Torsten Nils Wiesel è un neurofisiologo svedese vincitore del Premio Nobel, uno dei co-destinatari del Premio Nobel 1981 in Fisiologia o Medicina; ha vinto il premio per le sue scoperte sull'elaborazione delle informazioni nel sistema visivo. Nato come il figlio più giovane di uno psichiatra, che era anche il capo di un ospedale psichiatrico, aveva una naturale affinità con la psichiatria. Più tardi, tuttavia, divenne molto interessato al funzionamento del sistema nervoso. Pertanto, quando ha ricevuto un invito dal noto neurofisiologo, il dott. Stephen Kuffler, si è trasferito in America e si è unito al suo laboratorio al Wilmer Institute, Johns Hopkins Medical School come post dottorato. Successivamente è stato nominato Assistant Professor presso lo stesso Istituto. Fu qui a Wilmer che Wiesel incontrò un altro aspirante neurofisiologo, David Hunter Hubel. Molto presto hanno iniziato a esplorare le cellule nei percorsi visivi centrali. Ma in poco tempo, si trasferirono all'Università di Harvard con Kuffler; lì hanno continuato il loro lavoro. Nel corso del tempo, i due scienziati hanno formato una partnership che è durata per oltre due decenni e il loro lavoro ha contribuito notevolmente alla comprensione del sistema visivo. Hanno anche co-scritto molti libri e condiviso molti premi. Successivamente, Wiesel si unì alla Rockefeller University come professore e in breve tempo divenne il suo direttore. Successivamente, ha anche prestato servizio in molte società distinte.
Infanzia e prima infanzia
Torsten Wiesel è nato il 3 giugno 1924 a Uppsala, in Svezia. Suo padre, Fritz S. Wiesel, era capo psichiatra e capo dell'ospedale Beckomberga, un istituto psichiatrico situato appena fuori Stoccolma. Sua madre si chiamava Anna-Lisa (Bentzer) Wiesel. Era il più giovane dei cinque figli dei suoi genitori.
Torsten e i suoi fratelli sono cresciuti nel quartiere di suo padre, situato nella premessa di questo ospedale. Tuttavia, è stato allevato principalmente da sua madre. Quando venne il momento, fu iscritto alla Whitlockska Samskolan, una scuola privata di educazione privata a Stoccolma.
A scuola, era un ragazzo birichino, interessato solo ai giochi. In qualche modo, all'età di diciassette anni, divenne serio. Successivamente, entrò nell'Istituto Karolinska, noto anche come Royal Caroline Institute, per i suoi studi di medicina. Ha fatto abbastanza bene lì, ricevendo la sua laurea in medicina nel 1954.
A causa del suo passato, Wiesel era naturalmente interessato alla psichiatria. Anche quando era uno studente, ha trascorso un anno a lavorare in vari ospedali psichiatrici. La sua curiosità per il funzionamento del sistema nervoso è stata ulteriormente suscitata da Carl Gustaf Bernhard e Rudolf Skoglund, che erano professori di neurofisiologia presso l'istituto.
carriera
Dopo aver conseguito la laurea in medicina nel 1954, Wiesel tornò al Karolinska Institute per iniziare le ricerche di base sulla neurofisiologia presso il laboratorio del professor Bernhard. Ha anche ricevuto l'incarico di insegnante presso il dipartimento di psicologia dell'Istituto e ha lavorato contemporaneamente nell'unità di psichiatria infantile dell'ospedale Karolinska.
Nel 1955, si trasferì negli Stati Uniti d'America su invito del Dr. Stephen Kuffler e si unì al suo laboratorio al Wilmer Institute, Johns Hopkins Medical School, come membro post dottorato. Qui ha iniziato a lavorare sul sistema visivo, che è responsabile dell'elaborazione dei dettagli visivi.
Nel 1958, fu nominato professore assistente presso il Dipartimento di Fisiologia della Johns Hopkins Medical School. Nello stesso anno, incontrò David Hunter Hubel e su istruzione di Kuffler, i due iniziarono a lavorare insieme sul rapporto tra la retina e la corteccia visiva.
Con quel lavoro, hanno iniziato una collaborazione che è durata per più di due decenni. Entrambi nutrivano grandi saluti per Kuffler e così, quando nel 1959, Kuffler si trasferì all'Università di Harvard, lo seguirono. Lì Wiesel divenne istruttore di farmacologia alla Harvard Medical School.
Wiesel rimase alla Harvard University per i successivi 24 anni. Nel 1964, la loro squadra istituì il Dipartimento di Neurobiologia ad Harvard con Kuffler come primo presidente. Nel 1968, è stato nominato alla carica di professore nello stesso dipartimento ed è diventato il suo presidente nel 1971.
