Tony Mendez era un ex ufficiale delle operazioni tecniche americane della CIA (Central Intelligence Agency) che si unì all'agenzia come artista di spionaggio e divenne il maestro del travestimento e un esperto di esfiltrazione. È noto soprattutto per aver orchestrato il salvataggio di sei diplomatici americani dall'Iran nel 1980 in una missione clandestina che divenne nota come il "cappero canadese". La missione ha ispirato il film di Hollywood del 2012, "Argo", in cui Ben Affleck ha interpretato il ruolo di Mendez. Tony Mendez ha prestato servizio presso la CIA per 25 anni e dopo il pensionamento ha continuato a lavorare come artista. Dedica anche il suo tempo a scrivere quattro libri di saggistica basati sulle sue esperienze in agenzia. Ha ricevuto numerosi premi per il suo lavoro e risultati. Dopo aver sofferto di morbo di Parkinson per oltre un decennio, ha respirato il suo ultimo nel Maryland.
Infanzia e prima infanzia
Tony Mendez è nato il 15 novembre 1940 a Eureka, Nevada. Suo padre, John George Mendez, era di origini messicane e lavorava come minatore di rame. Sua madre, Neva June Tognoni, aveva un mix di origini italiane, francesi e irlandesi ed era impiegata in vari settori come giornali e hotel. Dopo essere diventata settuagenaria, si è unita al Corpo della Pace a Grenada.
Quando era ancora molto giovane, Tony perse suo padre a causa di un incidente industriale. Sua madre si risposò e trascorse la sua infanzia, non a proprio agio, con i suoi cinque fratelli.
Inizialmente, ha frequentato le scuole pubbliche locali del Nevada, ma in seguito, quando la sua famiglia si è trasferita a Denver, in Colorado, ha frequentato la Englewood High School e completato la sua laurea.
Successivamente, è andato all'Università del Colorado per ulteriori studi, ma ha dovuto abbandonare a causa di problemi finanziari.
carriera
Tony Mendez ha iniziato la sua carriera come artista. Ha assunto un lavoro come illustratore e designer di utensili presso una grande azienda aerospaziale, "Martin Marietta". Durante questo periodo, ha anche lavorato come artista di commissione durante la notte.
Nel 1965, si imbatté in una pubblicità cieca per artisti grafici in un giornale. Tuttavia, Mendez non era a conoscenza di chi fosse il datore di lavoro, tuttavia fece domanda poiché trovava la pubblicità piuttosto eccitante. Le sue capacità artistiche lo hanno reso la scelta perfetta per il lavoro di un artista di spionaggio che la CIA stava cercando. È stato assunto per lavorare nella divisione dei servizi tecnici.
Ha lavorato come agente sotto copertura all'estero e nelle aree più importanti durante la guerra fredda.
È diventato un esperto di esfiltrazione, il che significava far uscire le persone da circostanze avverse in paesi stranieri. Durante la guerra del Vietnam, aiutò un diplomatico asiatico e un ufficiale della CIA nera a fuggire mascherandoli come due uomini d'affari caucasici.
In un'altra missione così audace nel 1980, è riuscito con successo a sgattaiolare fuori sei diplomatici americani dall'Iran mascherandoli come membri della troupe cinematografica canadese. La missione divenne famosa come "Canadian Caper".
Tony Mendez si è ritirato dalla CIA come funzionario del servizio di intelligence senior nel 1990; tuttavia, ha continuato le sue ricerche artistiche. I suoi dipinti furono esposti in varie gallerie negli Stati Uniti e gli valse numerosi riconoscimenti.
Lui, insieme a sua moglie, faceva parte del consiglio di amministrazione dell'International Spy Museum di Washington DC.
Ha lavorato come consulente della comunità di intelligence degli Stati Uniti e ha scritto numerosi pezzi per le loro riviste.
Ha anche scritto quattro libri di saggistica dopo il suo pensionamento. Il suo primo libro, "Master of Disguise: My Secret Life in the CIA", scritto in collaborazione con Malcolm McConnell, è uscito nel 1999 ed elabora le sue esperienze nella CIA.
Il suo secondo libro, "Spy Dust: Two Masters of Disguise Reveal the Tools and Operations that Help Ai Win the Cold War" è uscito nel 2002 ed è stato co-autore da sua moglie Jonna Hiestand Goeser e il giornalista e autore americano Bruce Henderson.
Il suo terzo libro, "Argo: How the CIA and Hollywood Pulled Off the Most Audacious Rescue in History", è stato scritto in collaborazione con Matt Baglio. Il libro pubblicato nel 2012 offre un resoconto completo della famosa missione di salvataggio "Canadian Caper".
