Il vice ammiraglio William Bligh FRS era un marinaio, esploratore e amministratore coloniale britannico. Era il comandante della HMS Bounty quando il famoso ammutinamento ebbe luogo su quella nave. Figlio di un doganiere, Bligh divenne parte della Royal Navy quando aveva sette anni. Nel 1770, fu nominato abile marinaio di HMS Hunter. Nel 1776, fu selezionato dal capitano James Cook per servire come maestro di vela su Resolution durante il suo terzo e ultimo viaggio nell'Oceano Pacifico. Durante la sua carriera, Bligh prestò servizio su un certo numero di navi e gradualmente salì di livello per diventare infine un vice ammiraglio della Royal Navy. L'ammutinamento del Bounty avvenne nel 1789 e gli ammutinati furono guidati dal protetto un tempo Fletcher Christian di Bligh. Dopo aver preso il controllo della nave, misero Bligh e i suoi uomini leali sul varo della nave e li misero alla deriva. Tutti gli uomini erano vivi quando raggiunsero Timor. A diciassette anni dall'ammutinamento, è stato nominato governatore del Nuovo Galles del Sud in Australia. Le sue azioni durante il mandato causarono la cosiddetta Ribellione al Rum. Fu arrestato e in seguito tornò in Inghilterra.
Infanzia e prima infanzia
Nato il 9 settembre 1754, William Bligh era figlio di Jane Pearce e Francis Bligh. Il luogo esatto della sua nascita è sconosciuto. Potrebbe essere Plymouth, nel Devon, o St Tudy, in Cornovaglia. Suo padre era un funzionario doganale, che aveva sposato sua madre, una vedova all'epoca, quando aveva 40 anni.
Carriera nella Royal Navy
All'età di sette anni, William Bligh firmò con la Royal Navy. Quando aveva 16 anni, entrò a far parte dell'equipaggio di HMS Hunter come abile marinaio. L'anno seguente fu nominato uomo di mezza nave. Nel settembre del 1771, si unì all'equipaggio di Crescent e vi trascorse i successivi tre anni della sua vita.
Nel 1776, fu scelto dal capitano James Cook per servire in risoluzione come maestro di vela durante la terza e ultima spedizione di Cook nell'Oceano Pacifico. Cook fu ucciso nel 1779, e Bligh e altri membri dell'equipaggio tornarono in Inghilterra nel 1780. Successivamente fornì informazioni su ciò che accadde durante il viaggio.
Nel febbraio del 1781, si unì all'equipaggio di HMS Belle Poule come ufficiale di mandato responsabile della navigazione. Alcuni mesi dopo, ad agosto, era presente alla Battaglia di Dogger Bank, prestando servizio sotto Sir Hyde Parker, che all'epoca era un ammiraglio della Royal Navy.
Le sue azioni durante la battaglia gli valsero una commissione come tenente. Nei successivi 18 mesi, prestò servizio come tenente su varie navi.
Dal 1783 al 1787, Bligh lavorò come capitano nel servizio mercantile. Negli anni successivi prestò servizio come capitano di numerosi vassalli militari, tra cui HMS Calcutta, HMS Monarch e HMS Irresistible.
Nel 1808, fu nominato commodoro mentre prestava servizio in HMS Porpoise. Tra aprile e ottobre 1810, fu il commodoro di HMS Hindostan.
Bligh è stato nominato ammiraglio posteriore del blu nel 1811. È diventato ammiraglio posteriore del bianco nel 1812 e ammiraglio posteriore del rosso nel 1813. Nel giugno 1814, è stato nominato vice-ammiraglio del blu.
L'ammutinamento del Bounty
All'inizio del 1780, durante il suo incarico nel servizio mercantile, Bligh incontrò un giovane di nome Fletcher Christian. Intelligente e curioso, Christian conquistò rapidamente Bligh, che iniziò a insegnargli tutto ciò che sapeva sulla vela.
Nel 1787, Bligh fu nominato tenente comandante della nave della Royal Navy HMAV Bounty. Il viaggio fu fatto per volere dei proprietari di piantagioni caraibiche, che cercavano un cibo di sussistenza per i loro schiavi. Fu il botanico inglese Sir Joseph Banks a suggerire l'uso del frutto del pane tahitiano.
L'ammiragliato sapeva che Bligh era un comandante estremamente competente, ma la situazione in cui divenne comandante e le sue idee sul viaggio erano pericolosamente complesse.
Durante il suo servizio alla risoluzione, la sua esibizione è stata esemplare e ha creduto di meritare una ricompensa adeguata. Tuttavia, è stato oscurato dalla morte di Cook. Inoltre, voleva intraprendere il suo grande viaggio.
