Athelstan era il nipote di Alfredo il Grande e il primo re ad avere l'intera Inghilterra sotto il suo dominio. Ha assunto le redini di Mercia dopo la morte di suo padre Edward il Vecchio, mentre l'improvvisa scomparsa del suo fratellastro wearlfweard ha portato anche Wessex sotto il suo dominio. Il popolo di Wessex si oppose con veemenza alla leadership di Athelstan, ma nulla lo dissuase dal catturare l'intero regno vichingo. Una figura dominante che era, distrusse con successo le forze combinate degli scozzesi e dei vichinghi contro di lui. La sua gloriosa vittoria nella battaglia di Brunanburh lo distinse come una forza indomita attraverso le isole britanniche e sul continente. Come strategia per conquistare gli alleati, sposò le sue sorelle con i sovrani continentali. Conosciuto per essere un uomo pio come suo nonno, Athelstan raccolse anche reliquie e costruì chiese in tutto il suo regno. Ha esercitato un grande controllo sull'amministrazione e sul sistema legale. Ha seguito molte delle politiche di suo nonno per mantenere la legge e l'ordine nel suo regno. Sono stati trovati più testi che descrivono in dettaglio i codici legali del suo tempo rispetto a quelli di qualsiasi altro sovrano del X secolo.
Infanzia e prima infanzia
Athelstan o elthelstan nacque da Edoardo il Vecchio e la sua prima moglie Ecgwynn nell'894. L'esatta discendenza di sua madre è sconosciuta e gli storici ritengono che probabilmente non fosse di nobile origine, il che potrebbe essere il motivo per cui quasi nessuna informazione è disponibile sulla sua famiglia. Alcuni credono che Ecgwynn fosse la concubina di Edward e non sua moglie, mentre altri sostengono che fosse effettivamente imparentata con St Dunstan, vescovo di Londra.
Ecgwynn morì poco dopo aver dato alla luce Athelstan e fu allevato dalla zia paterna Ethelfleda, conosciuta come la Signora della Mercia.
Da giovane, Athelstan era noto per essere alto e bello. Suo nonno, Alfredo il Grande, si affezionò a lui e gli fece piovere molti gioielli costosi e altri doni inestimabili.
Athelstan completò la sua educazione alla corte di Mercia, che fu poi governata da suo zio eleletto. Ha anche ricevuto addestramento militare nei campi merciani. Quando elthelred morì, Athelstan assunse il controllo di Mercia, probabilmente per conto di suo padre.
carriera
Dopo la morte di Edward the Elder il 17 luglio 924, il suo regno fu diviso tra i suoi due figli - Athelstan e flfweard. Flfweard divenne il re di Wessex, mentre Athelstan continuò a presiedere Mercia. Tuttavia, flfweard è morto solo 16 giorni dopo la morte di Edward, e la gente di Wessex ha rifiutato di accettare Athelstan come leader. Fu solo dopo aver minacciato di invadere il Wessex che la gente cedette al suo dominio.
Athelstan fu incoronato nel 925 a Kingston-upon-Thames, che si trovava sul confine che separava Wessex e Mercia. L'incoronazione fu condotta dall'arcivescovo di Canterbury, Athelm, che creò il nuovo ordo e fece indossare al re una corona anziché un elmetto.
Nonostante l'incoronazione, Athelstan dovette affrontare una continua opposizione da parte del popolo. Ha anche affrontato gravi minacce alla vita, soprattutto da parte di coloro che hanno favorito il fratello minore di wearlfweard Edwin per il trono.
Per sbarazzarsi della sua competizione, Athelstan mandò Edwin in un viaggio per mare in una vecchia barca che perdeva, priva di una vela, acqua o qualsiasi altra disposizione. Temendo l'imminente fame, Edwin si tuffò nel mare e morì di annegamento. Più tardi, si disse che Athelstan si pentì delle sue azioni contro il suo fratellastro, e fece penitenza per essersi assolto dal suo crimine. Alcuni storici contestano questa affermazione e credono che Athelstan potrebbe non aver ordinato la morte di Edwin.
Prima della morte di Edward the Elder, aveva portato i territori danesi in Mercia e nell'East Anglia sotto il suo dominio con l'aiuto di suo cognato. Tuttavia, il regno vichingo di York era ancora sotto il controllo del re danese Sihtric.
Athelstan fece sposare sua sorella con Sihtric nel 926, dopo di che i due re accettarono di astenersi dall'invasione dei rispettivi territori. Tuttavia, dopo la morte di Sihtric nel 927, Athelstan non perse tempo ad attaccare la regione e quindi catturarla.
