Vera Brittain era una scrittrice, pacifista e femminista inglese. Il suo lavoro più notevole è stato il "Testamento della giovinezza", un libro di memorie, che ha scritto a causa delle sue esperienze durante la prima guerra mondiale. Ha lavorato come infermiera volontaria per il distacco di aiuti (VAD) dopo essere uscita dal Somerville College di Oxford durante il mondo Guerra I. La guerra colpì significativamente Brittain. Ha perso suo fratello, il fidanzato e due amici intimi a causa del conflitto. Il "Testamento della gioventù" ha documentato le sue esperienze come infermiera durante questo periodo. Descriveva come il suo idealismo aveva iniziato a svanire dopo aver assistito alle realtà della guerra. Il jingoismo, che era prevalente in entrambe le parti della guerra, le condizioni dei feriti e l'esistenza di una società patriarcale, tutto ha plasmato la personalità di Vera Brittain, e si rifletteva nelle sue opere. Dopo la guerra, Brittain tornò a Oxford ma lottò per adattarsi alla vita normale. Vera Brittain era anche un membro attivo della Peace Pledge Union. Durante la seconda guerra mondiale, ha parlato contro i bombardamenti di saturazione condotti dagli alleati sulla Germania. Fu ampiamente criticata per questa azione, ma rimase ferma e decise di diffondere consapevolezza sui mali della guerra.
Infanzia e prima infanzia
Vera Brittain è nata il 29 dicembre 1893, a Newcastle under Lyme. Era la figlia di un ricco produttore di carta, Thomas Arthur Brittain, e di sua moglie Edith Bervon Brittain. Aveva un fratello, Edward Brittain, con il quale aveva una relazione stretta.
Nel 1905, la sua famiglia si trasferì nella località termale di Buxton, nel Derbyshire. È stata educata a casa da una governante e poi a St. Monica, un collegio femminile a Kingswood. Uno degli insegnanti lì le ha fatto conoscere le idee di Dorothea Beale ed Emily Davies. È stata anche fortemente influenzata dalla lettura di "Donna e lavoro", una feroce polemica femminista della scrittrice sudafricana Olive Schreiner.
Vera voleva frequentare l'università dopo la scuola, ma suo padre non la approvava. Credeva fermamente che il ruolo primario dell'educazione nella vita di una donna fosse prepararla al matrimonio. Nonostante le sue obiezioni iniziali, nel 1912, iniziò a frequentare un corso di lezioni di estensione dell'Università di Oxford tenuto dallo storico John Marriot.
Un'altra influenza nella sua prima infanzia fu Roland Leighton, una compagna di scuola del fratello Edward Brittain di Vera, di cui alla fine si sarebbe innamorata. La incoraggiò ad andare all'università e la motivò.
Vera convinse i suoi genitori e iniziò a prepararsi per l'esame di ammissione a Somerville, un college femminile di Oxford. Nell'estate del 1914, vinse una borsa di studio per studiare letteratura inglese lì.
Prima guerra mondiale
Dopo l'inizio della prima guerra mondiale, il fidanzato di Vera, Roland Leighton, insieme a suo fratello e ai suoi due amici intimi, Victor Richardson e Geoffrey Thurlow, si arruolò nell'esercito britannico.
Nell'estate del 1915, Vera Brittain decise di ritardare la laurea e andò a lavorare come infermiera VAD, inizialmente a Buxton e successivamente a Londra e Francia.
Vera e Leighton si fidanzarono mentre era in congedo nell'agosto 1915. Sfortunatamente, nella notte del 22 dicembre, Roland Leighton fu colpito da un cecchino tedesco e morì il giorno seguente.
Vera lavorò in un ospedale di Camberwell nel 1916. Testimoniare gli orrori della guerra si stava dimostrando abbastanza traumatico per lei, e negli anni seguenti peggiorò. Dopo la morte di Roland, perse anche i suoi amici Victor Richardson e Geoffrey Thurlow. Pochi mesi prima della fine della guerra, anche suo fratello morì.
Dopo la guerra, Vera Brittain tornò a Oxford. Decise di seguire la storia anziché l'inglese. Si laureò all'Università di Oxford nel 1921, dopo di che si trasferì a Londra insieme al suo caro amico Winifred Holtby, aspirando a trovare successo nella scena letteraria londinese.
