Victor Francis Hess era un fisico austriaco-americano che vinse il premio Nobel per la fisica nel 1936 per la sua scoperta delle radiazioni cosmiche. Nato alla fine del XIX secolo in Austria, si è laureato presso l'Università di Graz e ha iniziato la sua carriera presso l'Istituto di ricerca sul radio dell'Accademia delle scienze di Vienna. Mentre lavorava lì nel 1913, scoprì che la ionizzazione atmosferica era causata, non dalla terra come si credeva in quel momento, ma da un raggio altamente penetrante che ebbe origine nello spazio. Sfortunatamente, a quel tempo, c'erano pochi sostenitori della teoria al di fuori dell'Università di Vienna e fu solo nel 1925 che la sua teoria fu confermata e il raggio fu chiamato "raggio cosmico". Ha ricevuto il premio Nobel per la fisica per questa invenzione anche più tardi. Tuttavia, continuò a insegnare in diverse università austriache e una volta che l'Austria fu occupata dalla Germania, Hess fuggì negli Stati Uniti. Anche lì ha continuato il suo lavoro di ricerca e ha contribuito in modo significativo nel campo della radioattività. Era fortemente contrario ai test nucleari perché credeva che si sapesse ben poco sulla radioattività da dire con certezza che tali test, anche se condotti sottoterra, non avrebbero avuto alcun impatto sulla superficie.
Infanzia e prima infanzia
Victor Francis Hess nacque il 24 giugno 1883, nel castello di Waldstein, vicino a Peggau a Steiermark, in Austria. Suo padre, Vinzens Hess, era un guardia forestale al servizio del principe Luigi di Oettingen-Wallerstein. Sua madre si chiamava Serafine Edle von Grossbauer-Waldstätt.
Nel 1893, Victor, un bambino di dieci anni, fu mandato al Gymnasium di Graz per la sua istruzione secondaria. Dopo essere svenuto da lì nel 1901, entrò all'Università di Graz con la fisica come maggiore. Ha quindi conseguito la laurea nel 1905 e la laurea nel 1908 e infine il dottorato nel 1910.
carriera
Victor Francis Hess ha iniziato la sua carriera con un breve periodo presso l'Istituto di Fisica di Vienna. Qui ha lavorato con il professor Von Schweidler, che è stato il primo a presentare al giovane Hess le nuove scoperte che venivano fatte nel campo della radioattività.
Nel 1911 entra a far parte dell'Istituto per la ricerca sul radio, un istituto di ricerca di recente apertura dell'Accademia delle scienze austriaca. Lì ha lavorato con Stefan Meyer, uno scienziato austriaco coinvolto nella ricerca sulla radioattività e anche con Franz Exner, un pioniere nello studio delle radiazioni.
Sotto di loro, ha iniziato la sua ricerca sui raggi gamma. A quel tempo si credeva che l'aria fosse un leggero conduttore di elettricità a causa della ionizzazione dei raggi gamma. Si presumeva che la terra fosse la fonte di questa radiazione. Ma i risultati preliminari hanno suggerito che la ionizzazione aumentava con l'altitudine e quindi la terra non poteva essere la fonte.
Numerosi scienziati famosi hanno iniziato a sperimentare questo. Hess ha inizialmente progettato un nuovo dispositivo che era molto più preciso di quello precedentemente utilizzato. Poi salì in mongolfiere per misurare il grado di ionizzazione, una volta nel 1911 e sette volte nel 1912 e una volta nel 1913. Ogni volta, misurava sistematicamente la radiazione.
Hess ha scoperto che il livello di radiazione è diminuito fino a un'altitudine di un chilometro e poi ha iniziato ad aumentare. Inoltre, la radiazione è quasi doppia ad un'altitudine di 5 km rispetto al livello di radiazione a livello del mare. Pertanto, la terra non potrebbe essere la fonte.
Hess salì in mongolfiera sia di giorno che di notte. Una di queste salite è stata intrapresa anche durante l'eclissi totale di sole. Ha trovato poca differenza nelle letture. Quindi concluse che neanche il sole poteva essere la fonte della ionizzazione.
Alla fine, nel 1912, concluse che il raggio sconosciuto con elevata capacità di penetrazione entra nell'atmosfera terrestre dallo spazio e che il raggio è la causa di tale ionizzazione. Hess pubblicò il risultato del suo lavoro negli Atti dell'Accademia delle Scienze di Vienna.
Le sue scoperte furono confermate molto più tardi nel 1925 dal fisico americano Robert Andrews Millikan. Fu Millikan, che chiamò il raggio "raggio cosmico". Nel frattempo Hess ha continuato a insegnare all'Institute for Radium Research e allo stesso tempo ha continuato il suo lavoro di ricerca.
Nel 1920, è stato nominato professore associato presso l'Università di Graz. Nel 1921 si congedò in assenza e andò negli Stati Uniti. Lì ha lavorato per due anni con gli Stati Uniti Radium Corporation (New Jersey) e US Bureau of Mines (Washington DC).
