Walther Gerlach era un brillante fisico nucleare nato alla fine del XIX secolo in Germania. Educato all'Università di Tubinga, ha iniziato ad assistere il suo consulente di dottorato ancor prima di ricevere il dottorato. Successivamente, ha ricevuto la sua abilitazione mentre prestava servizio nell'esercito tedesco durante la prima guerra mondiale. Dopo la guerra, si unì all'Università di Francoforte sul Meno e lì insieme a Otto Stern iniziò a lavorare sulle deflessioni degli atomi in un campo magnetico non omogeneo e co- scoperto la teoria della quantizzazione di spin, notoriamente nota come effetto Stern-Gerlach. Più tardi, tornò alla sua alma mater e infine si unì all'Università Ludwig Maximilians di Monaco. Allo stesso tempo, ricoprì anche molti incarichi importanti sotto il Terzo Reich. Dopo la guerra fu internato dalle forze alleate prima in Francia, poi in Belgio e infine in Inghilterra. Dopo essere stato autorizzato a tornare in Germania, divenne per la prima volta professore ospite all'Università di Bonn e poi fu nominato professore ordinario di fisica sperimentale all'Università di Monaco. Anche questa volta, ha ricoperto contemporaneamente numerosi incarichi di prestigio e alla fine della sua vita è stato premiato con Pour le Mérite dal governo federale tedesco per i suoi straordinari successi.
Infanzia e prima infanzia
Walther Gerlach nacque il 1 agosto 1889 a Biebrich am Rhein, ora comune nella Germania occidentale. Suo padre, Valentisn Gerlach, era un medico. Sua madre si chiamava Marie Niederhaeuser.
Nel 1908, Gerlach si iscrisse all'Università Eberhard Karls di Tubinga. Dopo la laurea, ha iniziato la sua tesi di dottorato sulla misurazione delle radiazioni nella stessa università. L'eminente fisico tedesco Louis Karl Heinrich Friedrich Paschen era il suo consigliere di dottorato. Ha conseguito il dottorato di ricerca nel 1912.
Successivamente Gerlach iniziò a lavorare per la sua abilitazione all'Università di Tubinga. Aveva iniziato a lavorare come assistente di Paschen dal 1911. Nonostante lavorasse per l'abilitazione, ha continuato ad assistere Paschen in laboratorio.
Tuttavia, tutti questi furono interrotti quando scoppiò la prima guerra mondiale e Gerlach fu introdotto nell'esercito tedesco. Ora è stato assegnato a lavorare sulla telegrafia senza fili sotto Max Wein, il direttore dell'Istituto di Fisica dell'Università di Jena.
Più tardi, nel 1916, ricevette la sua abilitazione e divenne un Privatdozent all'Università di Tubinga e poi all'Università Georg-August di Gottinga. Durante la guerra prestò servizio anche nell'Artillerie-Prüfungs-Kommission (APK) sotto Rudolf Ladenburg
carriera
Gerlach fu dismesso una volta terminata la guerra nel 1918. Nel 1919, si unì a Farbenfabriken Elberfeld come capo del laboratorio di fisica e lavorò in quella veste fino al 1920.
Nel 1920, è entrato alla Johann Wolfgang Goethe University di Francoforte sul Meno come assistente di insegnamento e docente. L'anno successivo, fu nominato professore straordinario nell'Istituto di fisica sperimentale nella stessa università.
Qualche tempo fa, conobbe Otto Stern, che all'epoca lavorava come assistente nell'Istituto di fisica teorica dell'Università. Insieme, i due scienziati hanno iniziato a lavorare sulla quantizzazione di spin.
Il primo esperimento fu condotto nel 1921, usando un elettromagnete che consentiva di accendere lentamente il campo magnetico da un valore nullo. Tuttavia, nello stesso anno Stern ricevette il suo primo incarico accademico e si trasferì all'Università di Rostock. Gerlach rimase indietro per completare l'esperimento.
nel 1925, Gerlach lasciò l'Università di Francoforte per unirsi all'Università di Tubinga come professore ordinario. In questo, successe al suo mentore e consulente di dottorato Friedrich Paschen.
Nel 1929, fu invitato a unirsi alla Ludwig Maximilians University di Monaco come professore ordinario. Accettò volentieri l'incarico e vi rimase fino al 1945.
Nel frattempo, nel 1937, quando la Germania iniziò a prepararsi per la seconda guerra mondiale, Gerlach fu introdotto nel consiglio di sorveglianza del Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften (Kaiser Wilhelm Institute of Chemistry), un istituto scientifico istituito nel 1911. Durante il regno di Hitler, iniziò a condurre esperimenti scientifici per i nazisti.