Dopo la sua vittoria, il re Hywel Dda di Deheubarth, Ealdred di Bamburgh, il re Costantino di Scozia e il re Owain di Strathclyde si arresero ad Athelstan, rendendolo così il primo re inglese a dominare l'intera Gran Bretagna settentrionale. Preferiva essere chiamato "Basilius", che significa re in greco.
Nel 937, i Vichinghi e gli Scozzesi, in particolare Costantino II di Scozia, Eógan di Strathclyde, e il re di Dublino, Olaf Guthfrithson, si unirono forzatamente contro Athelstan e cercarono di abbattere il regno. Tuttavia, il re degli inglesi emerse vittorioso nella sanguinosa battaglia di Brunanburh.
Athelstan era un astuto stratega che sposò le sue sorelle con sovrani di regioni che avevano importanza politica. Sposò la sorellastra Edith con l'imperatore del Sacro Romano Impero, Ottone I, mentre l'altra sorellastra Eadgifu era sposata con Carlo il semplice, re dei Franchi occidentali. Una sua sorellastra divenne la moglie di Viking Egil Skallagrimsson, mentre un'altra sorellastra fu mandata per sposare Alan II di Bretagna.
Ha sviluppato un sistema legale completo che si occupa di piccoli reati, oppressione e frode. Sono stati trovati più testi che descrivono in dettaglio i codici legali del suo tempo rispetto a quelli di qualsiasi altro sovrano del X secolo. Le sue leggi mostrano l'influenza della legge carolingia sviluppata durante il periodo di Carlo Magno.
I codici di legge del suo regno iniziale sembrano essere principalmente legati alle questioni clericali. Ma durante le fasi successive del suo governo, furono sviluppati più codici di legge per affrontare i crimini che disturbavano l'ordine sociale, in particolare il furto. Ha imposto rigide sanzioni, compresa la morte, per affrontare i crimini prevalenti nella sua epoca.
Il sistema monetario durante il suo governo non era organizzato come durante il regno di suo nipote Re Edgar. Le monete emesse al tempo di Athelstan mostravano il suo busto con una corona a tre gambi. Questi furono emessi in tutto il suo regno tranne Mercia.
Athelstan era un re caritatevole e fece diverse provviste per i poveri. Stabilì la regola che ciascuno dei suoi manieri dovesse pagare una tassa annuale che sarebbe stata usata per aiutare i poveri nel regno. La sua natura benefica lo rese popolare, e in "The Annals of Ulster" è stato definito "un pilastro della dignità nel mondo occidentale".
Aveva un grandissimo rispetto per la Chiesa e faceva partecipare gli uomini di chiesa non solo alle feste reali, ma anche alle riunioni del consiglio reale. Costruì diverse chiese e donò generosamente ai monasteri.
Il re degli inglesi fece anche molto per rilanciare la borsa di studio e l'educazione ecclesiastica. Promosse in modo aggressivo gli insegnamenti sacri e raccolse personalmente molte reliquie e libri spirituali.
Famiglia e vita personale
Athelstan non è mai stato sposato e non ha avuto figli.
Si credeva fosse estremamente religioso. Si interessò molto alle opere d'arte e amava collezionare reliquie religiose.
Morì il 27 ottobre 939 a Gloucester all'età di 45 anni. Anche se la maggior parte della sua famiglia è stata sepolta nel mausoleo di famiglia a Winchester, ha scelto di non essere sepolto lì a causa dell'opposizione che ha dovuto affrontare lì durante la sua vita.
Decise di essere sepolto nell'Abbazia di Malmesbury accanto ai suoi cugini che morirono nella battaglia di Brunanburh. La sua scelta di sepoltura ha mostrato la sua lealtà verso l'abbazia e l'abate, Saint Aldhelm.
I suoi successi possono impallidire rispetto a suo nonno Alfredo il Grande, ma Athelstan è ancora considerato uno dei più grandi re della dinastia anglosassone.
Fatti veloci
Nata: 894
Nazionalità Britannico
Famoso: imperatori e re uomini britannici
Deceduto all'età: 45 anni
Conosciuto anche come: elthelstan
Nato a: Wessex
Famoso come Re d'Inghilterra
Famiglia: padre: Edward the Elder madre: Ecgwynn fratelli: Eadgyth, Eadred, Edith di Polesworth, Edmund I, Edwin, figlio di Edward the Elder, Ælfweard di Wessex Deceduto il: 27 ottobre 939 luogo di morte: Gloucester
