Wassily Wassilyovich Leontief è stato un economista russo-americano noto per la sua teoria del capitale in input-output per la quale ha ricevuto il premio Nobel per le scienze economiche nel 1973. Le sue opere in generale e la teoria dell'input-output in particolare erano strumentali alla comprensione come la produzione di un determinato settore ha influenzato un altro settore dell'economia. I suoi studi trascendevano il ponte che gli economisti tendevano a mantenere con dati empirici grezzi durante il suo tempo. Si è inoltre impegnato a rendere disponibili i dati per ulteriori studi in futuro. Un altro aspetto dei suoi studi era l'uso dei computer in un momento in cui la maggior parte degli studi si basava su supposizioni teoriche. Oltre a un meticoloso ricercatore, è stato anche un grande insegnante, formando quattro futuri premi Nobel durante i suoi anni ad Harvard. Verso la fine della sua carriera, si trasferì alla New York University, dove continuò il suo lavoro di ricerca fino all'età di ottantacinque anni, insegnando lì anche dopo il suo pensionamento fino ai novanta. Era ampiamente riconosciuto per le sue opere, come è stato evidente dai suoi membri in molte eminenti società e istituzioni.Era un pensatore; ma credevo che le teorie non fossero buone a meno che non fossero sostenute da fatti.
Infanzia e primi anni
Wassily Wassilyevich Leontief è nato il 5 agosto 1906 a Monaco, in Germania. Entrambi i suoi genitori erano russi. Suo padre, Wassily W. Leontief, professore di economia del lavoro all'Università di San Pietroburgo, apparteneva a una famiglia di vecchi credenti che viveva in quella città dal 1741. Ha studiato in Germania.
Sua madre, Genya Nee Becker, storica dell'arte, proveniva da una ricca famiglia ebrea di Odessa. Poco prima della sua nascita, avevano viaggiato a Monaco per usufruire di una migliore struttura medica, per cui Wassily era nato a Monaco, non a San Pietroburgo, come affermato da molti biografi.
Poco dopo la nascita di Wassily, la famiglia tornò a San Pietroburgo, dove fu battezzato nella chiesa Spaso-Preobrazhenskaya Kolotyshinskaya all'età di tre settimane. Inizialmente vivevano nella casa di suo nonno; ma in seguito si trasferì sull'isola di Krestovskiy.
Come la maggior parte degli altri bambini, Wassily aveva la sua formazione iniziale nella palestra locale. Ma tutto cambiò con l'avvento della Rivoluzione di febbraio del 1917. Sebbene suo padre fosse in grado di mantenere il lavoro, persero la proprietà e dovettero trasferirsi da casa.
Dal 1917 al 1919, Wassily studiò a casa. Successivamente, fu ammesso alla 27esima scuola del lavoro dell'Unione Sovietica, da dove si laureò nel 1921, ricevendo il diploma di scuola all'età di quindici anni.
Nel 1921, Walissy Leontief entrò all'Università di Pietroburgo, recentemente ribattezzata Università di Leningrado, con filosofia e sociologia. Ma molto presto, l'economia ha attirato il suo interesse e ha rinunciato alla filosofia e ha preso l'economia al suo posto.
Fin dall'inizio dei suoi anni universitari, ha iniziato a interessarsi all'ambiente sociopolitico del suo paese. La mancanza di libertà intellettuale e personale cominciò a preoccuparlo e presto divenne vocale, invitando l'ira del regime comunista.
Fu arrestato per la prima volta all'età di quindici anni, catturato mentre inchiodava manifesti anticomunisti sul muro di una caserma militare. Per diversi giorni fu messo in isolamento. Ma al suo rilascio, riprese prontamente le sue attività anticomuniste, invitando ulteriori detenzioni.
Nel 1924, ha conseguito la laurea in Economista, equivalente alla laurea specialistica in altri paesi. A quel punto, aveva imparato il tedesco e il francese, avendo letto le opere dei più importanti economisti tedeschi e francesi.
Nel 1925, fu rilevata una crescita, forse sul suo collo, che i medici hanno diagnosticato come sarcoma. Ha quindi chiesto il permesso di viaggiare in Germania. Dato che le autorità pensavano che sarebbe morto comunque, gli hanno permesso di andarsene.
A Berlino, la sua crescita è risultata positiva. Pertanto, è entrato all'Università di Berlino, lavorando per il suo dottorato contemporaneamente a Ladislaus Bortkiewicz, noto economista e statista di San Pietroburgo, e Werner Sombart, economista e sociologo tedesco.
Sin dall'inizio, Leontief aveva capito che per avere successo in economia, bisogna avere una buona preparazione in matematica. Mentre Sombart era un grande scienziato sociale, non conosceva la matematica, una materia che Leontief studiò con Bortkiewicz.
Nel 1928, Leontief presentò la sua tesi dal titolo "Die Wirtschaft als Kreislauf" (L'economia come flusso circolare), conseguendo il suo dottorato di ricerca nel 1929. A quel punto, le sue idee sull'analisi input-output, un'opera che lo avrebbe reso famoso un giorno, aveva già iniziato a formarsi nella sua mente.
