Walter Gilbert è un biochimico e fisico americano che ha vinto una parte del Premio Nobel per la chimica nel 1980. È anche un pioniere acclamato a livello internazionale nella biologia molecolare. Figlio di un importante economista e psicologo, è cresciuto in un ambiente intellettualmente stimolante e ha sviluppato un vorace appetito per la lettura. Ha amato la scienza sin da piccolo e da ragazzo è diventato un membro di una società mineraria e di una società astronomica. Mentre studiava al liceo, fu attratto dalla chimica inorganica e dalla fisica nucleare. Studente brillante, fu facilmente accettato all'università di Harvard e si laureò in fisica. Quindi ha proceduto all'università di Cambridge per il dottorato e ha conseguito il dottorato. in fisica sotto la supervisione del premio Nobel Abdus Salam. Ritornò ad Harvard per iniziare la sua carriera accademica e si unì alla facoltà come docente di fisica. Nel corso degli anni sarebbe stato professore associato di fisica, professore associato di biofisica e professore di biochimica prima di diventare professore di biologia molecolare dell'American Cancer Society. Oltre alla sua carriera accademica, è anche co-fondatore delle start-up biotecnologiche Biogen e Myriad Genetics. Personaggio poliedrico, ha avviato una carriera artistica incentrata sulla fotografia digitale dopo il suo pensionamento.
Infanzia e prima infanzia
Walter Gilbert è nato il 21 marzo 1932 a Boston, nel Massachusetts, negli Stati Uniti. Suo padre, Richard V. Gilbert, era un economista che in seguito ha lavorato per l'Ufficio di amministrazione dei prezzi durante la seconda guerra mondiale.
Da ragazzo divenne membro di una società mineraria e di una società astronomica e fu mentre studiava al liceo Sidwell Friends che si interessò alla chimica inorganica e alla fisica nucleare.
Ha frequentato l'Università di Harvard per gli studi universitari e laureati e ha conseguito la laurea in chimica e fisica nel 1953 e un master in fisica nel 1954. Si è unito all'Università di Cambridge per il suo dottorato e ha completato il suo dottorato di ricerca. in Fisica, supervisionato dal premio Nobel Abdus Salam, nel 1957.
carriera
Walter Gilbert tornò ad Harvard e si unì alla facoltà come docente di fisica nel 1958 e fu promosso assistente professore di fisica nel 1959. Negli anni seguenti insegnò una vasta gamma di corsi di fisica teorica e lavorò con studenti laureati in problemi di teoria .
Durante questo periodo la moglie di Gilbert iniziò a lavorare per James Watson, un importante biologo molecolare, e lo stesso Gilbert si interessò alla biologia molecolare. Anche lui ha iniziato a lavorare a fianco di Watson e i due uomini hanno gestito il loro laboratorio insieme per diversi anni.
Nel 1964 Gilbert divenne professore associato di biofisica e di nuovo promosso nel 1968 a professore di biochimica. Nel 1974 è diventato professore di biologia molecolare dell'American Cancer Society ad Harvard.
Alla fine degli anni '60 ha dimostrato con esistenza l'esistenza di un repressore nel batterio Escherichia coli che impedisce a un gene di produrre un certo enzima, tranne quando è presente il lattosio.
Ha svolto ricerche fondamentali sull'RNA e sul DNA per sviluppare una tecnica di utilizzo dell'elettroforesi su gel per leggere le sequenze nucleotidiche dei segmenti di DNA. In collaborazione con Allan Maxam, Gilbert ha anche sviluppato un nuovo metodo di sequenziamento del DNA.
Nel 1979, si unì ad un gruppo di altri scienziati e uomini d'affari per formare Biogen, una società di ricerca di ingegneria genetica commerciale. È stato nominato primo presidente del consiglio di amministrazione dell'azienda. Si è dimesso da Biogen nel 1985.
Durante gli anni '80 è stato uno dei primi sostenitori del sequenziamento del genoma umano e ha sostenuto il Progetto genoma umano, uno sforzo finanziato dal governo per compilare una mappa completa delle sequenze geniche nel DNA umano. Ha anche proposto di avviare una società chiamata Genome Corporation per sequenziare il genoma e vendere l'accesso alle informazioni.
Pochi anni dopo il suo ritiro da Harvard, fondò Myriad Genetics nel 1992 e ricoprì la carica di direttore e vicepresidente del consiglio di amministrazione. Ha anche contribuito a fondare Paratek Pharmaceuticals (1996) e Memory Pharmaceuticals (1998), che era orientato allo sviluppo di cure per i disturbi del sistema nervoso centrale.
È anche membro del Board of Scientific Governors presso The Scripps Research Institute ed è stato presidente della Harvard Society of Fellows.
Grandi opere
Walter Gilbert ha svolto un ruolo importante nella determinazione delle sequenze di basi negli acidi nucleici. In collaborazione con Allan Maxam, Gilbert ha sviluppato un nuovo metodo di sequenziamento del DNA usando metodi chimici sviluppati da Andrei Mirzabekov. Ha anche sviluppato una tecnica di utilizzo dell'elettroforesi su gel per leggere le sequenze nucleotidiche dei segmenti di DNA.
Premi e risultati
Nel 1979, Gilbert insieme a Frederick Sanger, ricevette il premio Louisa Gross Horwitz dalla Columbia University. Lo stesso anno gli fu anche assegnato il premio Gairdner e il premio Albert Lasker per la ricerca medica di base.
Walter Gilbert e Frederick Sanger ottennero congiuntamente metà del Premio Nobel per la chimica nel 1980 "per i loro contributi riguardanti la determinazione delle sequenze di basi negli acidi nucleici". L'altra metà è andata a Paul Berg "per i suoi studi fondamentali sulla biochimica degli acidi nucleici, con particolare riguardo al DNA ricombinante".
Nel 2002, ha ricevuto il premio Biotechnology Heritage Award.
Vita personale e eredità
È sposato con Celia Stone dal 1953 e ha due figli.
Fatti veloci
Compleanno 21 marzo 1932
Nazionalità Americano
Segno solare: Ariete
Nato a: Boston, Massachusetts, Stati Uniti
Famoso come Biochimico, fisico, biologo molecolare
Famiglia: Coniuge / Ex-: Celia Stone padre: Richard V. Gilbert madre: Emma (Cohen) Città: Boston Stato USA: Massachusetts Altri premi: NAS Award in Molecular Biology (1968) Premio Louisa Gross Horwitz (1979) Premio Nobel in Chimica (1980)
