Theodor Schwann era un fisiologo tedesco che ha dato un grande contributo allo sviluppo della teoria cellulare e ha scoperto le cellule di Schwann nel sistema nervoso periferico. È anche accreditato di aver coniato il termine metabolismo. Figlio di un orafo, ha studiato al Collegio dei Gesuiti a Colonia prima di frequentare l'Università di Bonn e poi l'Università di Würzburg. Dopo essersi laureato in medicina presso l'Università di Berlino, ha iniziato a lavorare sotto il famoso fisiologo Johannes Peter Muller. Il giovane fu fortemente influenzato da Muller che a quel tempo stava preparando il suo libro fondamentale sulla fisiologia. Schwann ha aiutato il suo mentore nel lavoro di ricerca e ha fatto scoperte significative riguardo ai tessuti nervoso e muscolare. Alla fine Schwann iniziò una carriera accademica e accettò un appuntamento come professore di anatomia all'Università Cattolica di Lovanio, dove continuò le sue ricerche. Nel corso del suo lavoro ha esaminato la questione della generazione spontanea ed è diventato uno dei primi individui a contribuire alla teoria germinale della fermentazione alcolica. È stato anche degno di nota il suo contributo alla comprensione e alla classificazione dei tessuti animali adulti. Durante i suoi ultimi anni si interessò sempre più alle questioni teologiche.
Infanzia e prima infanzia
Theodor Schwann nacque il 7 dicembre 1810, a Neuss, vicino a Düsseldorf, come quarto figlio di Elisabeth Rottels e suo marito Leonard Schwann. Suo padre era un orafo che in seguito divenne un tipografo.
Andò dapprima al Collegio dei Gesuiti a Colonia, e poi a Bonn nel 1829 dove incontrò il famoso fisiologo Johannes Peter Muller. Ha quindi proseguito per gli studi medici all'Università di Würzburg e ha continuato la sua formazione all'Università di Berlino, dove si è laureato in medicina nel 1834. La sua tesi di dottorato riguardava la respirazione dell'embrione di pollo.
carriera
A Berlino, Theodor Schwann entrò di nuovo in contatto con Muller che convinse il giovane ad avventurarsi nella ricerca. A quel tempo Muller stava lavorando a un importante libro di fisiologia e Schwann lo aiutò nelle sue ricerche per il progetto.
Ha sperimentato osservando le cellule animali al microscopio ed è stato particolarmente affascinato dai tessuti nervosi e muscolari. Nel corso delle sue indagini si imbatté nelle cellule che avvolgono le fibre nervose, ora chiamate cellule di Schwann in suo onore.
Fece estratti dal rivestimento dello stomaco degli animali e scoprì che un fattore diverso dall'acido cloridrico era strumentale alla digestione. Dopo ulteriori ricerche nell'area, isolò con successo il principio attivo - che chiamò pepsina - nel 1836.
Durante gli anni 1830, eseguì una serie di esperimenti per determinare se il concetto di generazione spontanea fosse vero o falso. Ha esposto il brodo sterilizzato solo all'aria riscaldata in un tubo di vetro e ha osservato che nessun microrganismo era rilevabile. Questo lo convinse che l'idea della generazione spontanea era falsa.
Intorno a questo periodo, ha identificato il ruolo che i microrganismi hanno giocato nella fermentazione e nella putrefazione dell'alcol. Dopo un'intensa sperimentazione ha teorizzato che il lievito ha originato il processo chimico di fermentazione. Tuttavia, non è stato fino a oltre un decennio più tardi che la sua spiegazione della fermentazione è stata accettata da altri scienziati.
Nel 1838, uno dei suoi amici, il botanico Matthias Schleiden, pubblicò un articolo che discuteva della struttura e dell'origine delle cellule vegetali e teorizzò che tutte le cellule vegetali condividessero una struttura comune e che nuove cellule vegetali si formassero dai nuclei di vecchie cellule vegetali. Questo articolo ha fatto sì che Schwann si chiedesse se ciò potesse valere anche per le cellule animali.
Ha condiviso le sue idee con Schleiden e hanno iniziato insieme a studiare le somiglianze tra cellule vegetali e cellule animali. La loro ricerca sui tessuti animali li portò a formulare la teoria cellulare che fu sintetizzata nel libro di Schwann "Ricerche microscopiche sulla fisarmonica nella struttura e nella crescita di piante e animali" nel 1839.
Schwann divenne cattedra di anatomia presso l'Università cattolica belga di Lovanio nel 1839. Era un professore dedicato, molto amato dai suoi studenti. Nel 1848, divenne professore di anatomia all'Università di Liegi, dove lavorò su un respiratore umano per ambienti in cui l'ambiente non è respirabile.
Grandi opere
Ha scoperto le cellule di Schwann, una varietà di cellule gliali che mantengono in vita le fibre nervose periferiche (sia mielinizzate che non mielinizzate). Le cellule sono coinvolte in molti aspetti importanti della biologia dei nervi periferici.
Schwann e Matthias Schleiden sono stati accreditati per aver dato la teoria cellulare che descrive le proprietà delle cellule. La sua teoria secondo cui insieme alle piante, gli animali sono anche composti da cellule o dal prodotto di cellule nelle loro strutture fu un grande progresso nel campo della biologia poiché si sapeva poco sulla struttura animale fino alla metà del 19 ° secolo.
Premi e risultati
Ha ricevuto la medaglia Copley nel 1845 per le sue ricerche fisiologiche sullo sviluppo di trame animali e vegetali.
Nel 1879, Schwann fu eletto alla Royal Society e anche all'Accademia delle Scienze francese.
Vita personale e eredità
Theodor Schwann era un uomo molto semplice che stava alla larga dalle controversie scientifiche e dalle piccole rivalità che sono comuni nella confraternita scientifica. Era molto amato e rispettato dai suoi studenti. Non si è mai sposato.
Morì l'11 gennaio 1882, a Colonia, in Germania, all'età di 71 anni.
Fatti veloci
Compleanno 7 dicembre 1810
Nazionalità Tedesco
Deceduto all'età: 71 anni
Segno solare: Sagittario
Nato a: Neuss, Germania
Famoso come Fisiologo
Famiglia: fratelli: L. Schwann Deceduto il: 11 gennaio 1882 Altri riconoscimenti: Medaglia di Copley