Carriera precoce
Nel 1927, Leontief iniziò la sua carriera all'Institut für Weltwirtschaft (Istituto per l'economia mondiale) sotto l'Università di Kiel. Rimanendo lì fino al 1930, lavorò principalmente sulla derivazione della domanda statistica e sulle curve di offerta.
Nel 1929, mentre era ancora alle dipendenze dell'Università di Kiel, si recò a Nanchino, in Cina, su invito del governo cinese, e fu assunto come consigliere del Ministero delle Ferrovie. È tornato in Germania l'anno successivo, riprendendo il suo lavoro di ricerca a Kiel.
Nel 1931, si trasferì negli Stati Uniti d'America, dove si unì al National Bureau of Economic Research, una delle migliori organizzazioni che lavorano nel suo campo. Qui, lavorando presso l'ufficio di New York dell'organizzazione, iniziò le sue ricerche sull'economia americana, che era appena entrata nella Grande Depressione.
Rendendosi conto che l'analisi parziale non era in grado di spiegare la struttura e il funzionamento dei sistemi economici, iniziò a formulare una teoria generale di equilibrio che avrebbe aiutato nell'implementazione empirica. I lavori che ha pubblicato hanno attirato l'attenzione di molti economisti.
Ad Harvard
Nel 1932, fu invitato a unirsi al dipartimento di economia dell'Università di Harvard come istruttore di economia. Prima di assumere l'incarico, si è assicurato che l'università lo aiutasse a sviluppare le sue idee su ciò che in seguito divenne noto come analisi input-output.
Come concordato, Harvard gli ha fornito una sovvenzione di $ 2.000 e un assistente di ricerca. Detto questo, iniziò a costruire un tavolo che copriva 42 industrie americane per gli anni 1919 e 1929. Fu un lavoro noioso e le cifre impiegarono mesi per essere compilate, dopodiché dovettero eseguire calcoli manuali.
Nel 1933, è stato promosso alla carica di Assistant Professor. Mentre lavorava sull'analisi input-output, ha anche pubblicato una serie di articoli. Ad esempio, nel 1933, pubblicò un importante articolo sull'analisi del commercio internazionale attraverso curve di indifferenza. Nel 1934, creò il suo modello di ragnatela non lineare.
Nel 1935 divenne il primo scienziato sociale a utilizzare un computer. Non era, tuttavia, un computer elettronico, ma una macchina di calcolo meccanico su larga scala. Nello stesso anno, ha anche lanciato il seminario di "Analisi dei prezzi", che un giorno avrebbe aiutato a stabilire l'economia matematica ad Harvard.
Nel 1936, Wassily Leontief pubblicò un articolo sui "prodotti compositi", che in seguito costituì la base del teorema microeconomico. Inoltre, ha anche pubblicato recensioni sulla teoria generale di Keynes.
Nel 1939 fu promosso a professore associato. Molto presto, allo scoppio della seconda guerra mondiale, fu nominato consulente dell'Ufficio dei servizi strategici, aiutando il governo degli Stati Uniti a pianificare una migliore produzione industriale, un lavoro che svolgeva insieme all'insegnamento a tempo pieno.
Nel 1941, pubblicò i risultati iniziali del suo lavoro sull'analisi input-output come "Struttura dell'economia americana, 1919-1929". Successivamente, ha continuato a sviluppare la sua teoria, lavorando per scoprire le sue varie applicazioni e, nel farlo, ha iniziato a utilizzare Mark I, il primo computer elettronico su larga scala, nel 1943.
Nel 1946, Leontief fu nominato professore ordinario ad Harvard. Nello stesso anno, ha pubblicato un documento sul contratto salariale. Ha delineato quella che ora viene definita un'applicazione classica del modello agente principale.
Nel 1948, ha fondato il progetto di ricerca Harvard sulla struttura dell'economia americana con l'obiettivo di espandere e perfezionare i suoi modelli input-output. È diventato il suo primo regista, una posizione che ha ricoperto fino al 1973.
Per questo progetto di ricerca, ha ricevuto finanziamenti dalle fondazioni Ford e Rockefeller e dall'aeronautica. Più tardi, ha rinunciato alla sovvenzione dell'aeronautica perché c'era una critica alla sua teoria input-output. Per questo lavoro, ricevette anche un computer da 650 schede perforate da I.B.M., noto come Mark II.
Nel 1949, ha diviso l'economia degli Stati Uniti in 500 settori, modellando ciascuno di essi con un'equazione lineare con l'aiuto del suo computer. Così, divenne una delle prime persone a utilizzare i computer per la modellazione matematica su larga scala.
Nel 1953, lavorando ulteriormente sulla sua analisi input-output, pubblicò "Studies in the Structure of the American Economy". Nello stesso anno, fu nominato Henry Lee Professore di Economia, ricoprendo la cattedra fino a quando non lasciò Harvard nel 1975.