Nel 1939, fu eletto membro del gruppo di lavoro Comerlin che si occupava di smagnetizzazione delle navi, un processo che mirava a ridurre o eliminare la firma magnetica delle navi. Inoltre, il comitato si occupava anche della fisica dei siluri.
Nel 1944, Gerlach fu ufficialmente nominato capo della sezione di fisica del Reichsforschungsrat (Reich Research Council) e Bevollmächtigter della fisica nucleare. In seguito ebbe il potere plenipotenziario o assoluto.
L'8 maggio 1945 fu firmato lo strumento tedesco di resa e con ciò la seconda guerra mondiale si concluse in Europa. Nello stesso mese, Gerlach insieme a molti altri scienziati fu arrestato dalle forze alleate sotto l'operazione Alsos.
L'intenzione principale dei suoi rapitori era scoprire l'entità dello sviluppo scientifico della Germania. Da maggio a luglio 1945, Gerlach fu internato prima in Francia e poi in Belgio.
Più tardi, il 3 luglio 1945, lui e altri nove scienziati furono mandati in Inghilterra e internati fino al 3 gennaio 1946 a Farm Hall, una casa costruita a Godmanchester vicino a Cambridge sotto l'Operazione Epsilon. Si sospettava che questi dieci scienziati avessero preso parte allo sviluppo della bomba atomica da parte della Germania.
L'obiettivo primario dell'Operazione Epsilon era determinare quanto vicino fosse stata la Germania nazista a costruire una bomba atomica ascoltando le loro conversazioni. Pertanto a Farm Hall, gli scienziati sono stati autorizzati a parlare liberamente e la loro conversazione è stata registrata da microfoni nascosti.
Molto presto divenne chiaro che la Germania non aveva alcuna bomba atomica e quindi nel gennaio 1946, Gerlach fu liberato. Quindi tornò in Germania e divenne professore ospite all'Università di Bonn.
Nel 1948 fu nominato professore ordinario di fisica sperimentale all'Università di Monaco. Contemporaneamente, divenne anche Direttore del Dipartimento di Fisica e mantenne la carica fino al 1957. Inoltre, fu anche Rettore dell'Università dal 1948 al 1951.
Allo stesso tempo, Gerlach ha anche ricoperto numerosi incarichi di prestigio. Nel 1949 divenne presidente fondatore della Fraunhofer-Gesellschaft, un istituto istituito per la promozione delle scienze applicate e mantenne tale incarico fino al 1951.
Sempre nel 1949, Gerlach divenne vicepresidente della Deutsche Gemeinschaft zur Erhaltung und Förderung der Forschung (Associazione tedesca per il sostegno e l'avanzamento della ricerca scientifica). Ha ricoperto la carica fino al 1961.
Nel 1957, Gerlach firmò il Manifesto di Gottinga insieme a diciassette altri importanti scienziati nucleari tedeschi. Con questa dichiarazione hanno garantito di non armare la Repubblica Federale Tedesca di armi atomiche.
Grandi opere
Gerlach è noto per l'esperimento Stern – Gerlach del 1922. L'esperimento è stato condotto congiuntamente con Otto Stern.Hanno inviato atomi d'argento attraverso un campo magnetico non uniforme. Gli atomi deviati colpiscono una lastra di vetro e si dividono in due raggi. Il risultato di questo esperimento è stato pubblicato su "Zeitschrift für Physik", rivista scientifica tedesca.
Inoltre, Gerlach aveva anche dato un contributo significativo nei campi della radiazione, della spettroscopia e della teoria quantistica.
Premi e risultati
Nel 1970 Walther Gerlach ricevette Pour le Mérite per il suo contributo alla fisica. È uno dei massimi ordini al merito conferiti dal governo tedesco in riconoscimento di risultati personali straordinari.
Morte e eredità
Gerlach morì il 10 agosto 1979 a Monaco.
Sebbene la teoria quantistica dello spin sia notevolmente avanzata dal momento in cui l'ha scoperta, è ancora ricordato come uno degli autori di "Stern-Gerlach Effect". Il suo lavoro in questa direzione fu il primo a confermare sperimentalmente la teoria della quantizzazione di spin. Inoltre, ha spianato la strada a un ulteriore sviluppo della fisica moderna.
banalità
Sebbene Otto Stern ricevette il Premio Nobel per la fisica nel 1943, la citazione non menzionava l '"effetto Stern-Gerlach". Ciò fu fatto principalmente per privare Gerlach di qualsiasi credito perché aveva continuato a lavorare nella Germania nazista.
Fatti veloci
Compleanno 1 agosto 1889
Nazionalità Tedesco
Famoso: fisici uomini tedeschi
Deceduto all'età di 90 anni
Segno solare: Leo
Conosciuto anche come: Герлах, Вальтер
Nato a: Biebrich, Renania Palatinato
Famoso come Fisico