Carriera letteraria
Vera Brittain ha avuto un grande successo come giornalista. Negli anni '20, scrisse per la rivista femminista "Time and Tide". I suoi primi due romanzi, "The Dark Tide" (1923) e "Not without Honor" (1925) furono severamente criticati.
Negli anni 1920 pubblicò due libri che sottolineavano il ruolo delle donne nella società: "Il lavoro femminile nella Gran Bretagna moderna" (1928) e "Halcyon o il futuro della monogamia" (1929). La sua opera più famosa uscì nel 1933; era intitolato "Testamento della giovinezza". Fu seguito da "Testamento dell'amicizia" nel 1940 e "Testamento dell'esperienza" nel 1957.
Il romanzo "Honorable Estate", scritto da Vera Brittain nel 1936, trattava della sua fallita amicizia con la scrittrice Phyllis Bentley, i suoi sentimenti per l'editore americano George Brett Jr. e la triste morte di suo fratello Edward nel 1918. I suoi diari dal 1913 al 1913 Il 1917 fu anche pubblicato come "Cronaca della giovinezza".
Pacifismo
Negli anni '20, Vera Brittain parlava regolarmente a nome dell'Unione della Società delle Nazioni. Durante una manifestazione di pace a Dorchester nel 1936, il collega oratore Dick Sheppard la invitò a unirsi alla Peace Pledge Union, un'organizzazione non governativa che promuove il pacifismo. Dopo sei mesi, nel gennaio del 1937, decise di unirsi all'organizzazione.
Si unì anche alla Anglican Pacifist Fellowship e, durante la seconda guerra mondiale, iniziò a scrivere una serie di "Letters to Peacelovers".
Nel 1944, parlò contro il bombardamento di saturazione delle città tedesche nel suo opuscolo "Massacre by Bombing". Fu molto calunniata per questo e fu inclusa nel "Libro nero" dei nazisti.
Vera Brittain ha anche contribuito regolarmente alla rivista pacifista "Peace News" degli anni '30. Negli anni '50 e '60 divenne membro del comitato editoriale della rivista. Scriveva articoli contro il colonialismo e l'apartheid e in favore del disarmo nucleare.
Famiglia e vita personale
Nel 1925, Vera Brittain sposò George Catlin, un politologo. Hanno avuto due figli John Brittain-Catlin e Shirley Williams. Vera ha avuto una relazione difficile con il figlio John, che era un artista, uomo d'affari e autore dell'autobiografia "Family Quartet". Sua figlia Shirley Williams è un ex ministro del governo laburista, ora un pari liberale democratico.
Morte e eredità
Nel 1966, Vera Brittain subì una grave caduta in una London Street scarsamente illuminata. Le lesioni di questa caduta hanno portato al suo declino fisico. All'età di 76 anni, il 29 marzo 1970, morì a Wimbledon.
Aveva un ultimo desiderio: spargere le sue ceneri sulla tomba di suo fratello Edward sull'Altopiano di Asiago in Italia. Sua figlia ha onorato questa richiesta nel settembre 1970.
L'adattamento televisivo di "Testament of Youth" è uscito nel 1979. Cheryl Campbell ha interpretato Vera Brittain.
Nel 2009, i film della BBC hanno deciso di adattare il suo libro di memorie, che è stato rilasciato alla fine del 2014 come parte delle commemorazioni della prima guerra mondiale. L'attrice svedese Alicia Vikander ha interpretato Brittain e la star di "Game of Thrones" Kit Harington ha interpretato il personaggio del suo fidanzato, Roland Leighton.
Fatti veloci
Compleanno 29 dicembre 1893
Nazionalità Britannico
Deceduto all'età di 76 anni
Segno solare: Capricorno
Conosciuto anche come: Vera Mary Brittain
Paese di nascita: Inghilterra
Nato a: Newcastle Under Lyme, Staffordshire, Inghilterra
Famoso come Scrittore
Famiglia: Coniuge / Ex-: George Catlin (m. 1925) padre: Thomas Arthur Madre britannica: Edith Bervon Fratelli britannici: Edward Bambini britannici: John Brittain-Catlin, Shirley Williams Deceduto il: 29 marzo 1970 luogo di morte: Wimbledon Altro Educazione ai fatti: Somerville College, Oxford
