersa come una delle menti matematiche più brillanti del suo tempo. La sua fenomenale capacità di eseguire i calcoli matematici più complicati senza l'ausilio di alcun dispositivo tecnologico ha guadagnato la sua fama e alla fine è diventata un fenomeno internazionale. Arthur Jensen, professore di psicologia all'Università della California, Berkeley, ha testato e studiato le sue capacità e pubblicato le sue scoperte sulla rivista accademica "Intelligence". Le sue straordinarie abilità le hanno anche guadagnato un posto nell'edizione del 1982 di "The Guinness dei primati". Inoltre, era anche una nota autrice di libri per bambini, nonché di matematica, puzzle e astrologia.
Infanzia e prima infanzia
Shakuntala Devi è nata a Bangalore, in India, il 4 novembre 1929 da una famiglia ortodossa di Kannada Brahmin. Suo padre era un mago viaggiante che si era ribellato alla sua famiglia tradizionale per esercitare questa professione non convenzionale invece di diventare un prete o un astrologo come i suoi antenati.
La sua famiglia era molto povera in quanto suo padre non faceva abbastanza per sbarcare il lunario. Non poteva nemmeno ricevere un'istruzione formale a causa della terribile situazione finanziaria della sua famiglia.
Secondo un aneddoto, ha iniziato a giocare a carte con suo padre quando aveva tre anni. Suo padre si rese conto che la bambina vinse tutte le partite contro di lui ogni giorno e sospettava che stesse tradendo. La studiò da vicino mentre giocava e si rese conto che stava memorizzando tutti i numeri delle carte e la loro sequenza mentre la partita procedeva nei turni iniziali e usava questa conoscenza per vincere la partita.
Scoprendo il dono speciale di sua figlia, iniziò a portarla in tournée e mostrò la sua abilità al calcolo nei road show. Presto ottenne molta attenzione e riuscì a guadagnare molti soldi per suo padre.
Si sparse la voce sulle sue incredibili capacità e presto iniziò ad apparire nelle università dell'India meridionale. Ha mostrato le sue abilità alla facoltà dell'Università di Mysore quando aveva sei anni e ha continuato a dimostrare le sue capacità all'Università di Annamalai. Si è anche esibita all'Università di Osmania e alle varietà di Hyderabad e Visakhapatnam.
Anni dopo
Con il tempo è diventata un nome conosciuto a livello internazionale e si è trasferita a Londra con suo padre nel 1944. Ha viaggiato molto in tutto il mondo e ha dimostrato le sue abilità in diversi paesi tra cui Stati Uniti, Hong Kong, Giappone, Sri Lanka, Italia, Canada, Russia, Francia, Spagna, Mauritius, Indonesia e Malesia.
Nel 1955, è apparsa in uno spettacolo della BBC in cui la conduttrice Leslie Mitchell le ha dato un problema matematico complesso da risolvere. Lo ha risolto in pochi secondi ma l'host le ha detto che la sua risposta era errata poiché la sua risposta era diversa da quella calcolata dall'host e dal suo team.
Mitchell ricontrollò quindi la risposta e si rese conto che la risposta di Devi era quella corretta e che la risposta originale era sbagliata. Questa notizia si diffuse in tutto il mondo e Shakuntala ottenne il titolo di "Computer umano".
È stata spesso invitata da istituzioni educative e nel 1977 ha visitato la Southern Methodist University di Dallas, negli Stati Uniti. Lì le fu chiesto di calcolare la 23a radice di un numero di 201 cifre, che risolse in 50 secondi. Ci sono voluti quattro minuti perché un professore scrivesse il problema alla lavagna e ci volesse più di un minuto perché un computer Univac lo risolvesse.
Era anche un'astrologa di successo e autore di numerosi libri sull'argomento. Inoltre ha anche scritto testi di matematica per bambini e puzzle. Uno dei suoi libri più significativi fu "Il mondo degli omosessuali" (1977), che è il primo studio completo sull'omosessualità in India. La consapevolezza che suo marito era omosessuale l'aveva fatta guardare più da vicino all'omosessualità.
Grandi opere
Shakuntala Devi è ricordata soprattutto per aver dimostrato la moltiplicazione di due numeri a 13 cifre scelti casualmente: 7.686.369.774.870 × 2.465.099.745.779 il 18 giugno 1980. Ha dato correttamente la risposta come 18.947.668.177.995.426.462.773.730 in 28 secondi. Questa sua incredibile impresa le è valsa un posto nel "Guinness dei primati" nel 1982.
Lavoro filantropico
Ha fondato la Trust pubblica della Shakuntala Devi Education Foundation per fornire un'istruzione di qualità ai bambini provenienti da contesti svantaggiati. Ha anche contribuito a diffondere la consapevolezza globale sul contributo dell'India alla matematica.
Premi e successi
Nel 1969 le è stato conferito il titolo di "donna più illustre dell'anno" dall'Università delle Filippine.
Ha ricevuto il premio "Ramanujan Mathematical Genius" a Washington DC nel 1988.
Vita personale e eredità
Ha sposato Paritosh Banerji, un ufficiale del servizio amministrativo indiano di Calcutta a metà degli anni '60. La coppia ha divorziato nel 1979.
È morta il 21 aprile 2013 dopo aver sofferto di problemi respiratori, cardiaci e renali per qualche tempo.
È stata onorata con un doodle di Google per quello che sarebbe stato il suo 84 ° compleanno il 4 novembre 2013.
Fatti veloci
Compleanno 4 novembre 1929
Nazionalità Indiano
Famoso: matematici donne indiane
Deceduto all'età di 83 anni
Segno solare: Scorpione
Conosciuto anche come: computer umano, Devi Shakuntala
Nato a: Bangalore
Famoso come Computer umano
Famiglia: Coniuge / Ex-: Paritosh Bannerji figli: Anupama Banerji Deceduto il: 21 aprile 2013 luogo di morte: Bangalore Città: Bengaluru, India Fatti di più: Università di Mysore
