William Morris Davis era un geografo, geologo e meteorologo americano, che ha fondato la scienza della geomorfologia, lo studio delle morfologie. Viene spesso definito il "padre della geografia americana". Ha iniziato la sua carriera come meteorologo presso l'Osservatorio nazionale di Cordova, in Argentina, e in tre anni ha acquisito una posizione presso l'Università di Harvard, dove ha continuato a lavorare per i successivi 36 anni. Abbastanza presto nella sua carriera, si interessò allo studio delle morfologie. La sua pubblicazione "I fiumi e le valli della Pennsylvania" (1889) introdusse il "sistema Davisian" dell'analisi del paesaggio, che divenne la sua opera più celebre in geografia fisica. In questa pubblicazione, ha suggerito che le caratteristiche fisiche della terra sono la conseguenza di un'erosione continua a lungo termine e che questo cambiamento sequenziale nel tempo è stato fatto di un ciclo di erosione, che secondo lui era cruciale nella comprensione del paesaggio attuale e storia geologica. Dopo il pensionamento, è diventato professore ospite in diverse università, ha dedicato molte ore alla scrittura e agli studi sul campo e ha condotto ricerche approfondite sulle barriere coralline e le isole coralline; i cui apprendimenti furono pubblicati in "The Coral Reef Problem" (1928). Durante la sua vita, ha pubblicato più di 500 opere sulla geografia.
Infanzia e prima infanzia
William Morris Davis è nato il 12 febbraio 1850 a Filadelfia, in Pennsylvania. Suo padre, Edward M. Davis, era un uomo d'affari e sua madre si chiamava Maria Mott Davis. Sua nonna materna, Lucretia Mott, era un'attivista per i diritti delle donne e contro la schiavitù.
Entrambi i suoi genitori erano membri della Society of Friends. Alla fine, suo padre fu squalificato dalla società per essersi unito all'esercito dell'Unione durante la Guerra tra gli Stati. In poco tempo anche sua madre rinunciò alla sua iscrizione.
Da ragazzo non era molto interessato allo sport, piuttosto era più assorbito dai suoi studi. Per molti anni è stato istruito a casa da sua madre; questo ha gettato le basi di un vocabolario impeccabile e la sua fermezza per scritti accurati dai suoi studenti.
Era uno studente brillante e all'età di diciannove anni si è laureato in scienze all'università di Harvard. Ha conseguito un Master in Ingegneria un anno dopo nel 1870.
carriera
Subito dopo aver conseguito il Master, William Morris Davis si è unito come meteorologo all'Osservatorio di Cordova in Argentina. Dopo tre anni, tornò negli Stati Uniti e prestò servizio come assistente di campo a Raphael Pumpelly, nel sondaggio del Nord Pacifico.
Nel 1877, si unì a Nathaniel S. Shaler, professore di geologia presso l'Harvard College, come suo assistente. Fu sotto di lui che sviluppò un amore eterno per la geografia.
Poiché la promozione era lenta in quei tempi, fu elencato come istruttore di geologia ad Harvard dal 1879 al 1885. Nel 1885 fu nominato professore assistente di geografia fisica.
Nel 1889 pubblicò "I fiumi e le valli della Pennsylvania", che divenne il suo lavoro più importante in geografia fisica. In questa pubblicazione, ha introdotto il concetto di "sistema Davisian" di analisi del paesaggio.
L'analisi indica che le caratteristiche fisiche della terra sono il risultato di un'erosione continua a lungo termine. Questo cambiamento sequenziale nel tempo è ciò che rende "un ciclo di erosione", un concetto che secondo lui è estremamente cruciale nella comprensione del panorama attuale e della storia geologica.
Nel 1890 divenne professore ordinario di geografia fisica e nove anni dopo, nel 1898, fu nominato professore di geologia di Harvard Sturgis Hooper. Nel 1912, si dimise dalle sue responsabilità e divenne un "emerito" di Harvard per il resto della sua vita.
Durante la sua cattedra ad Harvard, aveva due foglie di assenza. Nel 1908 fu nominato Visiting Professor all'Università di Berlino per un anno e nel 1911, fu Visiting Professor a Parigi per un anno. In Francia, ha anche tenuto conferenze in varie università provinciali.
Dopo essersi ritirato dal suo incarico ad Harvard, si dedicò maggiormente agli studi sul campo e alla scrittura. Ha studiato lo sviluppo delle barriere coralline e delle isole coralline. La sua lunga monografia "The Coral Reef Problem" (1928) conteneva i risultati di studi dettagliati condotti nel sud-ovest del Pacifico e nelle Piccole Antille.
È stato anche Visiting Lecturer presso l'Università della California a Berkeley dal 1927 al 1930, l'Università dell'Arizona dal 1927 al 1931, la Stanford University dal 1927 al 1932, l'Università dell'Oregon nel 1930 e il California Institute of Technology dal 1931 -1932.
Grandi opere
Ne "I fiumi e le valli della Pennsylvania" (1889) e il suo sequel "I fiumi e le valli del New Jersey settentrionale, con le note sulla classificazione dei fiumi in generale" (1890), gettò le basi del suo metodo di analisi del paesaggio (il sistema Davisian) e definito "il ciclo dell'erosione".
L'altro suo lavoro più importante è stato il suo studio sui bacini del Triassico del New England e del New Jersey, supportato dall'US Geological Survey. Il primo rapporto fu pubblicato nel 1882 mentre quello finale e onnicomprensivo, "La formazione triassica del Connecticut" fu pubblicato nel 1898.
Premi e risultati
William Morris Davis ha ricevuto lauree honoris causa dalle università del Capo di Buona Speranza, Melbourne, Greifswald e Christiana (Oslo). Era anche un membro onorario di oltre trenta società scientifiche in tutto il mondo.
Era un membro fondatore della Geological Society of America ed era il suo presidente ad interim nel 1906 e presidente nel 1911. Ha svolto un ruolo chiave nella fondazione dell'Associazione dei geografi americani e ha servito come presidente nel 1904, 1905 e 1909.
Era membro dell'American Academy of Arts and Sciences, dell'American Philosophical Society, della National Academy of Sciences, della Imperial Society of Natural History (Mosca) e del New Zealand Institute.
Vita personale e eredità
William Morris Davis è stato sposato tre volte e, sfortunatamente, ha perso la moglie due volte. Sposò Ellen B. Warner di Springfield, nel Massachusetts, nel 1879. Dopo la sua morte, sposò Mary M. Wyman di Cambridge, Massachusetts, nel 1914. Quando morì anche la sua seconda moglie, sposò Lucy L. Tennant di Milton, Massachusetts, nel 1928, che gli sopravvisse.
Morì il 5 febbraio 1934, a Pasadena, in California, pochi giorni prima del suo 84 ° compleanno.
La sua casa di Cambridge è un monumento storico nazionale. La valle di Davisdalen nella Terra di Nathorst a Spitsbergen, alle Svalbard, prende il nome da lui.
Fatti veloci
Compleanno 12 febbraio 1850
Nazionalità Americano
Deceduto all'età di 83 anni
Segno solare: Acquario
Nato a: Filadelfia, Pennsylvania, Stati Uniti
Famoso come Geografo, geologo, meteorologo
Famiglia: padre: Edward M. Davis Deceduto il: 5 febbraio 1934 Stato USA: Pennsylvania Altri premi: 1919 - Medaglia d'oro Patron 1931 - Medaglia Penrose