Bligh subì un drastico taglio di stipendio dopo il suo ritorno alla Royal Navy e si sentì estremamente frustrato quando non fu nominato capitano per la spedizione. Durante il viaggio, decise di servire sia come capitano che come inseguitore. A causa della sua situazione finanziaria all'epoca, questa decisione alla fine si è rivelata catastrofica.
Il 28 aprile 1789, l'ammutinamento ebbe luogo nell'Oceano Pacifico meridionale. Fu orchestrato prevalentemente da Christian, che era il compagno di comando della nave / tenente in carica. Gli ammutinati presero in carico la nave, misero Bligh e 18 lealisti sul varo aperto della nave e li misero alla deriva. I disarmati membri dell'equipaggio raggiunsero Tahiti e Pitcairn Island e iniziarono a vivere lì.
Bligh e i suoi uomini leali terminarono un viaggio di oltre 3.500 miglia nautiche (6.500 km; 4.000 mi) prima che arrivassero a Coupang, un insediamento a Timor, il 14 giugno 1789. Mentre tutti sopravvissero al viaggio, molti morirono poco dopo nel pestilenziale porto delle Indie orientali olandesi di Batavia (l'attuale Jakarta).
La causa dell'ammutinamento è molto dibattuta. Alcune fonti sostengono che Bligh gestisse la sua nave come un tiranno crudele, ricorrendo spesso ad abusi per piegare le persone sotto di lui alla sua volontà. C'è anche la convinzione che gli ammutinati pensassero che con Christian come loro capitano avrebbero potuto tornare a Tahiti e vivere la loro vita in un paradiso.
Nell'ottobre 1790, Bligh si difese con successo alla corte marziale per la perdita di Bounty. Ha continuato a intraprendere un secondo viaggio nel campo del pane come comandante di HMS Providence tra il 1791 e il 1793.
Governatore del Nuovo Galles del Sud
L'infamia dell'ammutinamento fece guadagnare a Bligh il soprannome sprezzante "Bounty Bastard", che sarebbe rimasto con lui per il resto della sua vita. Nonostante ciò, ha continuato a servire l'Impero britannico con eccellenza. Ha ricevuto crediti per aver trovato 13 isole del Pacifico e divenne membro della Royal Society di Londra nel 1801.
Nel 1805, subì una seconda corte marziale per il suo linguaggio offensivo, ma alla fine fu esonerato.
Dal 1806 al 1808 fu governatore del Nuovo Galles del Sud. Quando fu nominato, gli fu detto di occuparsi del commercio di rum corrotto del New South Wales Corps. I passi che ha intrapreso contro il commercio hanno portato alla cosiddetta ribellione al rum.
Il 26 gennaio 1808 fu arrestato dal corpo e rimosso dal comando, un atto che in seguito fu ritenuto illegale dal Foreign Office britannico.
Famiglia e vita personale
Il 4 febbraio 1781, William Bligh sposò Elizabeth Betham, figlia di un collezionista doganale, a Onchan, Isola di Man. La coppia ebbe otto figli, sei figlie, Mary Putland, Jane Bligh, Elizabeth Bligh, Frances Bligh, Anne Bligh e Harriet Maria Barker e due figli, Henry Bligh e William Bligh.
Morte e eredità
Il 7 dicembre 1817, Bligh morì a Londra all'età di 63 anni e fu sepolto in un complotto familiare a St. Mary's, Lambeth. Da allora la chiesa è diventata il Museo del giardino.
Nel corso degli anni, il "Mutiny on the Bounty" ha ispirato diverse rappresentazioni letterarie e cinematografiche. È stato interpretato da artisti del calibro di George Cross in 'The Mutiny of the Bounty' (1916), Mayne Lynton in 'In the Wake of the Bounty' (1933), Charles Laughton in 'Mutiny on the Bounty' (1935), Trevor Howard in "Mutiny on the Bounty" (1962) e Anthony Hopkins in "The Bounty" (1984). Bligh è un personaggio del racconto di Sir Arthur Quiller-Couch "Frenchman's Creek".
Fatti veloci
Compleanno: 9 settembre 1754
Nazionalità Britannico
Famoso: leader militari uomini britannici
Deceduto all'età: 62 anni
Segno solare: Vergine
Conosciuto anche come: vice ammiraglio William Bligh
Paese di nascita: Inghilterra
Nato a: Plymouth, Regno Unito
Famoso come Capo militare
Famiglia: Coniuge / Ex-: Elizabeth Betham (m. 1781) padre: Francis Bligh madre: Jane Balsam figli: Anne Bligh, Elizabeth Bligh, Frances Bligh, Harriet Maria Barker, Henry Bligh, Jane Bligh, Mary Putland, William Bligh Deceduto il : 7 settembre 1817 luogo di morte: Bond Street, Londra, Regno Unito