Anche qui Wiesel e Hubel hanno continuato a lavorare con il sistema visivo. In un'opera iniziata nel 1959, inserirono un microelettrodo nella corteccia visiva primaria di un gatto anestetizzato e proiettarono uno schermo costituito da luce e oscurità su uno schermo, posto di fronte.
I loro esperimenti hanno stabilito come le immagini complesse siano costruite da semplici stimoli dal sistema visivo. Hanno anche scoperto due diversi tipi di cellule nella corteccia visiva primaria e le hanno denominate "cellule semplici" e "cellule complesse".
La scoperta della colonna di dominanza oculare, che è una striscia di neuroni trovata nella corteccia visiva di molti mammiferi, compresi i gatti, è stata un'altra delle loro grandi conquiste. Più tardi, hanno realizzato una mappa completa della corteccia visiva. Il loro lavoro ha aiutato gli scienziati a comprendere meglio il sistema visivo.
Hanno notato che i bambini con cataratta soffrono di difetti visivi anche dopo che tali cataratte sono state rimosse. Presto hanno iniziato a indagare su di esso. Lavorando con i cuccioli appena nati, il cui unico occhio era stato chiuso al momento della loro nascita, i due scienziati sono stati in grado di gettare luce sulla cataratta infantile e sul suo trattamento.
Nel 1983, Wiesel lasciò la Harvard University per unirsi alla Rockefeller University come Vincent e Brooke Astor Professor. È anche diventato capo del laboratorio di neurobiologia. Più tardi, nel 1991, divenne presidente dell'Università e rimase in carica fino al 1998.
Dopo il suo pensionamento nel 1998, Wiesel è diventato direttore dello Shelby White e del Leon Levy Center for Mind, Brain and Behavior presso la Rockefeller University. Allo stesso tempo, ha rivolto la sua attenzione alla difesa della scienza internazionale e dedica molto tempo a creare migliori opportunità per i giovani scienziati.
Grandi opere
Wiesel è meglio ricordato per il suo lavoro con la colonna del dominio oculare. Lui, insieme a Hubel, allevò alcuni gattini con un occhio chiuso. Dopo due mesi, hanno osservato che le colonne di dominanza oculare erano notevolmente interrotte.
A un ulteriore esame, hanno anche scoperto che gli strati che rappresentano l'occhio depresso nel nucleo del genicolato laterale (LGN) del talamo erano stati sprecati via mentre le colonne di dominanza oculare che rappresentano l'occhio aperto sono notevolmente ingrandite. In seguito hanno ripetuto lo stesso esperimento con la scimmia e hanno ottenuto lo stesso risultato.
Hanno concluso che ogni animale ha avuto un periodo critico specifico e privare un occhio anche per pochi giorni durante questo periodo critico può causare danni sufficienti all'anatomia e alla fisiologia della colonna di dominio oculare. Pertanto, in caso di cataratta infantile, le operazioni di riparazione dovrebbero essere eseguite al più presto.
Premi e risultati
Nel 1981, Wiesel, insieme a Hubel, ricevette il premio Nobel per la fisiologia o la medicina "per le loro scoperte sull'elaborazione delle informazioni nel sistema visivo". Hanno condiviso il premio con Roger W. Sperry, che ha lavorato indipendentemente sugli emisferi cerebrali.
Nel 1982, è stato eletto membro straniero della Royal Society.
Nel 2009, è stato nominato Order of the Rising Sun, Grand Cordon dal governo del Giappone.
Vita personale e eredità
Nel 1956, Torsten Wiesel sposò Teeri Stenhammar. Il matrimonio finì con un divorzio nel 1970. La coppia non ebbe figli.
Nel 1973, ha sposato Grace Ann Yee. La loro figlia, Sara Elisabeth Wiesel, è nata nel 1975. In seguito è cresciuta fino a diventare urbanista. Questo matrimonio finì con un divorzio nel 1981.
Nel 1995, Wiesel sposò Jean Stein. È un'autrice rinomata e ha lavorato come montatrice di varie riviste come The Paris Review e Grand Street. Anche questa unione si è conclusa nel 2007.
Fatti veloci
Compleanno 3 giugno 1924
Nazionalità Svedese
Segno solare: Gemelli
Nato a: Uppsala, Svezia
Famoso come Neurofisiologo
Famiglia: Coniuge / Ex-: Jean Stein (m. 1995–2007) Figli: Sara Elisabeth Città: Uppsala, Svezia Premi per altri fatti: 1981 - Premio Nobel per la fisiologia o la medicina 1978 - Premio Louisa Gross Horwitz 2007 - National Medal of Science for Scienze biologiche