Sempre nel 1953, notò che gli Stati Uniti, che erano ricchi di capitale, ma a corto di manodopera, esportavano materiali ad alta intensità di manodopera come i cereali, creando così "Leontief Paradox". Nello stesso anno, ha pubblicato il risultato di questo lavoro come "Produzione interna e commercio estero: riesaminata la posizione patrimoniale americana".
Nel 1961 prestò servizio come consulente delle Nazioni Unite sulle conseguenze economiche del disarmo. Anche a casa, ha sostenuto che la riduzione del bilancio della difesa non era solo necessaria, ma anche praticabile. La sua proposta è stata accettata dai legislatori, portando a una graduale riduzione delle spese per la difesa.
Nel 1965 divenne presidente della Harvard Society of Fellows. Ma qualche tempo dopo, il suo rapporto con l'università divenne teso. Quando nel 1969 gli studenti di Harvard hanno protestato, si è schierato con loro.
Nel 1975 lasciò la Harvard University, scontento del fatto che troppo spesso gli insegnanti non insegnavano e che i ricercatori non facevano ricerche. Aveva anche aderito a un sondaggio interno, in cui aveva criticato il dipartimento economico per una serie di ragioni come l'approccio apertamente ristretto nella borsa di studio, ecc.
Anni dopo
Dopo aver lasciato Harvard nel 1975, si unì alla New York University, dove insegnò sia a corsi di laurea sia a livello universitario. Allo stesso tempo, ha continuato con il suo lavoro di ricerca, producendo lavori seminali come "Saggi in economia, II" e "Il futuro dell'economia mondiale", nel 1977.
Nel 1978, ha fondato l'Istituto di analisi economica presso la New York University, dirigendo l'istituto fino al 1991. Durante questo periodo, ha anche iniziato ad espandere il suo lavoro sull'analisi input-output, aiutando altre nazioni ad adottarlo.
A partire dagli anni '80, ha iniziato a collaborare alla creazione di numerosi libri come "Spesa militare: fatti e cifre, implicazioni mondiali e prospettive future" (1983), "Il futuro dei minerali non combustibili negli Stati Uniti e" Economia mondiale "(1983) e "The Future Impact of Automation on Workers" (1986). Inoltre, ha scritto numerosi articoli su vari argomenti.
Dalla fine degli anni '80, Leontief ha iniziato a lavorare con Cina e Russia. Tuttavia, fu più coinvolto con la Russia sovietica, guidando la nazione durante la sua transizione da un'economia pianificata centralmente a un'economia di mercato.
Nel 1991, si ritirò dalla sua posizione presso la New York University; ma ha continuato a insegnare, condividendo contemporaneamente importanti articoli. Gli ultimi articoli pubblicati a suo nome erano "L'economia può essere ricostruita come scienza empirica?" e "Calcoli del flusso di denaro", entrambi nel 1993.
Grandi opere
Wassily Leontief è ricordato per il suo lavoro del 1941, "La struttura dell'economia americana 1919-1929: un'applicazione empirica dell'analisi dell'equilibrio". Basato sulla sua analisi input-output, il libro trae il suo valore tanto dalla sua ricca esperienza e dalla scrupolosa raccolta di dati quanto dal suo vivido stile di scrittura.
Premi e risultati
Nel 1973, Leontief ricevette il premio The Sveriges Riksbank in Scienze economiche in memoria di Alfred Nobel "per lo sviluppo del metodo input-output e per la sua applicazione a importanti problemi economici".
Ha anche ricevuto molti altri prestigiosi premi, come il Premio Bernhard-Harms dell'Institute of World Economics presso l'Università di Kiel (1970), il Takemi Memorial Award, l'Institute of Seizon & Life Sciences, in Giappone (1991) e il premio Harry Edmonds per Life Achievement, International House, New York (1995) ecc.
Vita personale e eredità
Nel 1932, Wassily Leontief sposò Estelle Marks, poetessa e autrice, nota per il suo libro di memorie "Genia and Wassily". Avevano una figlia, Svetlana Leontief Alpers, che in seguito divenne storica dell'arte, professore, scrittrice e critica.
È morto al Medical Center della New York University nella notte del 5 febbraio 1999. Aveva allora 93 anni ed è sopravvissuto a sua moglie e sua figlia.
Fatti veloci
Compleanno 5 agosto 1906
Nazionalità: americana, russa
Famoso: economisti, uomini americani
Deceduto all'età di 92 anni
Segno solare: Leo
Conosciuto anche come: Wassily Wassilyevich Leontief
Paese di nascita: Germania
Nato a: Monaco, Germania
Famoso come Vincitore del premio Nobel per l'economia
Famiglia: Coniuge / Ex-: Estelle Marks padre: Wassily W. Leontief madre: Eugenia figli: Svetlana Leontief Alpers Deceduta il 5 febbraio 1999 luogo di morte: New York City: Monaco, Germania Fondatore / Co-fondatore: Institute for Analisi economica. Formazione più approfondita: Università di Leningrado (1921-25), PhD Economics, Università di Berlino (1925-28) premi: 1991 - Takemi Memorial Award 1995 - Harry Edmonds Award for Life Achievement 1973 - Premio Nobel Memorial Prize