Hess si riunì all'Università di Graz nel 1923 e vi prestò servizio fino al 1931. Nel 1925 divenne professore ordinario di fisica sperimentale all'università.
Dal 1931 al 1937, fu professore direttore presso l'Istituto di radiologia dell'Università di Innsbruck.
Ormai Hess era sposato e sua moglie era ebrea.Era stato anche un rappresentante delle scienze nel governo indipendente del cancelliere Kurt von Schuschnigg. Pertanto, nel 1937, quando la Germania occupò l'Austria, fu avvertito che se fosse rimasto in Austria sarebbe stato arrestato e mandato nel campo di concentramento.
Per evitare le persecuzioni da parte dei nazisti, si recò prima in Svizzera. Entro un mese, il suo mandato di arresto fu emesso in Austria. Pertanto, decise di trasferirsi negli Stati Uniti, dove viveva il figlio di sua moglie dal suo primo matrimonio.
Alla fine immigrò negli Stati Uniti nel 1938 con sua moglie. Nello stesso anno, è entrato alla Fordham University come professore di fisica e ha continuato le sue ricerche.
Nel 1946, insieme a Paul Luger dell'Università di Seattle, condusse i primi test per le ricadute radioattive dell'attentato di Hiroshima negli Stati Uniti.
Nel 1947, Hess elaborò "un metodo di raggi gamma integrato" mediante il quale si potevano rilevare minuscole quantità di radio nel corpo umano. Di conseguenza, il rilevamento dell'avvelenamento da radio in una fase precoce è diventato possibile.
Nel 1955, gli Stati Uniti gli hanno chiesto di studiare l'effetto dei test nucleari in termini di radioattività. Hess differenziato tra radiazioni naturali e artificiali e stabilito che tracce di radiazioni artificiali possono essere determinate nell'atmosfera.
Ha insegnato alla Fordham University per vent'anni. Si ritirò da lì nel 1958, ma continuò con il suo lavoro di ricerca. Durante la sua carriera, ha pubblicato sessanta articoli e alcuni libri. "Die Wärmeproduktion des Radiums" (La produzione di calore del radio), scritto nel 1912, fu il suo primo libro pubblicato.
Grandi opere
Sebbene Hess abbia intrapreso lavori di ricerca per tutta la vita e abbia dato importanti contributi alla comprensione delle radiazioni e dei suoi effetti sul corpo umano, la scoperta dei raggi cosmici è il suo lavoro più importante. Ha aperto le porte a molte nuove scoperte nel campo della fisica nucleare e della fisica delle particelle o delle alte energie.
Premi e risultati
Nel 1919, ricevette il premio Ignaz Lieben dall'Accademia austriaca delle scienze per la scoperta dei raggi cosmici.
Nel 1936, Victor Francis Hess ricevette congiuntamente il Premio Nobel per la fisica per la sua scoperta delle radiazioni cosmiche.
Nel 1932, Hess ricevette il premio Abbe Memorial e la medaglia Abbe del Carl Zeiss Institute di Jena.
Nel 1959, fu onorato con la decorazione austriaca per la scienza e l'arte dal governo austriaco.
Vita personale e eredità
Nel 1920, Victor Francis Hess sposò Marie Bertha Warner Breisk. Da quando era ebrea, Hess dovette trasferirsi negli Stati Uniti nel 1938 sulla scia della persecuzione da parte dei nazisti. Ha vissuto lì fino alla fine della sua vita.
Nel 1944, Hess divenne un cittadino naturalizzato degli Stati Uniti. Marie Bertha morì di cancro nel 1955. Nello stesso anno, sposò l'infermiera di Bertha Elizabeth M. Hoenke. La coppia rimase sposata fino alla sua morte nel 1964. Non ebbe figli.
Verso la fine della sua vita Hess era affetto dal morbo di Parkinson. Morì da esso il 17 dicembre 1964, a Mount Vernon, New York.
banalità
Anche Domenico Pacini, contemporaneo di Hess, intraprese un vasto esperimento sui raggi cosmici. Tuttavia, invece di salire in mongolfiera, è andato sotto il mare. Mise il suo strumento in una scatola di rame e poi lo posizionò nella baia di Livorno.
La radiazione misurata sul fondo del mare era molto inferiore a quella rilevata in superficie. Quindi concluse che la crosta terrestre non poteva essere la fonte dei raggi cosmici. Poiché entrambi gli scienziati erano a conoscenza del lavoro reciproco, si sostenne che Hess non avrebbe avuto il merito esclusivo di scoprire il raggio cosmico.
Sfortunatamente, Pacini morì nel 1934, l'anno in cui fu deciso che il Premio Nobel doveva onorare lo scopritore dei raggi cosmici. Dal momento che questo premio non può essere assegnato postumo Hess da solo è stato onorato per la scoperta dei raggi cosmici.
Fatti veloci
Compleanno 24 giugno 1883
Nazionalità Americano
Famoso: fisici uomini americani
Deceduto all'età di 81 anni
Segno solare: Cancro
Nato a: Peggau
Famoso come Scopritore dei raggi cosmici
