William Lipscomb era un chimico inorganico e organico americano che vinse il premio Nobel per la chimica nel 1976. Rinomato per i suoi lavori nei settori della risonanza magnetica nucleare, chimica teorica, chimica del boro e biochimica, gli fu assegnato il premio Nobel per le sue ricerche su la struttura delle molecole e il legame chimico. Protetto del due volte premio Nobel Linus C. Pauling, ha continuato il suo lavoro di mentore presso il California Institute of Technology (Caltech) negli anni '40. Cresciuto in una casa in cui venivano incoraggiati il pensiero indipendente e le attività intellettuali, da giovane era affascinato dalla chimica. Ha ricevuto un piccolo set di chimica Gilbert quando aveva 12 anni ed è stato agganciato. È cresciuto per conseguire la laurea in Chimica presso l'Università del Kentucky, dopo di che è andato al California Institute of Technology (Caltech) per il dottorato. Fu fortemente influenzato dal suo mentore Linus C. Pauling e alla fine si avventurò in una carriera accademica. Si è unito alla facoltà dell'Università del Minnesota nel 1946 e si è trasferito all'Università di Harvard dopo 13 anni. Ha anche fatto parte del consiglio di amministrazione di Dow Chemical. Conosciuto per i suoi molteplici talenti, era un clarinettista classico che si esibiva in gruppi da camera.
Infanzia e prima infanzia
William Nunn Lipscomb, Jr. è nato il 9 dicembre 1919 a Cleveland, Ohio, negli Stati Uniti. Suo padre era un medico mentre sua madre insegnava musica.
Si interessava alle ricerche scientifiche fin dalla tenera età. Collezionava animali, insetti e rocce e visitava regolarmente l'Osservatorio dell'Università del Kentucky. Un punto di svolta nella sua giovane vita fu quando ricevette un piccolo set di chimica Gilbert all'età di 12 anni. Così iniziò il suo fascino per la chimica che lo portò a eseguire molti esperimenti, tra cui la realizzazione di suoi fuochi d'artificio.
Ha studiato chimica all'università del Kentucky e ha conseguito la laurea in scienze nel 1941. Ha proseguito presso il California Institute of Technology (Caltech), dove gli è stato offerto un supporto per l'insegnamento in fisica a $ 20 al mese.
Inizialmente, aveva intenzione di studiare meccanica quantistica teorica con il Prof. W. V. Houston nel Dipartimento di Fisica, ma cambiò idea dopo un semestre. Passò al Dipartimento di Chimica sotto l'influenza del Prof. Linus Pauling nel 1942 e si dedicò alla ricerca e allo sviluppo relativi all'attuale seconda guerra mondiale. Ha lavorato principalmente con propellenti nitroglicerina-nitrocellulosa. Nel 1946, gli fu conferito il dottorato in Filosofia in Chimica.
carriera
William Lipscomb ha intrapreso una carriera accademica unendosi all'Università del Minnesota nel 1946. Ha lavorato lì per 13 anni prima di trasferirsi all'Università di Harvard come professore di chimica nel 1959. Lì è stato anche presidente del dipartimento di chimica dal 1962 al 1965 .
Ha continuato le sue ricerche per tutta la sua carriera di insegnante e ha ottenuto la cattedra di Abbott e James Lawrence nel 1971 ad Harvard. È diventato professore emerito nel 1990. Dal 1982 al 1990 è stato membro del consiglio di amministrazione di Dow Chemical.
La sua ricerca ha riguardato principalmente lo sviluppo di tecniche di diffrazione dei raggi X. Lavorando in questo campo, Lipscomb e i suoi collaboratori sono stati in grado di mappare le strutture molecolari di numerosi borani e i loro derivati. I borani sono composti di boro e idrogeno.
Dedica diversi anni della sua carriera allo studio dei borani. Mentre alcuni dei suoi più ambiziosi esperimenti sul campo non sono riusciti a ottenere i risultati desiderati, è stato in grado di eseguire lavori significativi nella chimica del boro e ha ottenuto un notevole successo nelle sue ricerche sul legame al boro.
Ha dedotto la struttura molecolare dei borani usando la cristallografia a raggi X e ha sviluppato teorie per spiegare i loro legami. Usando gli stessi metodi, fu anche in grado di dedurre la struttura dei carborani (composti di carbonio, boro e idrogeno).
Il suo team ha proposto un meccanismo del legame a tre elettroni a tre centri. Sebbene il gruppo non abbia scoperto il legame a tre elettroni a tre centri, hanno usato formule già esistenti per comprendere i dettagli meccanici quantistici di tali legami.
Durante la parte successiva della sua carriera, si è concentrato sulla struttura atomica delle proteine, in particolare sul funzionamento degli enzimi. Il suo gruppo ha usato la diffrazione dei raggi X per risolvere la struttura tridimensionale di queste proteine alla risoluzione atomica. Il suo gruppo ha anche contribuito a comprendere la concanavalin A, il glucagone e l'anidrasi carbonica.
Grandi opere
Lavorando insieme ai suoi associati, William Lipscomb dedusse la struttura molecolare dei borani (composti di boro e idrogeno) usando la cristallografia a raggi X che in seguito si rivelò utile in molte applicazioni chimiche. La ricerca del team ha mostrato come una coppia di elettroni potesse essere condivisa da tre atomi e ha portato al meccanismo proposto del legame a tre elettroni a tre centri.
Premi e risultati
Ha ricevuto il premio scientifico onorario Bausch e Lomb nel 1937.
Lipscomb è stato nominato Guggenheim Fellow nel 1954 e Fellow dell'American Academy of Arts and Sciences nel 1960.
Nel 1976 gli è stato assegnato il premio Nobel per la chimica "per i suoi studi sulla struttura dei borani che illuminano i problemi del legame chimico".
Era anche membro della National Academy of Sciences U.S.A. e dell'American Academy of Arts and Sciences, e membro straniero della Royal Netherlands Academy of Sciences and Letters.
Vita personale e eredità
Il suo primo matrimonio con Mary Adele Sargent durò dal 1944 al 1983. La coppia ebbe tre figli, di cui uno morì poco dopo la nascita.
Il suo secondo matrimonio nel 1983 fu con Jean Evans con il quale adottò una figlia.
Muore il 14 aprile 2011, all'età di 91 anni.
Fatti veloci
Compleanno 9 dicembre 1919
Nazionalità Americano
Deceduto all'età di 91 anni
Segno solare: Sagittario
Nato a: Cleveland, Ohio, Stati Uniti
Famoso come Chimico
