William Daniel Phillips è un fisico americano che ha vinto una parte del Premio Nobel per la fisica nel 1997. Esperto nel campo del raffreddamento laser, ha anche sviluppato metodi di intrappolamento atomico. Nato in Pennsylvania da genitori che hanno apprezzato l'educazione e la lettura, è stato incoraggiato fin dalla tenera età a perseguire i suoi interessi scientifici. Sebbene nessuno dei suoi genitori, che erano entrambi assistenti sociali, avesse alcun interesse specifico per la scienza, hanno riconosciuto l'amore di loro figlio per l'argomento e sostenuto i suoi sforzi. Aveva persino un laboratorio nel seminterrato della sua casa, dove eseguiva esperimenti anche potenzialmente pericolosi. Si è laureato con lode al Juniata College e ha conseguito il dottorato presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT). Ha conseguito il dottorato con una tesi incentrata sul momento magnetico del protone in H2O. Quindi si è unito allo staff del National Bureau of Standards (ora National Institute of Standards and Technology) dove ha iniziato la ricerca che alla fine lo avrebbe portato al Premio Nobel. Si è basato sulle opere di Steven Chu per sviluppare metodi nuovi e migliorati per misurare la temperatura degli atomi raffreddati al laser e ha collaborato con Claude Cohen-Tannoudji per lavori più avanzati nello stesso campo.
Infanzia e prima infanzia
William Daniel Phillips è nato da William Cornelius Phillips e Mary Catherine Savino il 5 novembre 1948, come uno dei loro tre figli. È di origine italiana da parte di sua madre e di origine gallese da parte di suo padre. Entrambi i suoi genitori erano assistenti sociali professionali.
Interessato alla scienza sin dalla giovane età, è stato incoraggiato nella ricerca della conoscenza dai suoi genitori. Gli hanno comprato dei set di chimica e gli hanno permesso di fare esperimenti in un laboratorio che aveva fatto nel seminterrato della loro casa. Oltre alla scienza, era anche impegnato in attività come la pesca, il baseball, il ciclismo e l'arrampicata sugli alberi.
Si è diplomato al liceo come valedictorian della sua classe e ha continuato gli studi al Juniata College. I suoi anni universitari sono stati interessanti e ha fatto alcune ricerche serie in fisica sotto la guida di Wilfred Norris, il presidente del Dipartimento di Fisica. Ha ricostruito uno spettrometro di risonanza di spin di elettroni in banda X (ESR) e ha cercato di risolvere le discrepanze nella letteratura sulle larghezze di linea ESR. Si è laureato nel 1970.
Ha quindi proseguito presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT) per il suo dottorato e ha misurato il momento magnetico del protone in H2O per la sua ricerca di tesi. Dopo aver completato il suo dottorato di ricerca nel 1976, ha accettato una borsa di studio Chaim Weizmann per lavorare su progetti di sua scelta al MIT per altri due anni.
carriera
Nel 1978 è entrato a far parte dello staff del National Bureau of Standards (ora National Institute of Standards and Technology) di Gaithersburg. Lì lavorò nella divisione di Barry Taylor, collaborando con artisti del calibro di Ed Williams e Tom Olsen su misurazioni di precisione del rapporto giromagnetico protonico e dell'Ampere assoluto.
Mentre Phillips trovava questi progetti entusiasmanti, il suo vero interesse era per i laser e la fisica atomica. Ha dedicato parte del suo tempo a questi campi e ha sperimentato la ricerca di metodi più recenti per migliorare le capacità di misurazione nel raffreddamento laser.
A quel tempo, il fisico Steven Chu aveva già svolto ricerche incentrate sulla fisica atomica sviluppando tecniche di raffreddamento laser e l'intrappolamento magneto-ottico degli atomi mediante laser. Phillips si è basato sul lavoro di Chu e ha sviluppato nuovi metodi per misurare la temperatura degli atomi raffreddati al laser.
Proseguendo nella sua ricerca, nel 1988 Phillips scoprì che gli atomi raggiungevano una temperatura sei volte inferiore al limite teorico previsto. Il fisico francese Claude Cohen-Tannoudji ha fornito la spiegazione per i nuovi risultati con una teoria raffinata e ha anche lavorato a fianco di Phillips per studiare ulteriormente i metodi di intrappolamento degli atomi raffreddati a temperature ancora più basse.
Phillips è anche professore di fisica presso l'Università del Maryland College of Computer, Mathematical and Natural Sciences presso l'Università del Maryland, College Park. Inoltre, è membro del comitato consultivo del Festival della scienza e dell'ingegneria degli Stati Uniti.
Grandi opere
William Daniel Phillips è noto soprattutto per il suo lavoro nel raffreddamento laser e ha sviluppato tecniche in cui i campioni atomici e molecolari vengono raffreddati a zero quasi assoluto attraverso l'interazione con uno o più campi laser. La sua ricerca collaborativa con Claude Cohen-Tannoudji e Steven Chu ha portato alla prima osservazione del condensato di Bose-Einstein nel 1995.
Ha sviluppato lo Zeeman più lento, che è un apparato scientifico comunemente usato nell'ottica quantistica per raffreddare un fascio di atomi dalla temperatura ambiente o superiore a pochi kelvin.
Premi e risultati
Nel 1996, Phillips ha ricevuto la medaglia Albert A. Michelson dal Franklin Institute.
William D. Phillips, Claude Cohen-Tannoudji e Steven Chu hanno ricevuto congiuntamente il Premio Nobel per la fisica nel 1997 "per lo sviluppo di metodi per raffreddare e intrappolare gli atomi con la luce laser".
Vita personale e eredità
Durante il liceo conobbe Jane Van Wynen con cui uscì per alcuni anni prima di sposarsi nel 1970. La coppia ha due figlie.
È un cristiano praticante noto per la sua fede ed è un membro fondatore della International Society for Science and Religion.
Fatti veloci
Compleanno 5 novembre 1948
Nazionalità Americano
Famoso: fisici uomini americani
Segno solare: Scorpione
Nato a: Wilkes-Barre, Pennsylvania
Famoso come Fisico
Famiglia: Coniuge / Ex-: Jane Van Wynen padre: William Cornelius Phillips madre: Mary Catherine Savino figli: Caitlin Phillips, Christine Phillips Stato USA: Pennsylvania Città: Wilkes-Barre, Pennsylvania Altri premi: Premio Nobel per la fisica