Il suo quarto e ultimo libro, "Le regole di Mosca: le tattiche segrete della CIA che hanno aiutato l'America a vincere la guerra fredda" è stato nuovamente scritto da sua moglie e pubblicato pochi mesi dopo la sua morte nel 2019.
Oltre a scrivere, è stato spesso invitato a tenere conferenze in varie importanti organizzazioni negli Stati Uniti come la CIA, il Dipartimento della Difesa e il Consiglio degli affari mondiali.
È stato anche associato alla realizzazione di numerosi documentari trasmessi su vari canali come Discovery, Travel Channel, Canadian History Channel e PBS.
Grandi opere
La missione "Canadian Caper" è stata il punto più alto della sua carriera. Nel 1979, quando l'Iran fu travolto dal tumulto, i rivoluzionari irruppero nell'ambasciata americana e tenevano in ostaggio 66 persone. Sei diplomatici americani, tuttavia, sono riusciti a fuggire e si sono rifugiati nell'ambasciata canadese. A Tony Mendez fu assegnato il compito di andare in Iran e salvare queste sei persone.
Ha escogitato un piano audace per posare come un regista irlandese con una troupe canadese che stava cercando location per un film di fantascienza. Prima di andare in Iran, ha svolto un ampio lavoro di base come la creazione di una società di produzione falsa, la creazione di storie precedenti di sei persone, la preparazione di una sceneggiatura per il nuovo film "Argo" e la pubblicità della produzione nei media.
Dopo aver raggiunto Teheran, ha formato i sei diplomatici nel loro nuovo ruolo di membri della troupe cinematografica canadese e li ha anche istruiti su come cancellare il processo di immigrazione. Il piano ebbe successo e i sei funzionari sbarcarono sani e salvi a Zurigo nel gennaio 1980.
Premi e onorificenze
Nel 1980, dopo il successo di "Canadian Caper", la CIA gli conferì "la stella dell'intelligence"; tuttavia, poiché la missione era classificata, il premio doveva essere immediatamente restituito.
I dettagli della missione furono finalmente pubblicati nel 1997 quando George Tenet, l'allora direttore della CIA, gli chiese di condividere la storia della pericolosa operazione con il mondo. Lo stesso anno gli è stato assegnato uno dei 50 "pionieri" che hanno plasmato i primi 50 anni della CIA.
Tony Mendez ha anche ricevuto la medaglia al merito della CIA e un paio di certificati di distinzione.
Nell'ottobre 2000, ha ricevuto il premio "Ordine della Sfinge".
Nel 2013, durante il 50 ° anniversario della direzione della scienza e della tecnologia, la CIA ha presentato un dipinto in segno di rispetto a Tony Mendez. Il dipinto, eseguito da Deborah Dismuke, mostra a Tony e ad altri ufficiali che creano documenti falsi per l'operazione di salvataggio in Iran.
Famiglia e vita personale
Nel 1960, Tony Mendez sposò Karen Smith che aveva incontrato mentre era ancora al liceo. La coppia ebbe due figli e una figlia. Uno dei suoi figli, Ian Archer Mendez, è morto nel 2010 mentre l'altro, Antonio Tobias Mendez, lavora come scultore. Sua figlia si chiama Amanda Lynn Mendez. Nel 1986, Karen ha ceduto al cancro ai polmoni.
Nel 1991, Tony Mendez ha sposato la sua collega, Jonna Hiestand Goeser. Insieme, hanno avuto un figlio di nome Jesse Lee Mendez, nato nel 1993.
A Mendez è stata diagnosticata la malattia di Parkinson nel 2009 e dopo un decennio di battaglia con la malattia, è deceduto il 19 gennaio 2019 nella sua struttura di residenza assistita a Frederick, nel Maryland.
La missione in Iran divenne la base del famoso film di Hollywood, Argo, diretto da Ben Affleck, che interpretava anche il ruolo di Tony Mendez nel film. Il film ha avuto un enorme successo e ha vinto tre Oscar agli Oscar 2013. Il film ha anche vinto due Golden Globe tra cui uno per il miglior film. Lo stesso Tony Mendez ha partecipato alla funzione di premiazione e ha parlato del film.
Fatti veloci
Compleanno 15 novembre 1940
Nazionalità Americano
Famoso: SpiesAmerican Men
Deceduto all'età di 78 anni
Segno solare: Scorpione
Conosciuto anche come: Antonio Joseph Mendez
Paese nato Stati Uniti
Nato a: Eureka, Nevada, Stati Uniti
Famoso come Ufficiale della CIA
Famiglia: Coniuge / Ex-: Jonna Mendez (m. 1991), Karen Mendez padre: John George Mendez madre: Neva June Tognoni Deceduta il 19 gennaio 2019 luogo di morte: Frederick, Maryland, Stati Uniti Stato: Nevada Diseases & Disabilità: morbo di Parkinson
